Alors que Cauley Woodrow inscrivait à la dernière minute le but de la victoire pour Luton Town contre Norwich City, Dean Smith restait apparemment sans émotion sur le banc de touche. Mais il savait que son destin était scellé.
Son manteau bouffant à l’effigie de Norwich City n’a pas suffi à le protéger de l’assaut d’insultes venant de l’extérieur alors qu’il traversait le terrain à la fin du match, et l’esprit de fête s’est tari à Kenilworth Road. Après le temps réglementaire, il a quitté le stade séparément des joueurs et maintenant le directeur sportif Stuart Webber doit choisir un remplaçant, quelqu’un qui mettra fin à la négativité et remettra la promotion sur les rails.
L’écriture était sur le mur pour Smith depuis un certain temps. Mais la manière dont il a été battu, dans les derniers instants, à dix, a provoqué l’indignation des fans des Canaris, qui voulaient déjà l’éliminer. Sur le papier, le résultat isolé était frustrant, mais Smith effectuait des changements après la défaite contre Blackburn, changeait la formation et faisait des remplacements au bon moment.
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Mais le récit et le sentiment contre non seulement l’ancien manager mais le régime actuel signifiaient que l’inévitable était inévitable. Smith a rendu furieux les fans de Norwich en semblant les blâmer après la défaite contre Blackburn à Carrow Road, et son rôle de méchant d’East Anglia était gravé dans la pierre.
“Je pense que beaucoup d’entre eux attendaient cette période, ou la souhaitaient – je ne sais pas”, a-t-il déclaré à Sky Sports après la défaite. “Un récit a été établi sur le fait que ce n’est pas du bon football, bien que nous ayons le deuxième ou le troisième plus grand nombre de tirs dans la ligue.”
Comme on peut s’y attendre, le niveau d’attente est élevé autour d’un club de football qui a remporté le Championship avec une relative facilité les deux dernières saisons où il a joué à ce niveau. Norwich est devenu un club de yo-yo, mais quand votre yo-yo ne remonte pas, que vous reste-t-il ? Un morceau de plastique qui pend au bout d’une ficelle. Ce n’est amusant pour personne.
Le plaisir est un mot-clé quand il s’agit de football. Les émotions du jeu sont la raison pour laquelle nous voyageons tous à travers le pays pour suivre nos équipes, mais pour les Canaris, le football n’est plus amusant depuis un certain temps. Si l’on jette un coup d’œil au tableau du championnat, on constate qu’ils sont assis dans une position de barragiste, rien d’extraordinaire à cela. Mais cette équipe était si loin de la Premier League sous Smith.
Son licenciement est intervenu après une série de trois victoires seulement sur les 13 derniers matches. Pour une équipe dont on s’attend à ce qu’elle se batte pour la promotion cette année, avec l’un des effectifs les plus solides de la division, c’est une série de formes choquantes qui a conduit à cette atmosphère empoisonnée.
Avec des fans non seulement passifs mais aussi véhéments contre leur ancien patron, il est devenu difficile de savoir s’ils veulent vraiment que Norwich gagne ou non. Les chants “nous voulons que Deano parte” et “Dean Smith, ton football est merdique” ont été entendus à Luton même lorsque le score était de 0-0.
Mais maintenant, leur souhait a été exaucé. C’est un licenciement qui montre l’influence réelle des fans. Smith a répété à plusieurs reprises qu’il allait s’accrocher et que les joueurs étaient de son côté, mais il est impossible de jouer quand vos propres fans chantent contre vous.
Le licenciement de Smith est la première marque de progrès si Norwich veut être promu cette saison, mais ce n’est pas une solution miracle. Webber lui-même a fait plusieurs erreurs de recrutement au cours des 18 derniers mois qui ont mis Norwich dans cette position, et maintenant, on lui fait à nouveau confiance pour diriger le navire avec la prochaine nomination.
Scott Parker, Kjetil Knutsen et Ralph Hasenhuttl sont les premiers prétendants au poste, mais avec ce licenciement, il y aurait peu de place dans le budget pour payer des indemnités. Cela signifie qu’un manager sans emploi est l’option la plus probable.
Qui que ce soit, il sera reçu à bras ouverts à Carrow Road. Norwich avait besoin de se débarrasser de Smith, et les fans seront prêts à tout pour soutenir le nouveau régime. Ils ont appuyé sur la gâchette avant qu’il ne soit trop tard, et maintenant les Canaries peuvent se réjouir d’un nouveau départ. Leur yo-yo a une chance de rebondir une fois de plus.
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