“Ce doit être les chaussures” – L’histoire derrière le nouveau film Nike “Air” de Ben Affleck

Un nouveau film sur l’accord révolutionnaire de Michael Jordan avec Nike et la création de la légendaire Air Jordan devrait sortir le mois prochain et il reçoit déjà des critiques élogieuses.

Air, avec Ben Affleck, Matt Damon et un certain nombre d’autres grands noms, devrait sortir le 7 avril et détient actuellement une note de 100% sur Rotten Tomatoes. C’est une histoire fascinante sur l’une des marques les plus célèbres de la planète.

Dans une collaboration de plus de 30 ans, accumulant des milliards de dollars de revenus et censée être la source de trois paires de chaussures de basket sur quatre achetées aux États-Unis chaque année, vous seriez pardonné de ne pas savoir que l’accord de Nike avec Michael Jordan a bien failli ne pas arriver.

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En fait, si les choses s’étaient déroulées différemment, nous pourrions envisager les adidas ou les Converse Air Jordans en ce moment.

David Falk, l’agent de Jordan entre 1984 et 2003, avait prévu au début de la carrière de Jordan de faire de “His Airness” une superstar et considérait les joueurs de tennis comme son modèle.

“Notre entreprise, ProServ, avait beaucoup de clients de tennis très en vue, comme Jimmy Connors, Stan Smith, Arthur Ashe”, a déclaré Falk à The Last Dance de Netflix.

« Ashe avait ses propres chaussures et sa raquette de tennis. La stratégie consistait à essayer de prendre un joueur de sports d’équipe et de le traiter davantage comme un golfeur, un boxeur ou un joueur de tennis.

Première étape : conclure une vente de chaussures.

La première escale de Falk était Converse, qui, à l’époque, était la chaussure officielle de la NBA et comprenait des stars comme Magic Johnson et Larry Bird parmi leur liste. Malheureusement, avec tant de stars déjà inscrites, il n’y avait pas beaucoup de place pour Michael Jordan.

“Converse avait de grands joueurs et m’a dit:” Nous ne pouvons pas imaginer que vous soyez mis devant eux “”, a déclaré Jordan.

Lorsqu’on lui a demandé s’il avait une entreprise de chaussures avec laquelle il voulait aller: “C’était adidas.”

Hélas, comme Converse, ce n’était pas censé l’être, même si la marque de sport montrait quelques signes d’intérêt.

“Adidas était vraiment dysfonctionnel à l’époque”, a déclaré Falk. “Ils venaient de me dire:” Nous aimerions avoir Jordan, nous ne pouvons tout simplement pas faire fonctionner une chaussure à ce stade.

En l’absence d’adidas, Falk voulait que Michael aille avec Nike à la place, qui était également enthousiaste, “parce qu’ils étaient les parvenus”, mais dire que Jordan était découragé d’échanger les célèbres trois bandes contre le swoop emblématique serait un euphémisme.

Howard White, Nike Executive, a déclaré : “Au début des années 80, Nike était, pour l’essentiel, une entreprise de chaussures de course – Michael ne voulait même pas être chez Nike.”

Falk a ajouté: “Je n’ai même pas pu le faire monter dans ce putain d’avion et aller visiter le campus, alors j’ai appelé ses parents.”

“Ma mère a dit. ‘Tu vas aller écouter. Vous ne l’aimerez peut-être pas, mais vous allez écouter », a rappelé Jordan

Comme on dit «la mère sait mieux», et compte tenu des vastes fortunes que les Air Jordans ont apportées à la fois au basketteur et à la marque, ils devraient tous deux être très reconnaissants de l’intervention de Deloris Jordan.

Deloris n’était pas le seul parent à avoir joué un rôle clé dans la décision de Michael, son père ajoutant également son grain de sel.

“Je vais à cette réunion, ne voulant pas être là”, a déclaré Jordan. «Nike a fait ce grand pas. Mon père a dit: ‘Tu dois être un imbécile pour ne pas avoir accepté ce marché.’

Et c’était une bonne affaire comme le rappelle White, en particulier pour quelqu’un qui n’a absolument pas fait ses preuves dans la NBA : « À l’époque, les meilleurs gars auraient peut-être gagné 100 000 $ environ, et il a probablement reçu 250 000 £. C’était comme: ‘Tu vas lui payer quoi? Une jeune recrue qui n’a rien fait ? Vous devez être fou…””

Falk a fait savoir à Nike que s’ils voulaient Jordan, ils devraient lui donner sa propre gamme.

«Nike venait de sortir cette nouvelle technologie pour ses chaussures de course appelée Air Soles. Et évidemment, Michael a joué dans les airs. J’ai dit : ‘J’ai compris. Nous allons l’appeler Air Jordan.

“L’attente de Nike lorsque nous avons signé l’accord était à la fin de la quatrième année, ils espéraient vendre pour 3 millions de dollars d’Air Jordans. La première année, nous avons vendu 126 millions de dollars.

Un phénomène culturel est né. S’exprimant sur The Last Dance, le rappeur Nas résume parfaitement ce que porter une paire de Jordan signifiait pour quiconque grandissait à l’époque.

“Pour un enfant, c’était presque comme tenir un sabre laser de Star Wars. Tu avais besoin de cette chaussure pour être comme lui. C’était plus qu’un symbole de statut – vous saviez que ce type était le type.

« Les autres marques n’ont pas trop changé. Jordans a changé avec le temps.

La marque Air Jordan continue de croître à pas de géant à ce jour et l’homme lui-même l’attribue au pur travail acharné et à la greffe.

«Mon jeu a été ma plus grande approbation. Ce que j’ai fait sur le terrain de basket, mon dévouement au jeu a conduit à toutes ces autres choses. Croyez-moi, si j’avais une moyenne de deux points, trois rebonds, je n’aurais signé avec personne.

“Mon jeu a fait toute ma conversation.”

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