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Erik Ten Hag livre le top quatre et un trophée, mais est-ce suffisant pour Man United?

Erik Ten Hag livre le top quatre et un trophée, mais est-ce suffisant pour Man United?
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« Quatre premiers et un trophée ». Demandez à la plupart des fans de Manchester United ancrés et à moitié sensés à tout moment depuis la retraite de Sir Alex Ferguson en 2013 ce qu’ils retireraient d’une saison à venir et cela a été le refrain le plus courant. Jusqu’à présent, c’est un record de réalisations que United n’a pas réussi à rassembler depuis le départ de Fergie.

Ole Gunnar Solskjaer et Jose Mourinho ont tous deux réussi à terminer deuxièmes lors de saisons sans trophée. Mourinho a remporté la Ligue Europa et la Coupe EFL lors de sa première saison, mais a terminé sixième de la ligue. Louis van Gaal a terminé quatrième de sa première campagne mais cinquième de sa deuxième victoire en FA Cup. Jusqu’à cette saison, United n’avait pas réellement réussi la saison légendaire du «top quatre et un trophée» que la plupart des Reds considéraient comme une exigence minimale après Sir Alex.

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Par défaut, cela devrait sûrement signifier que l’actuel manager Erik ten Hag est le meilleur que United ait eu depuis que le légendaire Ecossais a rendu son sèche-cheveux ? Cela dépend de votre point de vue. Mourinho, par exemple, serait certainement en désaccord. Essayez simplement de dire au manager actuel de l’AS Roma que le “triplé” de la Coupe EFL, de la Ligue Europa et du Community Shield n’était pas une réalisation historique. L’entraîneur portugais est également connu pour vanter la deuxième place lointaine de Manchester City la saison suivante comme sa plus grande réussite dans le football.

Solskjaer peut l’égaler pour la deuxième place et a offert quelques coupes de premier plan du drame de la Ligue des champions, en particulier lors du retour contre le Paris Saint-Germain. L’argument du Norvégien serait renforcé s’il avait remporté la finale de la Ligue Europa 2021 qu’il avait perdue aux tirs au but contre Villarreal. Mais son travail pour rafraîchir une équipe grinçante et rendre la joie à Old Trafford ne peut être surestimé, même si les wags des médias sociaux en sont venus à dénigrer son règne comme étant principalement une «vibration». Mais, étant donné que le quasi-échec de la finale est arrivé au cours d’une saison au cours de laquelle United a terminé deuxième de la ligue, Solskjaer s’est en fait rapproché plus que quiconque, sauf Ten Hag, de la mission du «top quatre et d’un trophée».

Mais qu’en est-il de Ten Hag ? La Coupe EFL brille dans la salle des trophées United et les ambitieux supporters des Red Devils rêvent de priver City du triplé pour y ajouter la FA Cup. Pendant ce temps, une destruction 4-1 d’un Chelsea malade lors de son avant-dernier match a scellé la qualification de la Ligue des champions avec un match à jouer. Sur le papier, Ten Hag a livré.

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Allez plus loin et vous commencez à voir des signes de dysfonctionnement. La raclée 7-0 à Liverpool. La forte baisse de forme après avoir remporté la Coupe EFL à Wembley. Des performances ridiculement médiocres contre Newcastle United, Brentford, Brighton & Hove Albion et d’autres dans la ligue. Une sortie apprivoisée d’une Ligue Europa, ils étaient les favoris pour gagner aux mains de Séville. Aussi bon que cela puisse paraître sur le papier susmentionné, c’est une saison où United a parfois dû prendre le dur avec le lisse.

Pourtant, il y a beaucoup de mérite pour la façon dont Ten Hag a traité le genre de problèmes que son prédécesseur n’a pas eu à endurer. Non seulement le Néerlandais a surpassé tous les patrons de United depuis Sir Alex Ferguson, mais il l’a fait tout en éteignant plusieurs incendies. Prenons le cas de Cristiano Ronaldo par exemple. Voir le footballeur le plus célèbre de la planète remettre en question vos méthodes à la télévision nationale alors que vous êtes encore en train de mettre les pieds sous la table est un cauchemar logistique. Mais Ten Hag a géré l’insubordination avec dignité et a ainsi maintenu les fans, les joueurs et le personnel.

L’ancien manager de l’Ajax a également navigué dans les eaux agitées de la prise de contrôle, ne laissant pas l’astuce de la famille Glazer avec Sir Jim Ratcliffe et Sheikh Jassim faire dérailler le côté football des choses. Il a également abordé des problèmes un peu plus conventionnels comme la forme en chute libre de son capitaine, Harry Maguire, et son manque d’option d’avant-centre puissante.

Au total et à moins d’une véritable humiliation à Wembley contre leurs rivaux locaux, cette saison a été un succès retentissant pour Ten Hag. Le résultat de cela est le déplacement des objectifs maintenant. “Top quatre et un trophée” n’est plus le summum. Une autre saison de la même chose ne se sentira pas comme maintenant, une étape importante dans l’évolution du club. Il se sentira stagnant. Ten Hag sait que bientôt United devra revenir à ce qu’il tenait pour acquis. Pour les Red Devils, le prochain objectif est une véritable inclinaison vers le titre de Premier League.

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