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Dernière victoire en date ? Serena Williams reçoit un adieu parfait à l’US Open.

Dernière victoire en date ? Serena Williams reçoit un adieu parfait à l'US Open.
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Cela ne pouvait pas se terminer par un gémissement. La carrière de Serena Williams, pour beaucoup la plus grande joueuse de tennis de tous les temps, touche à sa fin, mais à New York elle a déjà eu droit à des adieux parfaits. Au deuxième tour de l’US Open, elle a remonté les années pour remporter une victoire d’anthologie que le public a adorée.

La 23e championne de l’US Open a fait preuve d’une combativité exemplaire, défiant les pronostics pour enregistrer sa deuxième victoire en 450 jours. Contre la deuxième tête de série Anett Kontaveit, dans ce qui promet d’être le dernier chapitre de son illustre carrière, Williams n’était pas tout à fait prête à poser le stylo.

Au lieu de cela, à l’âge de 40 ans, elle a été une source d’inspiration. C’est un mot qui a souvent trouvé un écho chez ses fans, étant donné la façon dont elle a changé le sport pour les femmes, combattu l’inégalité raciale et géré les épreuves de la maternité tout au long de sa carrière.

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Kontaveit devait jouer le rôle du bourreau et de nombreuses personnes présentes se sont rassemblées pour assister à la dernière révérence de Williams, mais elle n’a jamais été du genre à suivre le scénario. Au lieu de cela, elle s’est accrochée au premier set et est parvenue à un tie-break où une bataille de volontés a eu lieu. Vous ne voulez pas surprendre Serena dans ce genre d’humeur. Elle a utilisé sa puissance caractéristique pour choisir les coins et, bien qu’elle ait perdu un peu de vitesse au fil de sa carrière, elle est toujours aussi douée pour frapper la balle. Un ace pour sceller le premier set a amené une première prise de Williams, et une ovation du public.

Mais lorsque l’Estonienne a remporté le deuxième set 6-2 pour égaliser le score, elle a été accueillie par un quasi-silence. Elle avait rétabli la normalité, mais personne ne voulait de la normalité. Serena n’en voulait certainement pas. Le troisième set est flou, un retour aux années 90 où l’Américaine dominait les tournois du Grand Chelem. Elle s’est emparée d’un premier break et n’a pas regardé en arrière, écrasant son adversaire jusqu’à ce que la balle de match arrive enfin. D’un revers à deux mains, elle fait vibrer le stade Arthur Ashe, plein à craquer.

7-6, 2-6, 6-2. Le score résume l’histoire de cette rencontre en dents de scie, mais pas l’émotion et les sentiments qui la sous-tendent. Williams était l’étoile brillante de New York, étincelante sur le court comme sa tenue l’était sous les lumières. Le public n’a pas eu l’impression d’assister à une favorite sur le déclin, mais a été transporté dans le temps, à l’époque où Serena était la plus grande.

Même Tiger Woods était dans la foule pour encourager sa compatriote, emporté par l’émotion de l’occasion. Un homme qui a accompli tant de choses dans sa propre discipline a assisté aux adieux de l’une des plus grandes stars du sport.

La légende de Serena se perpétue pour quelques jours encore, au moins lorsqu’elle affrontera Ajla Tomljanović au troisième tour, mais elle a maintenant obtenu ce qu’elle était venue chercher à son dernier US Open. Une victoire héroïque et une performance qui a permis aux fans de se remémorer les jours de gloire. S’il s’agissait de sa toute dernière victoire, c’était le dernier souvenir parfait. 40 ans et toujours capable de battre les meilleures joueuses du moment. C’est pourquoi elle est la plus grande.

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