Rivaldo était magistral. Ronaldo était El Phenomenon. Ronaldinho était le grand animateur. Mais après eux, il y a eu Kaka. Et il y avait quelque chose d’aussi spécial en lui.
Cela fait maintenant cinq ans jour pour jour que Kaka a raccroché les crampons à Orlando City, après avoir passé une décennie au sommet du football avec l’AC Milan et le Real Madrid. Il a pris sa retraite avec un Ballon d’Or à son actif, et lors de la saison 2007, il a devancé Cristiano Ronaldo et Lionel Messi. Il était le dernier vrai grand joueur mondial avant que les médias sociaux ne donnent lieu à d’incessantes querelles.
Kaka était si brillant à regarder parce que son mélange de présence physique et de talent faisait de lui un joueur unique. Il mesurait 1,80 m, était capable de tenir tête à n’importe quel défenseur dans le monde, mais était aussi un magicien avec le ballon dans les pieds. Sa grâce sur un terrain de football n’avait d’égal que celle de Zinedine Zidane et peut-être que seul le Français a suscité l’admiration du monde entier comme le faisait Kaka.
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Son passage à Milan entre 2004 et 2007 a été le plus marquant de sa carrière. Sous le maillot rouge et noir des Rossoneri, il est devenu le meilleur joueur du monde et a convaincu le Real Madrid de dépenser 67 millions d’euros pour lui. Les géants italiens ont atteint leur apogée en Europe pendant cette période, puisqu’ils ont remporté une Ligue des champions, perdu la finale d’Istanbul contre Liverpool et atteint la demi-finale en trois ans.
La finale de 2005, celle qu’ils ont en quelque sorte perdue contre Liverpool, a vu Kaka devenir la perle d’une équipe de stars. Jouant derrière Andriy Shevchenko et Hernan Crespo dans l’excellent milieu de terrain de Carlo Ancelotti, Kaka était chargé de diriger le jeu et d’alimenter deux des meilleurs attaquants du football mondial.
C’est lors de la finale de la Ligue des champions que Kaka a délivré la plus grande passe décisive de tous les temps. L’une des plus grandes passes de tous les temps. Un moment que lui seul pouvait voir. Il avait déjà couru 30 ans pour se faufiler entre les mains de Shevchenko dans la préparation du deuxième but, mais le troisième a été son apogée. Un but qui était tellement typique de Kaka.
Il n’a eu besoin que de deux touches de balle. La première, dans le virage, consistait à faire passer le ballon entre ses propres jambes et à tromper Steven Gerrard. La seconde, en pleine course, consistait en une passe de 40 mètres le long du sol qui non seulement divisait la défense en deux, mais permettait à Crespo de terminer du premier coup avec l’extérieur de sa botte droite. Personnellement, c’est toujours mon but et ma passe préférés.
Après le retour inspiré de Gerrard et le choc de la défaite en finale, Kaka est revenu au sommet du football de club deux ans plus tard et cette fois, il l’a remporté. Il a marqué dix buts jusqu’à la finale, où le Brésilien s’est allié à Filipo Inzaghi, l’Italien ayant marqué deux fois pour offrir à Kaka le grand trophée. C’était un Ballon d’Or bien mérité cet hiver-là.
Sa carrière au Real Madrid a malheureusement coïncidé avec l’émergence de Pep Guardiola et de Lionel Messi à Barcelone, mais il est tout de même reparti avec un titre de Liga et une Copa del Rey. En rejoignant le Real Madrid le même été que Cristiano Ronaldo, Xabi Alonso et Karim Benzema, Kaka n’était plus la star, et il n’a pas réussi à avoir le même impact que Ronaldo, qui a volé la vedette au Bernabeu pendant presque une décennie.
Contrairement à ceux mentionnés en haut de l’article, Kaka n’a pas joué un rôle de premier plan dans la victoire de la Coupe du monde 2002, jouant seulement 17 minutes, ce qui explique peut-être pourquoi il n’est pas tenu en aussi haute estime que les autres. C’est peut-être pour cette raison qu’il n’est pas tenu en haute estime comme les autres. Mais en tant qu’individu à son apogée, il était plus que suffisant pour être la vedette de cette équipe qui a gagné la Coupe du monde, mais c’est arrivé trop tôt pour lui.
En 2006, le Brésil a été éliminé par la France en quart de finale, tandis qu’il est tombé au même stade contre les Pays-Bas en 2010. Cela a marqué la fin du parcours de Kaka en Coupe du Monde, et il n’a jamais brillé sur la plus grande scène de toutes, mais cela ne l’exclut pas de la conversation des grands brésiliens.
Cette passe, cette vision, cette force. Il reste un mélange presque unique d’attributs qui ont fait vibrer l’âme.
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