Un Ronnie O’Sullivan très amusé a admis qu’il avait adoré chaque minute passée à partager la “Planète Poomjaeng” pour la première fois avec l’excentrique numéro 130 mondial de Thaïlande.
Le Rocket a réussi des breaks de 61, 69, 104 et 76 après avoir été mené 2-0 pour remporter une victoire confortable 4-2 contre Dechawat Poomjaeng, 44 ans, à l’English Open d’Essex mercredi.
Le numéro un mondial et sept fois champion du monde en titre, O’Sullivan, 47 ans, a été mené après deux premiers tableaux extraordinaires qui ont vu des échanges fous de coups de chance, de coups peu orthodoxes et d’expressions faciales.
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Il s’agissait de la toute première rencontre entre les deux joueurs, Poomjaeng – qui a depuis longtemps la réputation d’avoir le cœur sur la main dans l’arène et de faire des gestes extravagants – ayant tout juste retrouvé sa place sur le circuit l’été dernier après cinq ans d’absence du circuit professionnel.
Malgré la neige tombée récemment sur le Brentwood Centre, Poomjaeng a porté des lunettes de soleil dans tout le bâtiment, y compris à la table d’entraînement – mais il a trouvé une âme sœur en la personne de O’Sullivan, un autre esprit libre qui n’a jamais observé les normes conventionnelles.
O’Sullivan, qui a félicité “The Boomerang” d’avoir retrouvé le chemin de la tournée, a déclaré : “C’était génial et j’ai adoré le jouer – c’était fantastique et très amusant. Poomy a perdu la tête ! Et je pense que je dois être plus souvent comme ça.
“J’ai essayé d’être un peu plus fou que Poomjaeng sur le terrain, et je pense que j’ai presque réussi aujourd’hui. Hourra !
“Avec la noire re-spotée que j’ai perdue à la fin du deuxième carreau, j’ai dû essayer environ huit doubles sur elle. Avec son premier essai… je n’ai aucune idée de ce qu’il voulait faire. Mais ça n’a pas d’importance, c’était brillant.
“Il est comme un personnage de type Mr Bean avec toutes ses expressions faciales et ses manières… c’est vraiment drôle et il devrait probablement se lancer dans la comédie.
Dechawat Poomjaeng surprend pour prendre le premier frame – et bénéficie d’un 𝒊𝒏𝒄𝒓𝒆𝒅𝒊𝒃𝒍𝒆 coup de chance.
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“C’était incroyable. J’ai essayé de le mettre dans le coin inférieur droit, en enlevant environ deux coussins, et il est juste sur une autre planète. Et je veux être sur cette planète.
“Emmène-moi là-bas, Elon Musk – emmène-moi sur la planète Poomjaeng ! Je me suis vraiment fait Poomjaeng-er dans les deux premières images, j’étais dans tous les sens et je ne savais pas ce qui se passait.
“Il y avait beaucoup de sourires sur le terrain, mais il faut savoir s’amuser et rire, n’est-ce pas ? Je ne sais pas ce qui fait que Poomy me fait sourire – ne faisait-il pas sourire tout le monde ?
“Et j’ai fini par essayer de surpasser Poomjaeng Poomjaeng, et j’y suis presque arrivé. J’étais encore plus téméraire que lui.
“J’ai envie d’aller sur Planet Poomjaeng, il a l’air de bien s’amuser, il est très heureux. Il vit un rêve.
“Il a eu des problèmes de visa plus tôt dans la saison après son retour en tournée, c’est toujours difficile à gérer, je suis content qu’il ait réglé ça.
“Mais j’ai bien joué après le début, et j’ai apprécié le match. Je suis juste heureux maintenant, mec. J’ai peut-être été brièvement sur un 147 dans le dernier frame, mais mes jours de faire des maximums sont terminés.
“Je préfère gagner le cadre et jouer le bon coup… ne pas prendre le jeu pour acquis ! Je vais continuer à taper à la porte cette semaine et peut-être qu’elle s’ouvrira.
“C’est bien de jouer quelques matchs, même si je m’entraîne beaucoup, je ne m’arrête pas, je suis comme une machine. Tu ne gagnes pas ce que j’ai gagné sans t’entraîner, ne t’inquiète pas pour ça.”
Le prochain adversaire d’O’Sullivan jeudi sera le Londonien Martin Gould qui a retrouvé la forme dans les premiers tours après deux saisons inégales.
Jack Lisowski s’est qualifié pour les 32èmes de finale grâce à une victoire 4-0 sur Stuart Carrington, tandis que l’ancien vainqueur du championnat britannique Zhao Xintong s’est débarrassé des problèmes de suspension qui affectent plusieurs de ses compatriotes ainsi que d’un froid intense pour remporter une victoire 4-0 sur l’Estonien Andres Petrov.
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