Les entretiens de lutte professionnelle commencent souvent de la même manière. Tel ou tel a « tout vu et tout fait » dans le métier. Mais la star de l’Impact Wrestling, Bully Ray, peut en fait revendiquer cette noble fierté. La moitié des Dudley Boyz / Team 3D, 18 fois champions par équipe dans plusieurs entreprises. Avec Brother Devon, ou D-Von comme il était connu à la WWE, Bully Ray a redéfini la lutte par équipe.
En tant que star du simple, Bully Ray est un ancien champion du monde poids lourd TNA et ancien président de la faction emblématique Aces & Eights. Sans oublier que Bully était un élément essentiel de l’ECW original, une promotion pionnière dont l’influence se fait encore sentir à ce jour. Vous voulez parler de catcheurs qui ont tout fait ? Ensuite, vous devez parler de Bully Ray.
Vous avez rejoint l’Impact Wrestling pour la première fois lorsqu’elle était connue à la TNA en 2005. Vous-même et Brother Devon étiez au sommet de vos pouvoirs lorsque vous avez rejoint l’entreprise. C’était énorme à l’époque, peut-être que la plus grande équipe d’étiquettes du monde arrivait à TNA. Qu’avez-vous ressenti en entrant dans un nouvel environnement après six ans à la WWE ?
Je ne pense pas que ce soit un gros problème pour moi et Devon. Nous avons débuté à ECW, une petite entreprise, et nous l’avons aidée à se développer. Nous avons été appelés par la WWE, ils nous voulaient évidemment sur la plus grande scène de tous. Vous savez, Raw, Smackdown, WrestleMania. A eu une course incroyable à la WWE en devenant le neuf fois champion par équipe de la WWE. À cette époque, l’équipe d’étiquettes la plus décorée de l’histoire de la WWE.
Mais moi et Devon avons rencontré une situation là-bas, où en tant qu’équipe d’étiquettes, nous avions fait tout ce que vous pouviez faire. Nous n’avions plus d’autres équipes à notre niveau avec lesquelles nous pouvions travailler. Donc, quand est venu le temps d’un nouveau contrat, nous n’avons pas pu nous mettre d’accord sur un nouveau contrat. Alors nous sommes partis.
Beaucoup de gens pensent qu’il n’y a pas de vie après la WWE et moi et Devon n’avons jamais ressenti cela. Nous savions que nous pouvions aller au Japon. Nous savions que nous pouvions aller dans n’importe quelle promotion sur la planète autre que la WWE et gagner notre vie. Nous avons reçu un appel de TNA. TNA nous voulait, nous y sommes allés. Ils nous ont donné la marge de manœuvre pour travailler avec All Japan et New Japan et HUSTLE. Toute autre entreprise que nous voulions. Le premier jour dans cette zone d’impact a été formidable. Je crois que moi et Devon avons fait nos débuts le même soir que Kevin Nash a fait ses débuts. Nous avons travaillé avec TNA Wrestling pendant dix ans. C’était toujours une bonne relation de travail.
Aces & Eights sont une faction emblématique de l’histoire de l’Impact Wrestling. Quels sont vos moments forts et souvenirs de votre temps avec ce groupe?
Je pense que l’histoire d’Aces & Eights est la plus grande histoire jamais racontée dans l’histoire de l’Impact Wrestling. Pas parce que j’en faisais partie. Mais à cause de la façon dont l’histoire a été racontée. Si quelqu’un d’autre avait été le président des Aces & Eights, j’aurais toujours eu cette opinion. Parce que c’était un an de narration. C’est à ce moment-là que des personnages clairs et concis se sont associés à une narration vraiment forte. C’était l’idée d’Eric Bischoff et Jason Hervey, évidemment basée sur l’émission télévisée Sons of Anarchy qui était très chaude à l’époque.
C’est devenu une télévision épisodique où il fallait absolument regarder les couches se dérouler. Pour voir qui était le prochain membre, qui était en charge de cela. Quand est-ce que la dérive arrive ? D’où vient la déviation? Cela a laissé les gens deviner. Je pense que c’est une histoire très sous-estimée. Je pense qu’il y a de la haine parmi les fans de catch pour des choses qu’ils n’aiment peut-être pas. Alors tout d’un coup, ils décident de le détester. Mais j’ai beaucoup aimé l’histoire d’Aces & Eights.
Je n’oublierai jamais le jour où Eric est venu me voir et m’a demandé : « Que penseriez-vous d’être le chef d’un gang de motards ? ». Au fond de moi, je me disais : “Oh, c’est la pire idée que j’aie jamais eue.” Mais je faisais confiance à Eric et je savais que s’il venait me voir avec quelque chose, il avait de grands projets. Mes mots exacts étaient: «Si vous pensez que c’est la meilleure utilisation du personnage de Bully Ray, je suis à bord. Ensuite, la révélation s’est produite et le reste appartenait à l’histoire.
