Don Bradman – Le plus grand joueur de cricket de tous les temps a établi la barre pour tous les grands sportifs

Il a une moyenne au bâton de test en carrière supérieure de plus de 50% à celle de tout autre joueur de l’histoire, reste inégalé pendant deux siècles de test, a marqué plus de 100 en une session à six reprises sans précédent et détient le record de points marqués en un seul jour avec 309. En termes simples, il n’y a jamais eu de joueur de cricket comme Sir Donald Bradman.

Le 5 mars 1949, Bradman, alors âgé de 40 ans, a été battu par son ancien coéquipier australien Bill Johnston pendant 30 alors qu’il jouait dans un match de Sheffield Shield pour l’Australie du Sud contre Victoria à l’ Adelaide Oval . Ce devait être la dernière livraison à laquelle il serait jamais confronté, mais son héritage perdure 74 ans après cette dernière instance du plus grand joueur de tous les temps avec une batte à la main.

La moyenne de test de Bradman de 99,94 est l’une des statistiques les plus célèbres du sport, avec l’ampleur de ses réalisations à jamais dans le contexte du canard en fin de carrière qui lui refuserait une moyenne à trois chiffres. Pourtant, le cricket a vu d’innombrables légendes aller et venir au cours des décennies qui ont suivi sa retraite et aucune n’a jamais été à la hauteur de ses réalisations.

Il a obtenu des doubles et des triples centaines pour le plaisir, ne traversant jamais une série entière sans un score de plus de 100. Sa sécheresse la plus longue du siècle a duré 11 manches. Son deuxième plus long n’a duré que cinq ans. Bradman a battu l’opposition dans la soumission.

Il peut y avoir peu d’exemples d’une personne ayant dominé son sport de la même manière, avec le grand surfeur américain Kelly Slater disant des décennies plus tard : « Si vous allez être comparé à quelqu’un qui était excellent dans son sport, le plus grand honneur serait être Don Bradman. En ce qui concerne la mise en place de la barre dans le sport, il a mis la barre ».

L’éclat de Bradman est né d’un dévouement intense à la pratique de l’art du bâton. En tant que jeune, il s’entraînait dans son jardin, utilisant une souche de cricket pour frapper une balle de golf contre une colonne de brique incurvée avec une répétitivité remarquable, construisant une coordination œil-main qui le rendrait presque impossible à déjouer pendant une carrière de test de 20 ans. .

De part et d’autre d’une pause forcée de huit ans pour la Seconde Guerre mondiale, ‘The Don’ a réécrit les livres d’histoire du cricket avec des disques durs, des coupes carrées et des disques de couverture, tous des champs perçants intelligemment à une époque où la technologie des chauves-souris n’était pas ce qu’elle était. c’est aujourd’hui.

La batte de Bradman était courte et légère, donnant l’apparence d’une brindille par rapport à ses équivalents modernes qui sont faits sur mesure pour chaque batteur, construits longs et lourds pour faire des courses matraquantes à toutes les parties un exploit plus réalisable à l’ère T20. Cela signifiait un plus grand besoin d’être artistique avec une batte à la main, en particulier à une époque de terrains découverts qui pouvaient parfois faire de la notation une activité perfide. Sa capacité à marquer gros quel que soit l’environnement, les adversaires ou le terrain était extraordinaire.

Tel était le calendrier du cricket à cette époque, plus de 5 000 des 6 996 essais de The Don ont eu lieu lors des concours Ashes contre l’Angleterre, y compris ses 309 inégalés non sortis le premier jour du test de Headingley de 1930. Il terminerait cette manche sur 334, mais c’était son 254 à Lord’s quinze jours plus tôt qu’il définirait comme son plus grand coup. “Chaque balle est allée exactement là où je voulais qu’elle aille jusqu’à la balle qui m’a fait sortir”, déclarait-il ensuite de manière mémorable. C’était typique de sa modestie et de son pouvoir d’euphémisme.

Bradman adorait marquer des points, et à la manière australienne, il aimait particulièrement marquer des points contre l’Angleterre. “Lorsque vous jouez au test de cricket, vous ne donnez pas un pouce aux Anglais”, a-t-il déclaré un jour aux médias australiens. «Jouez dur, jusqu’au bout. Réduisez-les en poussière.

Le grand spinner anglais Jim Laker a déclaré à propos de ses affrontements avec The Don: «Alors que je courais au bowling, Bradman semblait savoir où la balle allait lancer, quel coup il allait jouer et combien de points il allait marquer. .”

C’est l’un des plus grands paradoxes de l’histoire du sport que les manches les plus célèbres de Bradman soient survenues lorsqu’il n’a pas réussi à marquer. Sur le point d’avoir 40 ans et sans match test prévu pour l’Australie depuis plus d’un an, il était clair qu’il se dirigeait vers le pli sous le célèbre bonnet vert ample pour la dernière fois lorsqu’il est sorti au bâton à The Oval en 1948. Le Le match est arrivé au point culminant de la légendaire tournée “Invincibles” des Australiens au cours de laquelle ils sont restés invaincus en 34 matchs au cours du voyage de cinq mois à travers le Royaume-Uni.

N’ayant besoin que de quatre points pour s’assurer que sa carrière se termine avec une moyenne au bâton d’au moins 100, Bradman a reçu les casquettes retirées de ses adversaires avant de défendre le premier ballon du leggie anglais Eric Hollies. Le second a coupé son moignon, envoyant les cautions voler et laissant la foule dans un silence stupéfait pendant un moment ou deux.

Bradman, qui n’était pas du genre à battre des records comme objectif principal, n’avait pas immédiatement réalisé la signification statistique de son échec ce jour-là. Les joueurs anglais non plus. Dans le grand schéma des choses, ce n’était qu’un des moments idiosyncrasiques du cricket, mais personne ne pouvait dire que The Don n’aurait pas mérité une moyenne historique.

Quoi qu’il en soit, ses numéros ne seront jamais répétés. Ni, sans doute, les sentiments qu’il a pu produire dans le cœur des Australiens et des amateurs de cricket dans une égale mesure.

“Le jeu de cricket existait bien avant ma naissance. Il se jouera des siècles après ma disparition”, a déclaré le grand homme. “Au cours de ma carrière, j’ai eu le privilège de donner au public mon interprétation de son personnage de la même manière qu’un pianiste pourrait interpréter les œuvres de Beethoven.”