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Comment le combat de Teofimo Lopez pourrait reconstruire ou ruiner la réputation de Josh Taylor

Comment le combat de Teofimo Lopez pourrait reconstruire ou ruiner la réputation de Josh Taylor
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La vie vient vite à vous. En boxe, il suffit d’un seul combat pour transformer complètement la façon dont un combattant est perçu. Qu’il s’agisse d’une victoire glorieuse et inattendue qui les place parmi l’élite du sport ou d’une défaite surprenante et dramatique qui les fait tomber de leur perchoir. Mais il est beaucoup moins courant qu’une victoire fasse essentiellement l’effet d’une défaite et finisse par nuire à la réputation d’un boxeur.

C’est le sort exact qui a frappé Josh Taylor au cours des 15 derniers mois. “The Tartan Tornado” est entré dans son combat avec Jack Catterall en février 2022 avec le respect et l’admiration de ses pairs. Lors de son dernier combat, l’Écossais était devenu le premier champion incontesté des super légers à quatre ceintures de l’histoire de la boxe. Taylor venait de battre le champion WBC et WBO Jose Ramirez dans une bataille de combattants invaincus pour ajouter ces sangles à ses ceintures IBF, WBA et The Ring. Le combat de Catterall, devant un OVO Hydro bondé dans son pays natal, était censé être un retour glorieux pour le roi incontesté.

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Il est difficile d’imaginer ce qui s’est passé dans ce ring de Glasgow causant plus de dommages à la réputation de Taylor si cela avait été une défaite. Alors que le champion a conservé ses titres avec une décision partagée, la grande majorité des observateurs ont estimé que Catterall en avait fait assez pour remporter la victoire. Ce n’était pas le pire vol de l’histoire de la boxe, mais en raison de la prévalence des médias sociaux, il a été traité comme tel. Du jour au lendemain, Taylor était passé d’un roi héroïque incontesté à un faux monarque auquel les fans n’adhéraient plus. Jack Catterall était leur champion.

L’attitude de Taylor dans les jours et les semaines qui ont suivi n’a guère contribué à rétablir l’équilibre. Sans surprise, il n’était pas d’accord avec les hordes de personnes qui l’attaquaient sur les tableaux de bord. D’une part, son attitude était compréhensible. Après tout, c’est le travail de Taylor de se battre, pas de marquer le combat. Ce sont les juges qui s’étaient trompés, le buteur Ian John-Lewis ayant été rétrogradé par le British Boxing Board of Control dans la foulée. Mais l’insistance initiale de Taylor sur le fait qu’il ne voyait rien de mal au fait qu’il ait remporté la victoire et le refus de donner à Catterall une revanche sur cette base ont nui davantage à sa popularité.

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L’année suivante et un peu n’a pas été tendre avec Taylor ou sa position dans le monde de la boxe. L’Écossais a finalement accepté l’idée d’une revanche. Cette décision lui coûterait trois de ses ceintures de titre mondial, car la WBC, la WBA et l’IBF ont sélectionné des mandataires autres que Catterall. Mais après que la réticence initiale de Taylor ait attiré le mépris, peu étaient prêts à revenir en arrière et à lui attribuer le mérite d’avoir renoncé à trois des titres pour lesquels il s’était battu si durement afin que le combat ait lieu.

L’année de Taylor sur la touche a été exacerbée par l’annulation du match revanche en raison d’une blessure qu’il a subie à l’entraînement. Maintenant, le couple qui a été inextricablement lié par les événements de cette nuit-là l’année dernière va dans des directions différentes. Catterall est revenu le mois dernier avec une victoire par décision unanime en dix rounds avec Darragh Foley. Pendant ce temps, Taylor entreprend un combat qui est en fait plus attrayant pour le fan moyen qu’un match revanche avec “El Gato”.

Les guerriers du clavier ont permis à la controverse Taylor-Catterall de définir leurs odieuses personnalités en ligne depuis plus d’un an maintenant. Mais Lopez a réalisé plus dans le sport que Catterall à ce stade. L’idée de “The Takeover” en lice pour les titres WBO, The Ring et linéaires super légers est intrigante. Ajoutez à cela le fait que Taylor est invaincu et l’un des meilleurs combattants que Lopez ait jamais affrontés et il est facile de voir cela comme une attraction au box-office. Le styliste écossais est le favori des paris, mais il est là avec un homme qui est devenu la première personne à battre Vasiliy Lomachenko en six ans. Il a également mieux performé que les deux autres hommes pour battre “The Matrix”, les points remportés par Orlando Salido et Devin Haney étant tous deux considérés comme controversés.

Les fans de boxe n’obtiennent pas toujours ce qu’ils veulent. Demandez au moins à la majorité des fans britanniques et ils auraient dit que Taylor-Catterall II était le seul prochain mouvement pour le champion WBO. Mais parfois, ce que vous voulez et ce dont vous avez besoin ne sont pas la même chose. C’est objectivement un meilleur combat de plus haut niveau que le match revanche. De plus, si Taylor gagne, le deuxième chapitre avec Catterall ne devient que plus attrayant. Le niveau de Catterall augmente car il aura “battu”, aux yeux de beaucoup, quelqu’un capable de neutraliser Teofimo Lopez. Alors asseyez-vous et profitez de ce combat. Ce n’est peut-être pas celui que vous vouliez, mais c’est celui dont vous avez besoin.

cotes de combat taylor vs lopez *

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