Les as et les huit ont marqué votre transition d’un lutteur en grande partie par équipe à un homme de niveau championnat du monde. Quels ajustements avez-vous dû faire pour incarner votre nouveau rôle ?
La seule façon dont mon approche a changé en tant que lutteur unique a été que j’ai commencé à penser en termes de deux lutteurs au lieu de quatre. J’ai toujours été un fan de lutte par équipe, et la toute première fois que j’ai regardé la lutte à la télévision, c’était un match par équipe. Plus je regardais la lutte par équipe, plus je me disais “Quatre gars sont beaucoup plus excitants que deux.” J’ai toujours voulu être un tag guy. Je n’ai jamais, jamais voulu être un lutteur en simple.
J’ai grandi avec les Samoans et (Tony) Garea et (Rick) Martel, les Moondogs, les Strongbows, Fuji et Saito et toutes les autres grandes équipes qui existaient à la WWE. Il s’agissait simplement de trouver le bon partenaire. Au début de ma carrière, j’étais célibataire. Puis, quand ils ont amené Devon à l’ECW, moi et Devon nous sommes disputés pendant environ six à huit mois. Nous avions une chimie incroyable ensemble là-bas. Je suis allé voir (le propriétaire de l’ECW) Paul Heyman un jour et j’ai dit : Écoutez, ce truc de babyface que vous m’avez fait faire a suivi son cours. Probablement un an à un an et demi de Bubba étant ce babyface adorable. J’ai dit, au fond de moi, je suis vraiment un talon qui n’attend que de sortir. Je pense que si tu me mets avec Devon ensemble, tu auras quelque chose avec nous. Et ça a fonctionné toute notre carrière, nous avons été soit les plus détestés, soit les plus aimés.
J’ai pu intégrer cela dans ma carrière de célibataire. Parce qu’en tant que leader et président des Aces & Eights, tirant la laine sur les yeux de tout le monde et bousillant Sting, Brooke et Hulk Hogan, j’étais le plus détesté. Mais après la fin de l’histoire et que je suis passé à l’histoire de Dixie Carter, j’étais le plus aimé.
Vous avez évoqué la collaboration avec Hulk Hogan et Eric Bischoff. Leur mandat à la tête de l’entreprise était source de discorde, certains talents faisant l’éloge d’eux et d’autres moins. Où vous situez-vous sur leur héritage?
J’étais producteur à Impact, bien avant d’être Bully Ray. Bien avant que moi et Devon ne nous séparions sur le plan du caractère. J’ai pu assister aux réunions à la TNA et j’ai été témoin de la façon dont Hulk et Eric ont abordé les choses en ce qui concerne tous les talents et comment ils se sentaient à propos de tous les talents. Je peux vous dire avec certitude que si j’avais une pile de Bibles, je jurerais dessus. Hulk Hogan et Eric Bischoff avaient toutes les bonnes intentions en ce qui concerne l’Impact Wrestling.
Jamais je ne les ai vus enterrer qui que ce soit. Ils étaient à bord, Hulk lançait constamment des idées pour les gars. Parfois Eric aimerait ça, et parfois Eric ne l’aimerait pas. En tant que booker, c’est votre travail. Vous devez tout filtrer. Est-ce que je pense qu’ils ont pris une mauvaise décision en essayant de convaincre Dixie Carter d’aller vivre le lundi soir ? Absolument. C’était une mauvaise décision. Mais les plus grands entraîneurs de l’histoire du sport professionnel prennent de mauvaises décisions chaque dimanche. Alors je peux vous dire, et cela n’a rien à voir avec les opportunités qu’Eric m’a donné, j’ai senti que leur cœur était à la bonne place. Ils ont donné à tout le monde les opportunités que ces gars et ces filles ont gagnées par eux-mêmes.
Vous avez fait votre retour à Impact at Bound for Glory dans le Call Your Shot Battle Royal. Le moment le plus marquant de ce match pour beaucoup de gens a été lorsque vous-même, Rhino, Tommy Dreamer et Johnny Swinger se sont affrontés. Comment était-ce d’honorer un héritage avec ces gars?
C’était amusant. C’était cool, mais ce n’était rien de plus que ça. Ce n’est pas comme si ce moment se produisait et que vous vous disiez “Oh mon dieu!”. Revenir au Royal Rumble 2015 et être frappé par ce mur de son de ce public de Philadelphie, c’est une ruée écrasante. Être sur le ring avec Dreamer et Rhino, c’est comme jouer les tubes pour moi. Je peux le faire les yeux fermés. Tout ce qui a à voir avec ECW est une réponse garantie. Tu sais que les gens vont adorer ça, tu sais que les gens vont être dedans, tu sais qu’ils vont scander ECW. Je pense que ma partie préférée de tout cela est lorsque Swinger a mis sa main au milieu, comme s’il était une sorte d’original de l’ECW, puis nous l’avons juste jeté par-dessus la corde supérieure.
