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British Open : Un quart de finale inattendu à Milton Keynes

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Le tirage au sort de type FA Cup utilisé pour le British Open a donné lieu à une composition inattendue des quarts de finale à Milton Keynes – avec les deux gros canons Mark Selby et Mark Allen associés, et six petites lumières pouvant sérieusement envisager une place en finale avant les matchs de vendredi.

Selby, numéro 3 mondial et quadruple champion du monde, et Allen, qui a perdu quatre pierres et demie pendant l’été, ont été les vedettes des huitièmes de finale. Allen a mis fin aux chances de Judd Trump de retrouver sa place de numéro 1 mondial, mais d’autres joueurs, discrets et peu connus, ont réalisé une très bonne semaine à la Marshall Arena.

Selby a démontré son retour en forme spectaculaire en réalisant jeudi soir un quatrième break maximum de 147 en carrière.

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Le quadruple champion du monde Selby a produit un moment magique dans la première frame de sa victoire 4-1 sur Jack Lisowski, ce qui lui a valu une place en quart de finale.

Le numéro 3 mondial Selby, 39 ans, s’est retiré du jeu au début de l’année après avoir parlé honnêtement et publiquement des problèmes de santé mentale auxquels il était confronté.

Et bien qu’il continue à prendre des médicaments et à suivre une thérapie, le jeu et l’attitude plus positive dont il a fait preuve le week-end dernier lors de l’épreuve de double mixte se sont poursuivis à Milton Keynes.

Mais le point culminant de la soirée a été le premier 147 de Selby depuis presque quatre ans, avec un incroyable triplé sur la quatrième et dernière carte rouge pour maintenir le break après qu’il ait semblé terminé.

Selby, qui a ensuite réalisé un 117 pour faire bonne mesure, a été ovationné pour son exploit. Il a déclaré : “C’est génial de faire un 147 en direct à la télévision.

“Le brelan que j’ai joué sur le rouge pour continuer était probablement une chance sur 50. Et ce qui m’a aussi plu, c’est qu’on voit beaucoup de 147 où les joueurs perdent la frame suivante ou le match.

“Mais j’ai maintenu la pression et mon niveau. Je me suis entraîné beaucoup plus dur ces dernières semaines et cela semble se voir sur la table de match.”

Après avoir pris l’initiative de façon spectaculaire, Selby a vu Lisowski revenir à la charge dans la deuxième frame pour forcer la remise en jeu du noir.

Mais c’est le numéro 3 mondial qui a gardé son sang-froid sur la balle supplémentaire pour remporter les sept points de la manche et mener 2-0.

Lisowski, 31 ans, toujours à la recherche d’un premier titre après six finales perdues en carrière, a pris l’avantage dans le troisième carreau, mais Selby est revenu à la charge pour l’emporter.

“Jackpot” est resté dans le coup avec une superbe série de 119, mais Selby a terminé la compétition avec un autre siècle.

Le tirage au sort des quarts de finale a eu lieu après la victoire de Selby et, presque inévitablement et à la grande joie des six joueurs restants, Selby et le vainqueur du match Trump contre Allen ont été associés.

Allen a ensuite battu Trump avec une superbe victoire 4-3 sur la même table, et l’ancien champion des Masters a préparé un autre choc alléchant contre Selby.

Trump aurait dépassé Ronnie O’Sullivan au sommet s’il avait soulevé le trophée dimanche. Mais Allen, d’Antrim, a su garder son sang-froid dans un match décisif tendu pour atteindre les quarts de finale. Allen est en quête d’un septième titre de classement, et le premier depuis un an, depuis qu’il a remporté son tournoi local à Belfast.

Allen a déclaré : “J’apprécie toujours les matchs contre les meilleurs et il ne fait aucun doute que Judd en fait partie. Il teste chaque partie de votre jeu.

“Vous voyez où vous en êtes vraiment. J’aurais dû être plus clair en naviguant, car j’ai bien commencé pour mener 2-0 et j’ai ensuite craqué à 53 dans la partie suivante. Si je mène 3-0, je vais probablement vers la victoire.

“Mais d’une certaine manière, je suis fier de cela, car c’est un match qui aurait pu m’échapper par le passé. Je me suis bien accroché dans le match décisif.

“J’avais vu le tirage au sort avant de jouer, donc c’était une bonne nouvelle ! C’est de plus en plus facile. J’aurais aimé éviter Mark et peut-être l’affronter en finale, mais je vais juste jouer de mon mieux et espérer obtenir un bon résultat.à travers”.

Ailleurs, l’occasion se présente pour les six autres joueurs restants dans le tableau, qui peuvent raisonnablement espérer au moins une place en finale. Le Merseyside Robbie Williams, 61e mondial, a battu Steven Hallworth 4-3 et affrontera le Chinois Lyu Haotian, impressionnant vainqueur 4-1 de Matthew Stevens.

Le Thaïlandais Noppon Saengkham se montre dangereux, et sa victoire 4-0 sur Jordan Brown lui a permis de se qualifier pour les quarts de finale contre Jamie Jones, qui joue de nouveau très bien après avoir été exclu de la compétition, et qui a battu jeudi Ben Woollaston 4-2.

Et Ryan Day, après avoir battu Graeme Dott 4-2, jouera contre le Chinois Yuan Sijun qui s’est sorti 4-3 d’une bataille épique contre le vétéran Anthony Hamilton.

Mark Selby est 7/4 pour gagner le British Open avec Betfred*.

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