FA Cup : Les Blades ont la volonté de créer la surprise chez les Wolves, selon Chris Basham.

Chris Basham jouait au football avec des peintres et des décorateurs. Et le défenseur vétéran a même travaillé chez McDonalds avant que sa carrière ne décolle de manière incroyable.

Mais l’as de Sheffield United a parcouru un long chemin depuis ses jours aux Stafford Rangers – et maintenant il veut ramener le club à la terre promise. Basham a été l’un des meilleurs joueurs des Blades lors de leur première saison de retour en première division. Ce défenseur fiable a participé à tous les matches du club, qui a terminé à la neuvième place et est passé à deux doigts de se qualifier pour l’Europe.

Depuis, le club a été relégué en Championship après deux saisons en Premier League, mais sous la houlette de Paul Heckingbottom, il a de grandes ambitions. Et Basham ne doute pas qu’une victoire contre les Wolves en FA Cup à Molineux aujourd’hui (dimanche) serait un grand pas vers le retour du club du South Yorkshire sur la carte.

“Nous venons de descendre la saison dernière, alors nous avons faim de jouer contre des adversaires de Premier League”, souligne Basham, qui en est à sa huitième saison avec les Blades.

“Le fait d’avoir mis le pied à l’étrier lors des derniers matchs a été formidable. J’ai vu une faim dans l’équipe. Il y a une détermination à garder des feuilles propres et à gagner des matchs de football.

“Pouvons-nous être performants sur la grande scène dimanche prochain, je l’espère ! Ce sera un match difficile, mais il y a une volonté de notre part et de celle du manager de bien faire.

“J’espère que nous pourrons battre des adversaires de Premier League et nous mettre dans le chapeau pour le prochain tour.

“Les garçons veulent jouer contre des équipes de Premier League et contre les meilleurs du monde.

“Ils ont [Wolves] Ils viennent de battre Manchester United, donc ils pensent qu’ils ont une chance de gagner un trophée cette saison.”

Après avoir été libéré par le club de Newcastle United à l’âge de 16 ans, l’adolescent a travaillé dans un McDonald’s pour joindre les deux bouts. Et après avoir relancé sa carrière aux Bolton Wanderers, il s’est rapidement retrouvé prêté au club semi-professionnel des Stafford Rangers.

“J’ai dû nettoyer mes propres chaussures à Stafford et, pour être honnête, j’ai dû le faire aussi à Blackpool”, se souvient Basham, qui est aujourd’hui le joueur le plus ancien des Blades avec plus de 300 apparitions à son actif.

“J’ai signé à Blackpool lorsqu’ils étaient en Premier League et je pensais que ce serait du luxe, mais c’était vraiment difficile de jouer là-bas.

“Quand j’étais aux Stafford Rangers, c’était l’un d’entre eux où l’on s’entraînait avec l’équipe le vendredi soir et le samedi, on arrivait et on jouait des matchs.

“Je me suis lié d’amitié avec des gars qui étaient peintres et décorateurs. Ils venaient aux matchs en bleu de travail, c’était un choc pour le système.

“Mais de Bolton où je jouais avec Nicholas Anelka, à Stafford Rangers où je jouais avec un gazier et un ingénieur, c’était un peu bizarre.

“Mais j’ai beaucoup appris, tout comme lorsque j’étais à Rochdale. On a atteint les play-offs et Keith Hill était un manager exigeant.

“Il n’avait pas peur de me dire si je ne faisais pas bien, mais il m’entourait aussi si j’en avais besoin.”

Et qu’en est-il de ses jours où il servait des Big Macs et des frites à des parieurs payants pour gagner quelques livres ?

“J’ai été libéré de Newcastle quand j’avais 16 ans et j’ai passé deux ans au Gateshead College”, admet Basham.

“J’avais essentiellement besoin de sortir et de travailler. A environ 8 km du collège, il y avait un McDonald’s. J’avais une petite mobylette et j’y allais pour récupérer l’argent que je gagnais en travaillant la nuit.

“J’ai appris beaucoup de choses sur l’industrie et ça s’est avéré être une très bonne chose parce que ça m’a montré comment vivre ma vie. Ça m’a appris à avoir du respect pour tout le monde.

“Ça montre qu’on peut travailler pour quelque chose et avoir quand même un rêve à la fin.

“Ça vous fait sentir combien vous êtes privilégié d’avoir ce rêve après avoir fait le tour du pâté de maisons.

“Je passe toujours par ce McDonalds maintenant et il y a toujours le même personnel qui y travaille. C’est moi qui joue en Premier League, mais c’est toujours sympa de dire bonjour.”

Basham a révélé qu’ila discuté avec le nouveau Heckingbottom au sujet d’un nouveau contrat à Bramall Lane et le joueur de 33 ans est convaincu que le club a la capacité de retrouver l’élite s’il commence à exploiter son potentiel.

“Je suis ravi de cet endroit et de la façon dont les choses se passent”, a ajouté Basham.

“Il n’y a qu’un seul objectif pour ce club de football, c’est de retrouver la Premier League.

“Oui, nous avons eu des débuts hésitants, mais nous avons toujours eu cet objectif et nous espérons pouvoir le réaliser à nouveau.

“J’aime jouer plus régulièrement. J’espère que les choses vont bouger dans les prochaines semaines avec mon contrat, le club m’a toujours soutenu.

“Je suis ici depuis huit ans, alors pourquoi voudrais-je que cela se termine ? Le manager veut que je reste et moi aussi.

“Quand mon temps sera écoulé et que je ne serai plus performant sur le terrain de football, alors je devrai être honnête avec moi-même et avec le club.

“Mais je ne pense pas que ce soit le moment de m’éloigner, j’ai toujours l’impression d’être au sommet de mon art.”

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