Carter-Vickers ne manquera pas d’admirateurs après avoir impressionné au Celtic Park

L’entraîneur adjoint de l’équipe nationale des Etats-Unis, Anthony Hudson, sera présent au match Celtic-Rangers de dimanche et aura pour mission d’observer le match.

Cela fait plus de trois ans que Cameron Carter-Vickers n’a pas représenté son pays – et il est de retour sur le radar international après une série de performances impressionnantes pour le Celtic, candidat au titre. Les performances spectaculaires de l’Américain se sont avérées impossibles à ignorer, et ses récents efforts ont ravivé ses espoirs de participer à la Coupe du monde de cette année.

Le joueur de 24 ans a eu une carrière curieuse en club. Carter-Vickers est à Tottenham Hotspur depuis son plus jeune âge, mais n’a porté les couleurs des Lilywhites qu’à cinq reprises. Il a effectué une série de prêts impressionnants, dont une saison productive à Bournemouth l’année dernière, mais aucun club n’a voulu faire le grand saut et s’attacher ses services de manière permanente.

Carter-Vickers est arrivé à la fin de l’été au Celtic Park. Il a été chargé de colmater les brèches dans la défense et a immédiatement eu un impact positif. Il est rare qu’un joueur prêté devienne un membre inestimable de l’équipe, mais l’Américain est rapidement devenu une présence formidable et imposante au centre de la ligne arrière.

Carter Vickers ne mesure qu’un peu plus d’un mètre quatre-vingt, mais son physique a permis à son manque de taille de ne pas poser de problème dans un championnat sans compromis. Il a un bon élan, est rapide et compétent avec le ballon dans les pieds. Rarement exposé et jamais déstabilisé, l’Américain traverse la plupart des rencontres nationales en toute sérénité.

Carter-Vickers n’est pas seulement devenu le pilier d’une équipe celtique acharnée, il en a été le meilleur élément. Cette semaine, il a été nommé à juste titre dans l’équipe écossaise de l’année de la PFA, mais étonnamment, il ne figure pas sur la liste des candidats à la récompense principale.

Callum McGregor, Craig Gordon, Regan Charles-Cook et Tom Rogic se disputeront tous le titre de joueur de l’année. Tous les quatre ont connu d’excellentes campagnes, mais l’exclusion de Carter-Vickers était inattendue – et peu de gens se seraient plaints si le puissant défenseur avait obtenu le premier prix.

McGregor a été le cœur de l’équipe du Celtic, assumant sans problème le rôle de capitaine laissé vacant par Scott Brown, mais Carter-Vickers a résolu un problème. Les Hoops ont la meilleure défense du championnat, avec seulement 19 buts encaissés, et l’Américain a dirigé les quatre défenseurs comme un vétéran.

Carl Starfelt n’a pas encore convaincu sous le maillot du Celtic. Il peut être maladroit et disgracieux, semblant souvent mal à l’aise en possession du ballon. Malgré son comportement nerveux, le Suédois a tendance à sortir indemne des matches. Il bénéficie sans aucun doute de la confiance émanant de son partenaire américain dominateur, et ensemble, ils ont forgé une alliance fructueuse.

Malgré sa longue association avec les Spurs, Carter-Vickers a eu une carrière nomade. Il est l’homme oublié de son club d’origine, et les interminables périodes de prêt doivent être démoralisantes pour un joueur qui a tant à offrir.

Le Celtic cherche à transformer le prêt de Carter-Vickers en un transfert permanent. Le prix demandé est de 6 millions de livres sterling plus les frais annexes, une dépense importante pour un club écossais, mais au moins l’Américain a fait ses preuves au niveau de la Premiership.

Ses performances ont minimisé les risques associés à un prix aussi élevé – et l’attrait de la Ligue des Champions devrait inciter le défenseur à revenir dans un club où il est apprécié et admiré.

Dans le cas de Carter-Vickers, l’échantillonnage avant l’achat a certainement bénéficié au Celtic. Acquérir son enregistrement sur une base temporaire a été une excellente affaire, mais Daniel Levy sera maintenant conscient de l’importance du défenseur pour Ange Postecoglou – ce qui change la dynamique des futures négociations.

Après des années sur la route, l’Américain a besoin de trouver un nouveau foyer et de défaire enfin sa valise bien remplie. Son attitude lors de ses nombreux prêts a été exemplaire, et il est trop bon pour être un élément secondaire dans une équipe de Spurs pleine de stars.

Le Celtic semble être le choix le plus évident pourMais le meilleur joueur de la Premiership écossaise cette saison ne manquera pas d’admirateurs.