En ce jour 1963: l’Angleterre d’Alf Ramsey battue lors de son premier match en tant que manager

Alf Ramsey a orchestré la plus grande réussite de l’Angleterre, battant l’Allemagne de l’Ouest à Wembley en 1966 pour être couronné champion du monde ; mais à peine trois ans plus tôt, son équipe avait été battue 5-2 par la France lors de son premier match en tant que patron des Three Lions.

La défaite signifiait que l’Angleterre était exclue de la Coupe d’Europe des Nations alors que c’était la première fois qu’elle en concédait cinq dans un match depuis 1958 mais, même si personne n’y pensait à l’époque, ce devait être l’aube de l’un des moments les plus glorieux du football anglais. .

Ramsey, un arrière droit et un penseur profond du jeu, avait été sélectionné 32 fois pour l’Angleterre et avait dirigé Ipswich Town vers le titre de premier plan en 1962 après avoir été promu la saison précédente, il était donc le choix naturel comme successeur quand Walter Winterbottom a quitté le rôle qu’il occupait depuis 1946.

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Sans aucune qualification d’entraîneur, son enfance a façonné son style de jeu et, finalement, son approche de la gestion – perfectionnant les compétences de passe pour lesquelles il serait célèbre lors de sa marche quotidienne de quatre milles jusqu’à l’école.

Il a révélé plus tard qu’il avait été une fois confiné au lit avec un rhume sévère après avoir pataugé dans l’eau pour récupérer un coup de pied errant – résolu à “assurer la précision de la passe” à partir de là avant de se lancer dans une carrière de joueur qui l’a conduit à Southampton et Tottenham. .

Mais c’est dans la gestion qu’il excellait et la perspective de prendre en charge l’équipe nationale a donné à Ramsey le sens du but qui l’avait abandonné en tant que jeune travaillant comme apprenti dans une succursale locale de la coopérative, livrant des courses sur son vélo. , n’ayant pas réussi à trouver un emploi à l’usine Ford locale.

Avant sa nomination, le Comité international de la FA avait aidé à sélectionner les équipes d’Angleterre, mais Ramsey tenait à faire respecter son autorité et a rapidement établi que lui, et lui seul, choisirait désormais qui jouerait pour son pays.

Il n’a pas perdu de temps pour sonner les changements et après avoir nommé Bobby Moore, 22 ans, comme capitaine, a déclaré avec audace que l’Angleterre remporterait la prochaine Coupe du monde à domicile après s’être écrasée au Brésil au Chili 12 mois auparavant.

Appelé “le général” en raison de son intelligence de football astucieuse et de sa flexibilité avec ses tactiques, Ramsey était bien en avance sur son temps, un disciplinaire strict dont la réputation s’était construite autour d’une capacité à obtenir les meilleures performances de joueurs même modérément talentueux.

Au moment de la Coupe du monde en 1966, Ramsey avait une équipe qui parlait couramment pour changer de style pour confondre l’opposition et est devenue connue sous le nom de “merveilles sans ailes” grâce à un 4-4-2 étroit avec un milieu de terrain direct et plein à craquer.

Cela contrastait fortement avec les matchs précédents du tournoi où il avait adopté une formation 4-3-3 plus étroite avec John Connelly, Terry Paine et Ian Callaghan apparaissant tous dans des positions larges.

Efficace car révolutionnaire ; l’approche a vu l’Angleterre vaincre l’Uruguay, le Mexique et la France pour se qualifier pour les quarts de finale où ils ont affronté l’Argentine – après avoir été éliminés lors des huitièmes de finale des trois dernières Coupes du monde.

Après une victoire 1-0 de mauvaise humeur qui a vu le joueur argentin Antonio Rattin refuser de quitter le terrain après avoir été expulsé, Alf a refusé de laisser ses joueurs échanger des maillots avec leurs adversaires en raison de leur comportement antisportif pendant le match.

La victoire sur le Portugal en demi-finale a suivi avant que Ramsey n’assure sa place dans le folklore du football anglais en tant que premier homme à remporter un tournoi avec l’équipe nationale après que son équipe ait battu l’Allemagne de l’Ouest 4-2 en finale après prolongation.

Après le sommet de 1966, Ramsey a mené l’Angleterre à la troisième place des Championnats d’Europe de 1968 tandis que lors de la Coupe du monde de 1970, l’Allemagne de l’Ouest a vengé la finale de 1966 avec une victoire 3-2 dans la chaleur brûlante du Mexique malgré l’Angleterre menant 2-0 avec 20 minutes restantes, Ramsey étant blâmé pour un certain nombre de remplacements prudents.

Alors que l’équipe devenue championne du monde commençait à vieillir, l’Angleterre de Ramsey a de nouveau perdu contre d’éventuels champions d’Europe en Allemagne de l’Ouest en 1972, avant que l’échec de la qualification pour la Coupe du monde de 1974 n’entraîne le renvoi de Ramsey.

Mais bien plus d’un demi-siècle après le plus grand jour de l’Angleterre, l’individu à la voix calme de Dagenham reste le seul homme à mener les Trois Lions au sommet du football mondial – une réalisation remarquable d’autant plus spéciale que sa carrière dans la gestion internationale a pris son envol. au pire départ imaginable.