En tant que concours, la victoire 7-0 de Manchester City sur le RB Leipzig n’a jamais vraiment commencé. Un match aller 1-1 dans ce huitième de finale de la Ligue des champions avait suscité des attentes d’un mordeur d’ongles ici au stade Etihad. Ce n’était pas le cas, le concours n’a jamais vraiment eu lieu. Mais en tant que démonstration d’une nouvelle race de footballeur, l’héritier du trône bientôt libéré par Lionel Messi et à moitié libéré par Cristiano Ronaldo, c’était sublime. Les cinq buts d’Erling Haaland contre Leipzig l’ont vu battre trois records et égaliser un quatrième. Bienvenue à l’ère Haaland.
City a testé la détermination de Leipzig dès le début. La balle soignée de Bernardo Silva à Kevin De Bruyne a vu le fouet international belge dans un centre. La livraison a été accueillie par Ilkay Gundogan, qui a fait exploser négligemment son tir dans le stand.
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Haaland était le suivant à s’aligner, saisissant un superbe ballon par-dessus Nathan Ake. Le joueur de 22 ans a décoché un tir vers le but mais Janis Blaswich s’est imposé suffisamment pour lui barrer la route. Il y avait aussi des occasions pour Jack Grealish, dont le tir a été bloqué, et Manuel Akanji qui a vu un effort repoussé par David Raum.
Il faudrait un peu de fortune pour que City prenne enfin les devants dans la nuit et dans le match nul. Benjamim Henrichs a été jugé pour avoir handballé un centre dirigé vers Rodri. En vérité, il a semblé faire peu ou pas de contact avec le ballon, mais un coup de pied a été accordé. Haaland a lancé le ballon bas à gauche de Blaswich pour ouvrir le score.
78 secondes plus tard, il doublerait l’avantage de son équipe. L’international norvégien était conscient du rebond lorsqu’une frappe de De Bruyne a frappé la barre. L’attaquant de 6’5 ”a dirigé le ballon devant un Blaswich qui se bousculait et dans le filet pour mettre City dans le siège de la boîte.
Leipzig était encore sous le choc de la décision de sanction douce lorsqu’un autre arbitre s’est opposé à eux. Ederson a couru hors de sa boîte pour faucher Konrad Laimer avec un défi de taille. Le tacle était maladroit et irréfléchi et on pourrait en dire autant de la décision de l’arbitre de l’ignorer. Seul Timo Werner, qui a protesté contre la décision, est reparti avec un avertissement.
Haaland a complété une mi-temps de dynamite et un cinquième triplé de City, juste avant la pause. Une tête de Ruben Dias d’un corner de Grealish a été palmée sur le poteau par Blaswich. Haaland a réagi le premier comme d’habitude, martelant le ballon à la maison pour son 31e but en Ligue des champions. Son deuxième but avait fait de lui à la fois le joueur le plus jeune et le plus rapide à atteindre 30 ans. Cet objectif l’a mis sur la voie de nouveaux records.
Comme si la première mi-temps n’était pas assez exaltante, City a trouvé un nouvel engrenage à l’aube de la deuxième période. Un mouvement d’arrière en avant a commencé avec Ederson et s’est poursuivi jusqu’à Gundogan. Le milieu de terrain allemand a échangé des passes avec Grealish, s’est mis en place et est rentré chez lui. La finition était sublime, le mouvement était scintillant. Parfois, ce côté de la ville peut être posé, mais ici, ils étaient sensationnels.
De Bruyne, fraîchement sorti d’une gifle publique du manager Pep Guardiola, a poursuivi ce qui avait été une brillante démonstration. Une croix pompée avait la défense de Leipzig à six et sept avant d’être dégagée. Le coup franc qui en a résulté en a conduit à un autre, qui a provoqué suffisamment de chaos pour que Haaland ait pu claquer un quatrième. Un corner bien frappé de De Bruyne a trouvé Bernardo Silva, qui l’a dirigé vers le Norvégien. Haaland est peut-être l’individu le plus remarquable de cette équipe, mais il est entouré d’une qualité absolue.
Non content de battre une paire de records en Ligue des champions, pour son tour suivant, Haaland a battu le record du plus grand nombre de buts en une saison marqués par un joueur de City. 39 buts, c’est son total et cela mérite d’être répété, nous ne sommes qu’en mars. Une frappe typiquement puissante a survolé Blaswich qui a en fait joué bien mieux que les cinq buts qu’il avait marqués à ce stade. Haaland est juste le genre de joueur pour lequel vous ne pouvez pas budgétiser.
Haaland est parti à la 63e minute, remplacé par Julian Alvarez. Cinq buts dans un match de Ligue des champions, c’est un flex. Cinq en une heure, c’est carrément ridicule. Le fait que Guardiola puisse faire venir un vainqueur de la Coupe du monde à sa place témoigne des riches ressources dont dispose l’ancien patron de Barcelone.
Avec Haaland sur le terrain, il y a eu un moment de gloire bien mérité pour De Bruyne. Un curleur déviant de loin a confondu Blaswich et a attiré les regards renfrognés des fans restants de Leipzig. Le majestueux milieu de terrain l’a à peine reconnu, malgré le fait qu’il ait égalé sa plus grande victoire européenne de tous les temps.
Seuls Haaland, Messi et Adriano ont marqué cinq buts lors d’un match de Ligue des champions. Si Guardiola s’était senti un peu plus enthousiaste, son jeune leader aurait peut-être été maintenu pour en arriver à six ou plus. Ce record tombera probablement encore et il le fera probablement sous les bottes enflammées de ce talent des plus prodigieux. Nous étions censés attendre longtemps pour trouver l’égal de Messi et Ronaldo. Mais ces deux hommes jouent toujours alors que nous assistons peut-être à l’aube du joueur qui les surpassera.
