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Est-ce que 2023/24 va être la saison de championnat la plus difficile de tous les temps ?

La classe moyenne croissante de la Premier League a rendu la vie impossible à ceux qui sont en bas de l'échelle.
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Burnley, Sheffield United et Luton Town se sont échappés. Les Hatters l’ont fait avec la plus petite des marges à Wembley, mais ils ont maintenant une saison en Premier League à espérer. Pendant ce temps, Coventry City et le reste des prétendants perdants aux barrages doivent accepter une autre saison dans le championnat.

Et cela ressemble sur le papier à être le plus difficile à ce jour.

Cela est en partie dû au succès des équipes promues en Premier League l’année dernière. Bournemouth, Nottingham Forest et Fulham ont tous défié les chances de rester dans l’élite, et cela a provoqué un bouleversement des niveaux supérieur et secondaire. Maintenant, trois visages relativement frais du championnat à Southampton, Leicester City et Leeds United sont de retour – tous trois étant pressentis par Betfred pour bien performer.

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Mais ce n’est peut-être pas aussi simple pour les équipes qui ont abandonné l’élite. Tous les trois semblent avoir de nouveaux managers en place au début de la nouvelle campagne en août. Southampton semble sans doute dans la meilleure forme basée sur le fait qu’ils semblent faire entrer Russell Martin et conserver la majeure partie de leur équipe, à l’exception de James Ward-Prowse et Romeo Lavia.

Pendant ce temps, Leicester City est partout dans le spectacle au début de cette fenêtre. Ils sont sûrs de perdre tous leurs joueurs clés et devront faire appel à plusieurs nouveaux visages pour rivaliser au sommet. Ils devront réussir leur nomination à la direction, étant donné que Dean Smith n’est clairement pas l’homme pour les faire avancer.

La même chose peut être dite pour Leeds United. Clairement un énorme club, leur passage dans l’élite n’a duré que trois ans, et maintenant ils chercheront désespérément à s’assurer que cette absence ne dure pas 16 ans – comme la dernière. Sam Allardyce n’a pas réussi à les maintenir et maintenant le club cherche désespérément un leader pour ramener les bons moments à Elland Road. Trouver le prochain Marcelo Bielsa ne sera pas facile.

Cela dit, vous vous attendriez à ce qu’en août, Leeds et Leicester aient constitué des équipes prêtes à concourir au sommet du deuxième niveau. Ils auront des paiements en parachute pour atténuer le coup et conserveront certains des joueurs les plus forts de la division. Ils espèrent certainement faire mieux que Watfod et Norwich City la saison dernière, mais ces deux clubs vont tout mettre en œuvre pour entrer dans le top six cette fois-ci.

Valerien Ismael est maintenant le manager de Watford (au moment de la rédaction) et espère imprimer son style chaotique sur les Hornets comme il l’a fait avec Barnsley il y a deux ans. Pendant ce temps, David Wagner a eu une autre chance à Norwich après une fin de saison décevante et ils semblent avoir changé de style, remplaçant la légende du club Teemu Pukki par Ashley Barnes. Attendez-vous à ce que les clubs en jaune soient beaucoup plus proches cette fois-ci.

Mais la force de la division n’a pas seulement été améliorée par ceux qui descendent, mais aussi par ceux qui montent. La dernière saison de la Ligue 1 a sans aucun doute été la plus forte de tous les temps et les trois meilleures équipes ont finalement été promues. Plymouth Argyle, Ipswich Town et Sheffield Wednesday ont amassé 295 points tout simplement ridicules entre eux et tous les trois pourraient prospérer dans le championnat la saison prochaine.

Pendant ce temps, ils ont remplacé une équipe Wigan Athletic qui n’était pas payée et pauvre, une équipe faible de Blackpool et une équipe de Reading qui n’a rien offert au championnat ces dernières années. Les trois nouveaux venus auront l’espoir de défier dans la moitié supérieure une fois qu’ils se seront établis, tandis que Ipswich Town de Kieran McKenna a été placé comme le 5e favori pour la saison 2023/24 par Betfred.

Les Tractor Boys espèrent avoir un impact instantané après avoir joué des trucs scintillants en Ligue 1, mais ils devront vaincre plusieurs des équipes établies du championnat pour entrer dans le top six. Parmi les titulaires restants, Middlesbrough et Michael Carrick semblent bien placés pour avoir une autre chance, alors que l’ancien milieu de terrain de Manchester United entame sa première saison complète à la tête du Riverside.

D’autres perdants des barrages, Sunderland et Coventry City, pourraient à nouveau concourir dans le top dix, s’ils peuvent conserver des atouts clés. Millwall et Swansea seront là ou à peu près, Hull City s’attend à de nouveaux investissements et West Brom pourrait profiter d’une résurgence sous Carlos Corberan. Partout où vous regardez, il y a des arguments à faire valoir pour que les équipes connaissent des saisons positives.

Il est devenu plus difficile que jamais de prédire les trois derniers. Les assiégés de Birmingham City sont actuellement les favoris de la relégation, mais ils ont progressé en terminant 17e sous John Eustace la saison dernière. Plymouth a été radié mais a obtenu plus de 100 points en Ligue 1, tandis que Rotherham United est en fait resté dans le championnat pour une fois et a semblé compétitif sous Matt Taylor.

Le championnat est plus fort que jamais. Il est impossible de choisir un gagnant à ce stade précoce, mais une chose est sûre, vous ne voulez pas le manquer quand tout commence en août.

*18+ | Soyez conscient du pari