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Dimitar Berbatov voyait le terrain de football comme une toile, plutôt qu’un champ de bataille

Dimitar Berbatov voyait le terrain de football comme une toile, plutôt qu'un champ de bataille
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“C’est juste un putain de paresseux”. Mon père, passionné de Manchester United, est à bout de nerfs. Le mercuriel attaquant des Red Devils, Dimitar Berbatov, le rendait fou. Le Bulgare est un personnage qui divise. Pour certains, comme le jeune homme de 21 ans que j’ai été, c’était un génie languissant. Pour d’autres, comme mon père frustré, c’était un gaspillage d’espace, à peine mobile.

Berbatov n’avait pas marqué de but en Premier League depuis deux mois lorsque mon père a décidé de voter avec ses pieds. L’ex-attaquant de Tottenham Hotspur a été puni pour son manque de buts en étant retiré de l’équipe de fantasy football de mon père. Mais cela n’a guère contribué à apaiser les tensions entre l’homme qui m’a mis au monde et l’attaquant aux cheveux bandés. Car la semaine même où mon père a retiré Berbatov de son équipe virtuelle, Berbatov a marqué cinq buts contre les Blackburn Rovers.

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Il est évident que cela n’a pas contribué à apaiser les tensions entre l’impétueux Berbatov et mon vieux père. Mais c’est là toute la beauté de Berbatov. Arrivé comme il l’a fait à l’époque où la presse à tout prix n’était pas encore le modus operandi par défaut, il a produit de l’éclat à un rythme tranquille. Des gestes brillants délivrés avec suffisamment de douceur pour qu’il ne soit pas nécessaire d’attendre le ralenti pour s’en délecter.

Pour jouer avec le genre de calme artisanal que Berbatov a évoqué, vous devez être sacrément bon dans ce que vous faites. C’est une chose de dépasser un adversaire à grande vitesse, de courir vers la ligne de touche comme un coureur de 100 mètres. C’en est une autre lorsque vous attrapez le ballon avec la même délicatesse que celle dont ferait preuve un papillon se posant sur votre botte, avant de vous retourner comme un danseur de ballet pour marquer. À la veille de la présentation par Jurgen Klopp au monde du “football heavy metal”, Berbatov jouait les concertos rêveurs de Chopin.

Le drame suivait Berbatov partout où il allait, bien qu’étant donné sa nature sereine, cela ressemblait toujours plus à la lenteur cultivée de la scène qu’aux mélodrames criards d’un feuilleton. Qui peut oublier l’audacieux stratagème de Sir Alex Ferguson pour l’arracher aux griffes de Manchester City le jour de la deadline ? Ou encore son but pour aider les Spurs à remporter le dernier trophée qu’ils ont gagné, la Coupe de la Ligue 2008 ? En 2014 encore, il produisait des moments si éblouissants que des statues devraient être érigées en leur honneur.

Regardez cette finition pour Monaco contre Nice. Tout ce qui a fait de Dimitar ce qu’il est se trouve dans ce clip. Un toucher en or, des mouvements glacials, une finition si désinvolte qu’elle semble presque insouciante. Mais il ne s’en fichait pas. Il voyait simplement le football comme une toile plutôt que comme un champ de bataille.

Deux des équipes honorées par la présence unique de Berbatov se rencontreront ce week-end, alors que Fulham accueillera Manchester United à Craven Cottage. Comme pour toute personnalité énigmatique, chaque fan aura sa propre histoire à raconter sur ce génie du football. Pour les supporters de Manchester United, il a fait partie de leur dernière grande époque. Il a remporté le Soulier d’or de la Premier League lorsque les Red Devils ont remporté le titre en 2011. Il a aidé la dernière génération dorée de Ferguson à atteindre deux finales de Ligue des champions avant de partir pour Fulham en 2012.

Loin de chercher un salaire après avoir remporté de nombreux trophées avec les Red Devils, “Berba” a travaillé dur dans l’ouest de Londres. Il a inscrit 15 buts en 33 matches de Premier League lors de sa première saison et quatre autres lors de la campagne suivante avant de partir en janvier. Il a remporté le titre de joueur de l’année du club dès sa première saison et a marqué une volée à couper le souffle contre Stoke City qui restera dans les mémoires.

Des passages à Monaco, au PAOK et aux Kerala Blasters ont suivi. Berbatov a toujours fait l’objet de rumeurs de retour en Premier League. Ces rumeurs s’intensifiaient lorsque des images de lui marquant des buts impossibles dans des endroits éloignés étaient diffusées. Son temps en tant qu’indulgence hebdomadaire dans Match Of The Day est révolu. Berbatov est désormais un événement rarement vu, aussi brillant et majestueux qu’une éclipse solaire. Sa puissance n’a jamais faibli, mais elle s’est obscurcie avec le temps. Mais comme le soleil, son talent singulier est un phare qui ne s’arrête jamais.brillante.

Il existe d’autres liens entre United et Fulham. Andreas Pereira fait actuellement tourner les têtes à Craven Cottage après avoir quitté Old Trafford cet été. Louis Saha a été un attaquant de grande renommée pour les deux équipes. Même le grand George Best a servi les deux maîtres.

Mais lorsque ces équipes se rencontreront dimanche, pensez à Berbatov. Il n’a jamais été le plus travailleur sur le terrain. Vous ne pouviez pas le mesurer en utilisant les statistiques qui régissent notre jeu moderne. Berbatov n’était pas numérique, il était viscéral. Juger un joueur actuel demande la même concentration statistique que remplir une déclaration d’impôts. L’évaluation de Berbatov devrait être faite avec l’appréciation tranquille que vous accorderiez à un après-midi passé à flâner dans le Louvre. Berbatov mérite qu’on se souvienne de lui pour tout ce qu’il était, plutôt que de le railler pour ce qu’il n’était pas. Cela inclut “putain de paresseux”. Désolé, papa.

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