Comment l’équipe du monde, le Maroc, est passé des protestations des joueurs aux demi-finales de la Coupe du Monde.

Ils ont été officieusement couronnés “l’équipe du monde”. Les Marocains, outsiders, doivent maintenant affronter les champions du monde français en demi-finale de la Coupe du monde. Étant donné qu’ils sont la première équipe africaine à y parvenir, le simple fait d’atteindre ce stade est un exploit monumental, mais il y a un sentiment sous-jacent qu’ils ne sont qu’à deux matchs de l’immortalité.

Ils ont déjà éliminé l’Espagne et le Portugal, mais il ne fait aucun doute que la France constitue le test le plus difficile jusqu’à présent. Les hommes de Didier Deschamps ont éliminé l’Angleterre en quart de finale et la force de l’opposition n’est pas le seul problème auquel Walid Regragui devra faire face.

Son équipe était une image de blessés ambulants au moment où l’arbitre a mis fin à leur victoire 1-0 sur le Portugal. Le défenseur central de Besiktas, Romain Saiss, qui s’était fait strapper les ischio-jambiers avant le match, n’a joué que 57 minutes avant d’être évacué sur une civière. S’il participe à ce match, ce ne sera rien de moins qu’un miracle.

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Les défenseurs Nayef Aguerd et Noussair Mazraoui ont tous deux manqué la victoire contre le Portugal, respectivement à cause d’un problème de cuisse et d’une maladie, mais ils pourraient revenir dans le jeu ici. Le manager a tenu à ne rien dévoiler, mais son équipe aurait bien besoin de ces visages qui reviennent pour booster son niveau d’énergie.

C’est un effort herculéen pour arriver jusqu’ici. Ils auraient dû perdre tous les matchs qu’ils ont joués selon les buts attendus (xG), mais au lieu de cela, ils ont battu la Belgique et le Portugal dans le temps normal, et l’Espagne aux tirs au but. Leur unité et leur travail d’équipe en ont fait l’équipe la plus remarquable du tournoi. Sous la houlette de leur entraîneur, qui n’a pris ses fonctions qu’à la fin du mois d’août, ils ont défié les pronostics.

Regragui, avant le tournoi, n’avait pas reçu le crédit qu’il méritait. Il venait de mener le Wydad au titre de champion du Maroc et à la Ligue des champions de la CAF, mais sa nomination a été accueillie avec une certaine dérision. Il a même été qualifié de “tête d’avocat” par certains médias, même si la plupart des supporters étaient favorables à l’éviction de son prédécesseur, Vahid Halilhodzic.

Halilhodzic avait assuré la qualification et conduit le Maroc en quart de finale de l’AFCON pendant son mandat de trois ans, mais le Bosniaque était abrasif pour beaucoup de joueurs. La star Hakim Ziyech s’est retiré du football international en raison de leur brouille, tandis que Mazraoui, du Bayern Munich, a également été banni après avoir refusé de boire de l’eau toutes les cinq minutes à l’entraînement. Non, sérieusement.

L’attaquant Abderrazak Hamdallah a également pris sa retraite internationale en 2019, mais il a été accueilli à bras ouverts par Regragui. Le manager a créé une atmosphère merveilleuse et les problèmes du passé ont été oubliés depuis longtemps, chaque joueur étant désormais crucial pour le succès du Maroc.

Il leur a également donné une énorme confiance. Chaque victoire a stimulé l’équipe et maintenant il n’y a apparemment aucune limite à ce qu’ils peuvent accomplir. “Pourquoi ne pas atteindre la finale de la Coupe du monde ? Nous allons faire preuve d’une grande envie et tenter de créer la surprise”, a déclaré Regragui lors de sa dernière conférence de presse. “Nous sommes venus à cette compétition pour changer les mentalités au sein de notre continent.

“Nous sommes en mission et je peux vous assurer que nous ne sommes pas fatigués. Nous allons courir, il n’y aura pas de fatigue. Nous avons une chance énorme. Je ne veux pas la gaspiller et attendre encore 40 ans. C’est notre heure.”

L’un des hommes qui devra se montrer à la hauteur est l’arrière droit du PSG, Achraf Hakimi. Il a marqué une magnifique Panenka pour remporter le match contre l’Espagne, mais il sera confronté à son coéquipier Kylian Mbappé, qui vise le Soulier d’or et une deuxième Coupe du monde consécutive à seulement 23 ans.

Le duo s’est rendu au Qatar avec le PSG en janvier dernier et a partagé une prémonition de leur rencontre en Coupe du monde. “J’espère que nous allons gagner [against Tunisia] et après avoir joué contre le Maroc, je dois détruire mon ami”, a déclaré Kylian Mbappé à côté de son coéquipier.

” Je vais lui donner un coup de pied “, a répondu Hakimi avant que Mbappe ne réitère : ” Ça va me briser un peu le cœur mais c’est le football c’est ce que c’est… je dois le tuer. “

Mbappe n’a pas réussi à marquer contre l’Angleterre et Kyle Walker, et Hakimi, qui est tout aussi rapide, pourrait même être un…plus à même de faire taire le meilleur joueur du monde. Mais comme les Trois Lions l’ont découvert, si Mbappe ne vous attrape pas, l’un des autres le fera.

Les Lions de l’Atlas, cependant, sont une bête différente. Ils sont passés du bord du désespoir au dernier carré de la Coupe du monde grâce à Regragui et s’ils défient les probabilités contre la France, ils auront écrit la plus grande histoire d’outsider de la Coupe du monde jamais racontée.

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