Snooker

25ème Anniversaire de THAT Crucible 147 par Ronnie O’Sullivan

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Lors d’un échange amusant à l’occasion du lancement officiel du championnat du monde Betfred vendredi, on a demandé à Ronnie O’Sullivan si quelqu’un pourrait jamais faire un 147 plus rapide que le maximum parfait qu’il a fait à Crucible en un temps record de cinq minutes et 20 secondes – quelques années plus tard arrondi encore plus bas de 12 secondes supplémentaires.

Après avoir d’abord crié en plaisantant “Moi !”, le Rocket a admis qu’il pensait que c’était peu probable, qu’un tel exploit ne serait même pas quelque chose qu’il tenterait de nos jours, et que le break magique de 1997 était un “moment” dont il était capable dans sa jeunesse, à une époque où, de son propre aveu, “je n’aurais jamais pu gagner le titre mondial”.

Avec les 16 premiers joueurs réunis à la table d’honneur, le badinage a commencé, avec le triple champion Mark Williams – assis entre Zhao Xintong et Jack Lisowski, deux des joueurs les plus rapides du circuit – suggérant que le joueur chinois était un candidat probable pour battre la marque des cinq minutes et huit secondes.

Cela a incité le quadruple champion John Higgins à intervenir en disant “Et moi ?”, ce à quoi Williams a répondu “Il vous faudrait environ 500 minutes”.

Mais tout cet épisode a permis de rappeler l’incroyable exploit réalisé par O’Sullivan ce jour-là, il y a 25 ans, au Crucible. Bien qu’il soit beaucoup moins rare de réaliser des 147 de nos jours, le niveau général du circuit étant considérablement plus élevé, cet exploit reste unique pour la vitesse et l’instinct dont il a fait preuve en le réalisant avec un minimum d’effort.

La perfection au snooker exige qu’un joueur fasse une noire avec chacune des 15 rouges et ensuite toutes les couleurs pour atteindre le fameux chiffre. À l’heure où nous écrivons ces lignes, il y en a eu 175 dans l’histoire, le premier ayant été réalisé par Steve Davis contre John Spencer en 1982, ce qui lui a valu une voiture Lada des sponsors de l’événement.

La première fois qu’un joueur a joué au Crucible, c’était le Canadien Cliff Thorburn contre Terry Griffiths au championnat du monde l’année suivante. Et le plus récent a été réalisé par l’Écossais Graeme Dott lors des qualifications pour le championnat du monde de 2022, bien que cela n’ait pas suffi à le faire passer en phase finale.

Mais le plus célèbre de tous a été réalisé il y a un quart de siècle, par un jeune homme de 21 ans qui, bien qu’étant déjà une superstar avec plusieurs titres dont le championnat britannique et le Masters, n’avait pas encore remporté de titre mondial.

Alors que le score était de 8-5 pour O’Sullivan, Mick Price a manqué un coup de sécurité et à partir de ce moment, le maximum a toujours été atteint, aidé par une bonne séparation des rouges et des noirs vers la moitié du match. Mais c’est la vitesse et la fluidité qui ont fait de ce moment une véritable icône.

En se remémorant ce moment, O’Sullivan, qui a jeté sa craie dans la foule alors que l’arène était en proie au pandémonium, a déclaré : “Après la deuxième ou troisième rouge, je me suis dit ‘ça pourrait être un 147’. Vous pouvez le sentir quand il est en place, même si un coup mal placé et c’est fini. Quand je suis entré dans le peloton, ils se sont bien séparés, mais il n’y avait qu’un rouge au milieu.

“Quand vous entendez la foule réagir parce qu’elle sait que c’est parti, alors la pression augmente. C’est fou quand j’y repense. C’était une grande pause, mais ça me dit aussi pourquoi jusqu’à ce moment-là je n’avais pas encore gagné le titre mondial, parce que c’était tellement rapide, tellement instinctif que vous ne pouvez pas continuer à faire ce genre de choses.

“J’ai dû apprendre et me développer en tant que joueur, mais si vous le mettez sur une bande vidéo, oui, bien sûr, ça fera bien. De toutes les choses que j’ai accomplies dans ma carrière, c’est un moment fort.

“Big Len Ganley, qui était en charge, était l’un de nos meilleurs arbitres. Et je pense que c’est de là que vient mon surnom de ‘The Rocket’. Je me souviens aussi avoir été battu au match suivant par Darren Morgan. Je me suis dit : “Comment peut-on passer d’un 147 à une défaite au tour suivant ? Tout le monde pensait que j’allais gagner le titre mondial, mais Darren m’a remis à ma place.”

L’adversaire Price, 55 ans, et maintenant professeur de mathématiques, a déclaré : “”J’ai fait un break décent et il a joué la sécurité, et avec mon coup de sécurité suivant, je l’ai coupé un peu fin. Cinq minutes et huit secondes plus tard, et je suis dans le livre Guinness des records.”

O’Sullivan, qui a réalisé le plus grand nombre de 147 (15), a obtenu 147 000 £ pour le maximum, plus 18 000 £ pour le prix du high break, soit un total de 165 000 £.

Et Neil Robertson, qui s’est joint au débat général vendredi, a maintenu qu’il n’arrivait toujours pas à croire l’insouciance avec laquelle le Rocket a abordé le bris.étant donné l’énorme somme d’argent en jeu. Bien qu’O’Sullivan apprécie autant que quiconque un billet d’une livre sterling, vous ne l’auriez jamais deviné en regardant ces 308 secondes qui l’ont vu empocher 536 £ à chaque seconde.

O’Sullivan est 6/1 pour gagner le championnat du monde Betfred 2022*.

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