Snooker

Brecel réalise le plus grand retour de l’histoire du Crucible pour atteindre la première finale mondiale

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Luca Brecel a produit le plus grand retour de Crucible de l’histoire pour atteindre une première finale de championnat du monde samedi – le premier joueur d’Europe continentale à le faire.

Le Belge de 28 ans a remporté une superbe victoire 17-15 sur la sensation chinoise de 20 ans Si Jiahui à Sheffield – dans un lieu où jusqu’à cette année, il n’avait même jamais remporté un match en cinq tentatives.

Le n ° 10 mondial était à terre, sorti et pratiquement sur le chemin du retour outre-Manche lorsqu’il était mené 14-5 par le n ° 80 mondial et 350-1 pour le titre Si vendredi soir.

Et dans l’un des grands matchs, c’est une combinaison miracle d’inspiration et de fragilité croissante de Si qui a conspiré pour permettre le revirement miraculeux.

Aidé par une course folle de 11 images sur le spin pour mener 16-14, c’était la première fois qu’un joueur revenait de neuf images derrière pour gagner un match à l’étape fourmi au théâtre emblématique.

Le déficit le plus élevé précédent était de huit cadres dans peut-être le match le plus célèbre de tous – la finale de la balle noire de 1985 remportée par Dennis Taylor contre Steve Davis.

Dans ce match, Taylor, d’Irlande du Nord, a riposté 8-0 et 9-1 à la dérive pour gagner 18-17 dans le ballon final.

Brecel a éliminé le numéro 1 mondial et septuple champion Ronnie O’Sullivan en quart de finale – remportant de la même manière les sept dernières images pour gagner 13-10 après avoir mené 10-6.

Brecel, un non-conformiste avec qui O’Sullivan s’identifie, a des tatouages ​​​​de «Free Bird» et «La Vida Loca» sur ses mains, et a affirmé avant son premier match qu’il ne s’était entraîné que 15 minutes pour cet événement.

Et le triple vainqueur de l’événement de classement a ajouté à sa réputation de fêtard en faisant une bender et en se saoulant “très ivre” en Belgique lors de la préparation de son match O’Sullivan.

Il y a aussi eu du drame en essayant de faire venir sa petite amie Laura Vanoverberghe à temps pour voir la fin de sa demi-finale. Elle n’avait pas de passeport et a dû en obtenir un et se précipiter.

Mais son arrivée a certainement semblé remonter le moral de Brecel dans la seconde moitié du plus grand match de sa vie – du moins jusqu’à ce moment-là. Un bien plus grand attend maintenant un prix de 500 000 £.

Brecel a déclaré après l’un des grands matchs du Crucible, a déclaré: «Je me sentais mal, ma petite amie avait fait un tel effort pour arriver ici, et déçu quand il semblait que tout cela était pour rien.

“Mais c’était fantastique de la voir. Elle m’a calmé et a dit quelques mots gentils, me disant de continuer à me battre.

“Quand il était 14-14 ans, je lui ai dit dans le vestiaire que si je gagnais, ce serait le sentiment le plus émouvant et le plus fou de tous les temps. Je craignais de perdre avec une session à revendre. Je ne sais pas comment j’ai fait.

« Je n’arrivais pas à y croire à la fin, je tremblais. Cela signifie tellement, c’était un match si difficile dans un si gros tournoi. Même à 15-9, cela aurait été fini vendredi soir.

«À 14-5, j’ai dit à mon père que je me sentais bien et vif. Mais je devais gagner ces cinq cadres pour avoir une chance aujourd’hui et je me suis beaucoup amélioré mentalement au cours des deux dernières années.

“C’était un match fantastique, spécial d’être impliqué et de faire partie de cette histoire.”

Si, à qui Brecel a dit “Tu es une superstar”, a déclaré : “Aujourd’hui, lors de la dernière session, mon état d’esprit a changé, je voulais vraiment gagner et je suis donc devenu plus nerveux que je ne l’avais été auparavant dans le tournoi.

“Le vert que j’ai raté vendredi soir et qui aurait pu m’aider à atteindre 15-9 était malheureux, ma main était froide et il y avait beaucoup de pression. Merci à tous pour tout le soutien.

Taylor, commentant pour la BBC et passant le relais, a déclaré: “C’est le plus grand retour de l’histoire de ce Crucible Theatre. Quelle demi-finale ces deux-là nous ont offerte.”

Mais ce fut une finale dévastatrice pour le débutant et qualifié de 20 ans Si, le plus jeune demi-finaliste depuis Ronnie O’Sullivan il y a 27 ans.

Brecel, quant à lui, confirme maintenant tout le potentiel qui l’a vu salué comme un enfant prodige du snooker. Il avait battu Hendry, Jimmy White et Ken Doherty lors d’expositions à l’âge de 14 ans.

Et il a également remporté le prix du «talent le plus prometteur» aux Belgian Sports Awards à l’adolescence en 2010, remporté l’année précédente par Chelsea, l’ancien attaquant de Manchester United et de la Belgique Romelu Lukaku.

Hendry doit probablement un verre à Brecel, bien qu’après que le Belge se soit assuré qu’il partage toujours le record de sept titres mondiaux avec O’Sullivan, et conserve également l’étiquette de champion du monde le plus jeune.