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Entrez le numéro 10, votre temps est écoulé : le déclin du meneur de jeu traditionnel

Entrez le numéro 10, votre temps est écoulé : le déclin du meneur de jeu traditionnel
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Mesut Ozil a pris sa retraite du football cette semaine à l’âge de 34 ans. L’ancienne star du Real Madrid, d’Arsenal et de l’Allemagne exerçait son métier à Istanbul Basaksehir dans la Super Lig turque. Le joueur de 34 ans a déclaré à ses abonnés sur les réseaux sociaux : “Ces dernières semaines et ces derniers mois, ayant également subi des blessures, il est devenu de plus en plus clair qu’il est temps de quitter la grande scène du football.”

Son départ de cette grande scène ressemble à un triste moment décisif pour l’une des grandes traditions du jeu. Ozil était peut-être le dernier des numéros 10 éprouvés. D’autres de son acabit sont tombés au bord du chemin ces dernières années et maintenant l’exemple moderne le plus par excellence a quitté la scène mondiale.

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Le passage de l’ère des meneurs de jeu était en partie la raison pour laquelle Ozil a mis fin à sa carrière à Basaksehir plutôt que dans l’une des cathédrales du jeu d’élite. Après être devenu obsolète à Arsenal en raison de son attitude et de son style de jeu franc-tireur, Ozil a flatté de tromper. Un déménagement dans le club d’enfance de Fenerbahce promettait beaucoup, mais s’est terminé par le soutien du manager de l’époque, Ismail Kartal, après une prise de bec avec un joueur que le club n’a pas jugé nécessaire de se livrer.

Pendant ses meilleurs moments avec les Gunners, Los Blancos et son équipe nationale Ozil pourraient plier les jeux à sa volonté. Son armoire à trophées en témoigne. À l’intérieur, vous trouverez des médailles de la Coupe du monde, de la FA Cup et de la Liga. Vous rencontrerez également cinq récompenses du joueur allemand de la saison, remportées consécutivement entre 2011 et 2016. Il existe des récompenses de l’équipe du tournoi pour les compétitions internationales et de club.

Pourtant, il y a aussi quelque chose de moins palpable qui jette une ombre sur ces réalisations scintillantes. C’est le sens qu’Ozil aurait pu faire tellement plus. Il n’a pas été un facteur majeur dans une équipe depuis 2019, lorsqu’il a été usurpé comme talisman d’Arsenal par Pierre-Emerick Aubemeyang. Le fait qu’il ait été délogé par une présence tout aussi pétulante en dit long sur la façon dont la hiérarchie des Gunners en avait marre de lui faire plaisir.

Auparavant, un numéro 10 de classe mondiale était le seul joueur auquel vous vouliez vous adonner. Mais le football n’a pas de place pour “le rôle libre” en ces temps axés sur la tactique. Le début du pressing en équipe complète signifie que le joueur de luxe s’est éteint. Les managers ne sont plus disposés à transporter un passager dans les phases défensives et transitoires du jeu simplement parce qu’ils excellent dans la phase offensive.

Parce que le jeu moderne s’est éloigné du pur créateur, les entraîneurs ont cherché ailleurs des passes décisives. La montée en puissance de l’arrière latéral offensif a été un facteur clé pour éliminer le milieu de terrain pas tout à fait libre du langage du football. Jurgen Klopp a transformé Liverpool en une force indomptable à la maison et sur le continent avec Andy Robertson et Trent Alexander-Arnold maraudant sur les flancs. Ce changement tactique a vu les attaques à trois en vogue se réduire de plus en plus, avec des joueurs comme Marcus Rashford, Mohamed Salah et Raheem Sterling fonctionnant comme des attaquants intérieurs.

Mesut_Ozil

Un autre obstacle empêchant les meneurs de jeu traditionnels d’avoir un impact a été l’universalité des compétences dans le jeu moderne. Prenez par exemple un joueur comme Casemiro de Manchester United. Il est considéré comme un destructeur de la vieille école et il remplit admirablement ce rôle. Mais l’international brésilien est capable de balles intelligentes et cassantes lorsqu’il en a pris possession. Casemiro est un véritable milieu de terrain défensif, mais il possède également le QI du football pour lancer les attaques de son équipe. Les équipes sont moins susceptibles de se tailler une place pour un pur créateur à 100 % lorsque leurs joueurs existants peuvent remplir la fonction parallèlement à leurs rôles existants.

Certains joueurs qui se seraient traditionnellement retrouvés assis derrière l’attaquant, intrigant et envahissant l’espace, ont complètement changé de position. Kevin De Bruyne est passé à un rôle légèrement plus profond en tant que l’un des meilleurs numéros huit au monde. Son collègue de club Phil Foden est le plus souvent utilisé dans une large couchette. Roberto Firmino a commencé comme numéro 10 mais en est venu à définir le rôle du faux neuf en Angleterre. Même Lionel Messi a beaucoup joué au football dans la position traditionnelle de meneur de jeu avant que ses talents d’un autre monde ne nécessitent un passage dans les zones d’attaque.

Ceux qui n’ont pas réussi à s’adapter sont en grande partie laissés pour compte. Isco est sans club, ayant initialement été l’héritier d’Ozil à Madrid. Juan Mata n’a jamais retrouvé sa forme de Chelsea à Manchester United, où les attitudes changeantes l’ont vu utilisé dans une position de droite mal ajustée. Ross Barkley n’a jamais tenu sa promesse à Everton et exerce désormais son métier en Ligue 1 avec Nice. Toutes les personnes répertoriées sont des footballeurs talentueux, mais aucun n’offre tout à fait le large éventail de compétences que les entraîneurs souhaitent désormais.

Le football est cyclique et l’accent mis aujourd’hui sur l’universalité et le jeu de position va peut-être naturellement céder le pas. Là où il y a de la pression, il y a aussi de l’attraction et nous pourrions nous retrouver avec un style plus libre et moins compliqué usurpant les systèmes actuels axés sur la presse. C’est dans cet environnement que la prochaine génération de numéro 10 marchera. Mais il viendra trop tard pour sauver Ozil, Isco, Mata et les autres.

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