Avez-vous déjà pensé à Philadelphie dans les années 90, que vous et Tommy Dreamer continueriez à vous battre en 2023 ?
Vous ne pensez jamais vraiment à ces choses-là. Mais assis ici maintenant, je ne suis pas choqué. Tout le monde a besoin de ce gars qui est leur ennemi juré pour la vie dans la lutte. Moi et Dreamer avons été les meilleurs amis et les pires ennemis. Ce que les gens voient à la télévision en ce moment, ils se disent : « Oh, eh bien, comment Bully et Dreamer peuvent-ils coexister sur Busted Open (Radio) ? Mais ils ne s’aiment pas à l’Impact Wrestling. C’est deux mondes différents.
Sur Busted Open, nous sommes contractuellement obligés par Sirius XM de nous entendre. Ce que nous faisons sur Impact ne peut pas se répercuter sur Busted Open. Ce que beaucoup de gens ne réalisent pas à propos d’être Tommy, c’est que nous avons une longue histoire ensemble. Je pense que c’est finalement arrivé où Tommy et moi ne nous aimons plus. Période. Je ne l’aime pas. Je sais pertinemment qu’il ne m’aime pas. Ce que vous voyez à la télévision reflète la réalité plus que la plupart des fans ne le pensent. Probablement plus que vous ne le pensez. Moi et Tommy ne parlons plus. L’amitié n’existe plus. Tout ce sur quoi notre relation a été construite a été détruit et démoli. J’ai essayé d’être l’ami de Tommy pour toujours. Mais je suis devenu une bien plus grande star dans ce business en tant que membre des Dudleyz, Team 3D et Bully Ray que Tommy Dreamer n’a jamais été en tant que Tommy Dreamer.
Dans combien de Hall of Fame Tommy Dreamer figure-t-il ? La réponse est zéro. Ce que je veux dire, c’est que mon succès a toujours dérangé Tommy. Cela continue de déranger Tommy. Donc, Tommy pense qu’en ayant un match Busted Open ou en ayant cette guerre hardcore à Rebellion, il va d’une manière ou d’une autre obtenir une rétribution sur moi. D’une manière ou d’une autre, il va m’en mettre un dessus. Comment fais-tu pour m’en vouloir Tommy ? Mon CV et ma carrière écrasent les vôtres. C’est votre perte. Parce que vous lui permettez de vous écraser mentalement.
Vous serez le capitaine des équipes adverses dans les dix lutteurs Hardcore War at Rebellion. Que peuvent attendre les supporters de ce match ?
Eh bien, ça s’appelle Hardcore War et tout le monde peut apporter une arme sur le ring. Alors à quoi pensez-vous que ça va ressembler ? Si vous voulez du sang, vous en avez comme le dit la chanson d’AC/DC. Je dois vous dire, je n’ai besoin que d’une personne à mes côtés pour ce match. S’ils me disaient que je ne pouvais choisir qu’un seul partenaire pour ce match pour affronter l’équipe de cinq de Tommy, tu sais qui ce serait ? Macha Slamovich. C’est une mauvaise mère camionneur. Elle peut partir. Je serais plus inquiet pour Masha que pour Bully. Bien que si je suis la fille Killer Kelly, je suis extrêmement inquiète. Je vais probablement finir par l’écraser sur le béton juste parce qu’elle a décidé de s’impliquer. Je ne comprends pas pourquoi certains de ces autres gars s’impliquent. Comment s’appelle-t-il ? Le gars boopie? Bhupinder… Ce jeune homme. Il est si heureux d’être aux côtés de Tommy. Il ne se rend pas compte que lorsque vous suivez les moutons, vous vous dirigez vers l’abattoir et qu’ils suivent tous Tommy. Tommy n’est pas un mouton. Il ressemble plus à un buffle d’eau.
Addendum : Alors que l’entretien se terminait, Bully a commencé à me poser des questions. Voici les quelques moments légèrement terrifiants au cours desquels j’ai été interviewé par la légende de la lutte hardcore Bully Ray.
Où habites-tu?
La Grande-Bretagne. Manchester, Angleterre.
Êtes-vous City ou United ?
Uni.
M’as-tu vu quand j’ai joué à Manchester avec mon maillot de Liverpool ?
Je l’ai fait. Je dois admettre que je t’ai légèrement hué. S’il vous plait, ne m’empilez pas sur du béton.
Pourquoi seulement légèrement ? Il faut beaucoup de ballons pour porter un maillot de Liverpool à Manchester !
C’est vraiment le cas !
(Adopte l’accent anglais) Il faut un gros tas de conneries mec !
Eh bien, nous allons finir au-dessus de vous cette saison, nous avons une saison décente pour être juste.
Je n’aime même pas Liverpool, je portais juste le maillot pour faire chier des gens comme toi !
Tu peux regarder Impact Wrestling Rebellion à 1h du matin, heure du Royaume-Uni, ce lundi prochain sur Fite.tv
*18+ | BeGambleAware | Les cotes sont sujettes à changement
