Alessia Russo contre Ellen White : Le débat sur l’attaquant anglais qui pourrait définir l’Euro 22

Le débat sous-jacent qui couvait sous la surface du camp anglais a atteint son point culminant lors du quart de finale contre l’Espagne. Ellen White s’est retrouvée seule au poste de numéro neuf des Lionnes pendant la première heure, alors que les visiteuses avaient le dessus, marquaient le premier but et semblaient sur le point d’éliminer les hôtes du tournoi.

Les défenseuses espagnoles parvenaient à garder le ballon et à neutraliser les attaques anglaises grâce à des triangles astucieux. Si White faisait pression, elle était souvent seule, Beth Mead et Lauren Hemp ne jouant pas sur le front. Cela rendait sa tâche futile et frustrante, et elle ne pouvait guère être surprise lorsque son numéro a été affiché par le quatrième officiel.

Sortir la meilleure buteuse de l’histoire du pays est une décision audacieuse quand on est mené 1-0 en quart de finale, mais Sarina Wiegman n’a jamais reculé devant les grandes décisions. Elle est aussi pleinement consciente de l’éventail de talents qu’elle possède sur son banc. La meneuse de jeu Fran Kirby et la meilleure buteuse du tournoi Beth Mead ont également été retirées à l’heure de jeu, ce qui a permis à la patronne néerlandaise de faire entrer des jambes fraîches, susceptibles de faire mal à la défense espagnole.

LIRE LA SUITE :

• L’Angleterre poursuit son rêve d’Euro 22 grâce à la victoire de l’Espagne

• Les cinq plus grandes merveilles d’une saison en Premier League

• L’Angleterre est à 13/8 pour remporter l’Euro*.

La remplaçante de White est Alessia Russo, de Manchester United. Cette jeune joueuse de 23 ans possède non seulement un incroyable record de buts pour son pays (7 en 11 apparitions internationales), mais elle est aussi un attaquant qui semble faire de l’Angleterre une meilleure équipe. Il semble déconcertant que Wiegman ait atteint un stade où l’on pourrait même envisager de laisser tomber White, mais on ne peut tout simplement pas ignorer l’impact de Russo sur l’équipe. L’Angleterre était en train de courir après le match quand elle est entrée en jeu et n’avait rien à perdre, mais la faim qu’elle a montrée, en pressant de l’avant, a changé la dynamique du quart de finale et elle a joué un rôle central dans cette égalisation. Elle a joué un rôle essentiel dans l’égalisation. Sur un centre de Hemp, elle a eu le physique nécessaire pour bousculer son adversaire et envoyer le ballon dans les pieds d’Ella Toone, remplaçante de Manchester United, qui l’a repris de volée.

Millie Bright avait été projetée vers l’avant, et l’heure de la dernière chance approchait pour le pays hôte, mais au milieu de l’atmosphère chaotique, Russo gardait son sang-froid au moment clé. Elle aurait pu tenter de marquer, elle aurait pu faire un mauvais contrôle – mais elle ne l’a pas fait. Son énergie et son physique ont permis de marquer ce but crucial et de maintenir l’Angleterre dans le tournoi.

Étant donné que Wiegman a choisi le même onze de départ pour chaque match jusqu’à présent, il semble peu probable qu’elle s’en écarte pour la demi-finale, mais l’impact de ces remplaçantes ne peut être ignoré éternellement. Russo a été incroyable, mais Toone a offert plus que Kirby et a marqué ce but, tandis que Chloe Kelly a été superbe, après avoir remplacé Mead, étouffée.

Ces remplacements ont permis à l’Angleterre de remporter le match en prolongation et la force du banc de touche sera un facteur essentiel si l’équipe de Wiegman veut remporter le tournoi, mais on en revient à un vieux débat. Faut-il toujours commencer avec sa meilleure équipe, ou est-ce que le fait d’avoir une équipe bien rodée avec des joueurs qui sortent du banc est plus important pour progresser dans un tournoi à élimination directe ?

Jusqu’à présent, cela a fonctionné – tout juste. Mais pour Russo contre White sur une base individuelle, cela peut se résumer à l’expérience à ce stade. White est une joueuse de classe, elle est très douée devant les buts et il est clair que Wiegman lui fait implicitement confiance. Compte tenu de ce que nous avons vu jusqu’à présent, Russo remplaçant White semble avoir beaucoup plus d’impact pour le manager que l’inverse.

Cela dit, Russo a quelque chose de spécial. Aucun fan de l’Angleterre ne se plaindrait si elle était propulsée dans le onze de départ pour la demi-finale, mais si elle peut continuer à partager la charge depuis le banc alors que la quête d’un trophée majeur se poursuit, le maillot numéro neuf pour les tournois futurs sera entre ses mains.

*18+ Attention aux paris