Elliot Slessor savoure les “débuts du deuxième creuset” avant le choc entre Geordie

Elliot Slessor savoure la perspective d’un « deuxième début Crucible » très attendu avant un affrontement entre Geordie contre Gary Wilson.

Le joueur de 28 ans de Gateshead, qui a traversé trois qualifications pour faire le bouleversement, n’a atteint les phases finales qu’une seule fois auparavant.

Mais cela s’est produit pendant la pandémie de Covid et le verrouillage en 2020, laissant le n ° 60 mondial Slessor se sentir privé de la véritable expérience de tournoi de ruban bleu dans un théâtre emblématique manquant de foule.

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Cependant, avec l’attention dans le nord-est se détournant brièvement de St James ‘Park et vers le Crucible, l’atmosphère ne devrait pas être un problème cette fois face à Wallsend’s Wilson, qui a remporté son premier titre de classement plus tôt cette saison à l’Open d’Écosse.

Slessor a déclaré: “Passer les qualifications est une bonne pratique de match, c’est un bon facteur de confiance quelques jours avant votre match du premier tour. Vous avez gagné trois jeux dans mon cas sur le spin.

“C’est très spécial d’être de retour au Crucible. De toute évidence, la première fois, c’était à Covid il y a trois ans, et j’ai été dévasté sans fans et j’ai senti que je n’avais jamais eu la véritable expérience.

“Certains des autres débutants cette année-là semblaient aussi heureux que Larry. Mais je porte mon cœur sur ma manche, et j’ai été vidé.

“Et j’ai l’impression que cela m’a coûté mon match en 2020. J’étais dérangé, mais il n’y avait pas les papillons auxquels je m’attendais sans fans.

“Je suis donc ravi d’avoir une bonne salve d’applaudissements et une bonne ambiance. J’ai l’impression d’être un grand joueur d’occasion, et si vous nous mettez sur la première table, j’ai un bon record à la télévision.

“Sur le court central, je produis généralement mes meilleurs trucs et j’ai battu les meilleurs joueurs, alors j’espère que cela continuera ici.

«Je connais mon chemin au moins depuis la première fois. Après une première séance terrible, j’ai bien résisté dans la seconde. Et ça m’a montré que si j’avais limité les dégâts dans le premier, je l’aurais peut-être entaillé.

«J’étais mené 9-2 et je l’ai ramené à 9-7 contre Yan Bingtao avant de perdre un cadre décousu.

«Mais ce sera très agréable pour les gens, la famille et les amis, qui n’ont pas pu venir la dernière fois. La seule personne autorisée la dernière fois était mon grand-père.

«Il peut revenir et en faire l’expérience correctement. Ce n’est pas un poulet de printemps, donc ce sera bien pour lui de passer une bonne journée.

“Ma femme Stéphanie et le propriétaire du club, Paul Rinaldi, ont été dégoûtés de ne pas venir la dernière fois, ils seront tous ici – si elle peut s’absenter du travail

« Elle est gérante d’un casino, c’est là que je l’ai rencontrée quand j’y travaillais comme croupier de poker. J’ai vu quelques bob tomber sur ces tables.

“Ce sera un match très difficile contre Gary, mais si je prends soin de mon propre jeu et qu’il est dans une forme décente, j’ai de bonnes chances. Je les ai tous joués et battus la plupart d’entre eux.

« Gary vient de gagner un tournoi et je n’en ai pas encore gagné. Je ne pense pas que nous prenions cela comme une rivalité, nous sommes tous assez proches et nous nous entraînons ensemble, et nous sommes heureux pour les autres quand ils gagnent.

“Au moins, je le suis quand même – j’espère qu’ils sont pour moi. J’étais plus heureux que quiconque de voir Gary gagner. Cela vous stimule un peu, mais vous avez quand même votre propre aspiration.

“Peu importe si Gary gagne, Ronnie O’Sullivan gagne ou lui dans la rue, vous avez vos propres objectifs. J’étais aux anges de le voir réussir le sien.

Slessor, comme Jack Lisowski et Anthony McGill, travaille avec l’ancien champion du monde Peter Ebdon qui était réputé pour avoir l’un des meilleurs tempéraments du jeu.

Mais Slessor a admis : « Peter fait de son mieux pour m’aider, mais je ne suis pas le joueur avec lequel il est le plus facile de travailler. Je n’ai pas été béni avec le plus grand tempérament dans la vie ou au billard.

“Cependant, je fais de mon mieux et, lentement mais sûrement, je sens que j’y arrive. Cela vient beaucoup plus facilement aux autres qu’à moi.

« Comment me fait-il comprendre les choses ? Avec beaucoup de difficulté ! Mais c’est beaucoup du genre de choses que vous imaginez, lui me disant de penser aux bonnes choses au bon moment.

“J’ai battu des joueurs de haut niveau comme Ronnie – mais je ne sais pas ce qui m’empêche de passer au niveau supérieur. Cette saison, j’ai parfois joué au snooker dans le top 16 et je ne leur ai pas donné de chance.

“Mais il y a eu d’autres matchs où je ne peux pas faire quatre balles de suite. Il s’agit donc d’essayer de maintenir un certain niveau minimum même quand ça ne va pas bien, c’est la clé.

“J’ai parfois eu du mal avec la vie en tournée, ce genre de choses en vaut la peine. Je ne peux pas mentir et dire que la saison a été excellente, car je pense que ce n’est pas le cas.

“J’ai lutté pour l’élan. Vous pouvez gagner un qualificatif, bien jouer, puis ne pas avoir de tournoi pendant un certain temps. Même si vous êtes admissible, vous pourriez attendre un mois et vous pourriez perdre la forme pendant cette période.

« Vous ne savez pas si vous devez continuer à pratiquer ou prendre quelques jours de repos. Ça a été trop stop-start pour moi. Je me sens à mon meilleur et à mon meilleur quand il y a un tournoi chaque semaine.

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