Emery contre Klopp : comment le manager de Liverpool a dominé depuis la finale de l’Europa League

Le lendemain de Noël, deux rivaux modernes en matière de gestion se rencontrent à nouveau. Ce n’est peut-être pas aussi romantique que le match Aston Villa – Liverpool de Steven Gerrard, mais Unai Emery – Jurgen Klopp s’est transformé en une véritable bataille ces dernières années. Depuis la finale de l’Europa League à Bâle, c’est l’Allemand qui a le dessus.

C’était en mai 2016, et Liverpool participait à une grande finale européenne. La saison avait été mouvementée, elle avait commencé sous le mandat de Brendan Rodgers et s’était terminée sous celui de Klopp. Lorsqu’il est arrivé en octobre, il a promis que Liverpool remporterait un titre de Premier League après quatre saisons. Il a tenu sa promesse et le Kop chante encore aujourd’hui cette première entrevue.

Le voyage jusqu’à ce stade a comporté plusieurs nuits épiques. La remontée contre le Borussia Dortmund en huitième de finale était peut-être le premier signe d’un retour aux fameuses nuits européennes d’autrefois à Anfield et Klopp a clairement trouvé le moyen d’exploiter la foule à son avantage. Nous l’avons encore vu contre Manchester City et, bien sûr, Barcelone les soirs de Ligue des champions, mais ce match contre Dortmund a marqué le début d’une nouvelle ère.

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Après avoir battu Villarreal, il a atteint son apogée lors de la finale contre Séville à Bâle. Les hommes de Klopp étaient prêts à tout pour gagner une fois de plus sur la scène européenne, mais ils se heurtaient aux rois incontestés de l’Europa League. Le Séville d’Unai Emery. Les géants espagnols avaient pour objectif de remporter leur troisième Europa League consécutive après avoir battu Benfica et Dnipro lors des deux dernières finales.

Daniel Sturridge donnait l’avantage aux Reds mais Kevin Gameiro égalisait avant qu’un doublé de Coke ne remporte une nouvelle finale pour Séville. Cela semblait être un véritable coup dur pour Liverpool à l’époque, mais c’était un signe des progrès réalisés depuis que Klopp était aux commandes, et ils allaient faire de grandes choses peu après.

À partir de ces rencontres, les deux managers ont pris des directions différentes, Emery se lançant à l’assaut de l’Europe tandis que Klopp faisait de la Mersey sa maison. Mais leurs chemins se croisent à nouveau lorsqu’Arsenal choisit l’Espagnol pour remplacer le géant Arsène Wenger. C’était un travail presque impossible et alors que Liverpool continuait à se renforcer, Klopp a commencé à jeter un sort à Emery.

En 2018/19, il a écrasé les Gunners 5-1 à Anfield tandis que la saison suivante, alors que Liverpool remportait le titre de Premier League, ils ont obtenu une victoire 3-1 et ont éliminé Emery de la Carabao Cup. Ce sera la seule saison d’Emery dans le nord de Londres, puisqu’il est limogé avant de retourner en Espagne avec Villarreal.

Il a remporté un nouveau titre en Europa League en 2021, ce qui a permis au club de se qualifier pour la Ligue des champions la saison suivante. En avril, ils affrontent à nouveau Liverpool, cette fois en demi-finale de la plus grande compétition de football de clubs.

Une fois de plus, Anfield s’est montré à la hauteur lors du match aller, puisque l’équipe de Klopp s’est imposée 2-0, mais Villarreal a presque réussi une remontée spectaculaire lors du match retour, égalisant à 2-2 avant que les Reds ne s’envolent en seconde période pour s’assurer une victoire 5-2 sur l’ensemble des deux matchs. Depuis la finale de Bâle, le bilan de Klopp contre Emery est de P6 W4 D2.

Et maintenant, ils se rencontrent à nouveau, avec Emery portant une fois de plus un badge différent sur sa veste bouffante. Aston Villa n’est pas encore au même niveau qu’aucun de ses clubs précédents, mais cela ne signifie pas que son acuité tactique a diminué. Ces dernières années, Klopp a certainement eu son numéro, mais Emery reste toujours le roi de l’Europa League.

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