Gareth Bale a annoncé qu’il prendrait sa retraite du football international et de club à l’âge de 33 ans.
Le Gallois laisse derrière lui un héritage de cinq Ligues des champions, trois Ligas et trois Coupes du monde des clubs avec le Real Madrid, et un total de 23 pièces d’argenterie dans sa carrière. Il a quitté Tottenham Hotspur pour rejoindre les Blancos en 2013 pour un montant record de 80 millions de livres sterling, dépassant ainsi le montant payé par les géants espagnols pour Cristiano Ronaldo en 2009.
Sur la scène internationale, Bale s’est imposé comme le plus grand joueur gallois de tous les temps, en aidant les Dragons à atteindre leur première phase finale de championnat européen en 2016, où ils ont atteint les demi-finales, avant de les mener au tournoi de 2020. Il a également joué un rôle de premier plan dans l’accession du Pays de Galles à sa première phase finale de Coupe du monde depuis 1958, au Qatar, l’année dernière.
Il quitte le Pays de Galles en tant que meilleur buteur de tous les temps (41) et joueur le plus capé avec 111 sélections à son actif.
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En 12 ans de carrière, Bale a joué plus de 550 matches en club pour Southampton, les Spurs, le Real Madrid et le Los Angeles FC.
Après avoir débuté sa carrière en tant qu’arrière gauche, il est rapidement devenu évident que ses qualités étaient mieux adaptées à un rôle plus avancé, et c’est cette version qui s’est révélée aux Spurs. Sa vitesse et son habileté terrorisent les défenses et c’est ce qui lui vaut son transfert record au Real Madrid.
Dans une déclaration émouvante publiée sur Twitter, Bale a écrit : “Je me sens incroyablement chanceux d’avoir réalisé mon rêve de jouer le sport que j’aime. Ce sport m’a offert quelques-uns des meilleurs moments de ma vie. J’ai vécu les plus grands moments de ma vie pendant 17 saisons, et il me sera impossible de les reproduire, peu importe ce que le prochain chapitre me réserve.
“De mon tout premier contact à Southampton à mon dernier avec le LAFC et tout ce qui se trouve entre les deux a façonné une carrière en club dont je suis extrêmement fier et reconnaissant. Jouer pour mon pays et en être le capitaine 111 fois a vraiment été un rêve devenu réalité.”
