Désespéré ou inspiré ? Le retour de Fifita pourrait enfin donner à Wakefield un peu d’espoir

Certains l’appellent un signe de désespoir, tandis que d’autres y voient une raison pour les fans de Wakefield Trinity d’avoir enfin un peu d’espoir. Quoi que vous pensiez du retour de David Fifita à Belle Vue, cela les rendra certainement plus regardables pour le reste de 2023.

Jusqu’à présent, cette saison a été choquante. En fait, c’est être gentil. En 13 matches de Betfred Super League, ils ont enregistré 13 défaites. Ils n’ont marqué que 83 points à une moyenne de six par match et en ont concédé 382 à un taux courant de 29. À ce rythme, ils vont terminer la campagne en tant que pire équipe de la compétition, avec facilement le record d’attaque le plus horrible. de l’époque estivale. C’est le genre de retour qui, reproduit dans le troisième niveau, verrait la fin d’un club entièrement.

Ils ont pris des mesures pour essayer de changer leur fortune avant maintenant. La décision d’échanger le prometteur Corey Hall contre l’arrière latéral Will Dagger des Hull Kingston Rovers visait à obtenir une option à court terme dans une position problématique, tandis que la signature de Luke Gale de Keighley Cougars leur a donné le genre de leadership qui leur manquait clairement.

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Mais la décision de signer à nouveau Fifita avant le choc du Magic Weekend avec Leigh Leopards à Newcastle dimanche a sans doute attiré l’attention plus que tout ce que Trinity a essayé jusqu’à présent cette année.

Le «Big Bopper» était l’un des favoris des fans du West Yorkshire lors de son précédent passage avec le club. Son changement de mi-saison des Cronulla Sharks en 2016 ne s’est pas entièrement déroulé comme prévu, son arrivée coïncidant avec une baisse de forme qui a vu Trinity perdre 12 de ses 14 derniers matchs toutes compétitions confondues.

Pourtant, l’une de ces victoires a été une victoire en quart de finale de la Challenge Cup inspirée de la Fifita à Huddersfield Giants dans laquelle le premier rameur contagieux a marqué deux essais pour les emmener à une première demi-finale en huit ans, et leur mauvaise course qui a suivi devait beaucoup à la fait qu’ils étaient le pari extérieur dans les Super 8 après une qualification choc pour la fusillade de fin de saison.

Deux autres visites aux Super 8 étaient encore à venir en 2017 et 2018, avec la personnalité effrontée de Fifita et ses performances intrépides aidant à ramener les foules inondées sur Doncaster Road. Ils ont terminé cinquièmes à ces deux occasions et sont devenus connus pour être l’un des plus durs à craquer de l’élite, en grande partie grâce au travail de base posé par des joueurs comme Fifita.

Au fil du temps, cependant, le corps de Fifita n’a pas pu suivre sa réputation. Les blessures ont joué un rôle. Le manque de qualité autour de lui n’a pas aidé non plus. L’entraîneur Chris Chester est sorti en 2021, remplacé par Willie Poching, et après une troisième 10e place consécutive en 2022, c’est Mark Applegarth qui a reçu les rênes d’une équipe dépouillée en 23.

Mais à ce moment-là, il avait été convenu que Fifita passerait à autre chose. Le voyage à Huddersfield le dernier jour de la saison dernière avait semblé être son dernier sous un maillot Trin, mais il ne lui a pas fallu longtemps pour revenir pour un autre combat pour la cause Wakey.

“Il va sans dire que c’est l’une des choses les plus difficiles que j’ai eu à faire, laisser ma famille en Australie”, a-t-il déclaré aux journalistes après son retour au Royaume-Uni après un passage avec les Tigres d’entrée de la Central Coast Division.

« En ce moment, je veux me concentrer sur ma réussite et redonner le sourire aux partisans de Wakefield. Je vais tout donner pour le défi qui m’attend, qui est d’essayer d’aider un club qui me tient à cœur à rester dans le peloton de tête.

Ce sera une tâche toute-puissante. Wakey a déjà perdu de manière convaincante à deux reprises contre Leigh cette saison, dont une fois en Challenge Cup. Leur espoir demeure que les voisins de Castleford Tigers puissent poursuivre leurs propres luttes assez longtemps pour que l’écart de quatre points séparant actuellement les deux parties puisse devenir comblable.

Mais pour que ce soit le cas, Trinity doit commencer à accumuler des points, et l’ajout de Fifita ajoutera le genre de croyance qui a été absente tout au long de la campagne jusqu’à présent. Cela en dit long sur la différence qu’ils pensent qu’il peut faire qu’ils se feront un plaisir de lui mettre à disposition une place de quota en désenregistrant l’une de leurs troupes actuelles.

À 34 ans, Fifita doit se mettre au courant assez rapidement, mais s’il peut avoir ne serait-ce que la moitié de l’impact qu’il a eu lors de son premier passage en ville, il y a peut-être une chance qu’une grande évasion soit réussie.

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