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Gorman Vs Wardley est un combat de retour en arrière qui mérite le titre de champion britannique des poids lourds.

Gorman Vs Wardley est un combat de retour en arrière qui mérite le titre de champion britannique des poids lourds.
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Samedi soir, Fabio Wardley et Nathan Gorman vont honorer l’une des grandes traditions de la boxe britannique. Depuis que Jack Palmer a battu Geoff Thorne par KO au premier round en 1905 pour remporter la ceinture inaugurale, il y a eu 59 règnes distincts du titre britannique des poids lourds. Gorman et Wardley s’affronteront pour devenir le 60e champion à la Wembley Arena ce week-end.

Le combat ressemble à un retour à la tradition pour la ceinture Lord Lonsdale Challenge. En raison de l’amélioration du niveau mondial des poids lourds britanniques, l’or emblématique a été mis de côté ces dernières années. Seuls deux champions, Daniel Dubois et Sam Sexton, ont perdu la ceinture sur le ring au cours des dix dernières années. Tyson Fury, Dillian Whyte, Anthony Joshua et Joe Joyce ont tous abandonné cette ceinture autrefois prestigieuse pour poursuivre des titres mondiaux. Alors que la ceinture britannique des poids lourds était autrefois une destination pour les combattants nationaux, elle est désormais reléguée au rang de tremplin.

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Par le passé, la ceinture britannique était le sommet de la boxe poids lourd dans ce pays. Cela est dû en partie au fait que la Grande-Bretagne n’a pas eu de champion du monde des poids lourds entre 1899 et 1993. Lorsque Lennox Lewis a quitté l’or en 1992 pour poursuivre les honneurs mondiaux, cela a marqué le début d’une ère de plus grande visibilité pour ce que l’on appelait auparavant les poids lourds britanniques “horizontaux”.

Le champion suivant, Herbie Hide, a également profité de son statut de Lonsdale pour obtenir un titre mondial, en remportant deux championnats WBO. Frank Bruno, quant à lui, n’a pas suivi la voie traditionnelle et a fini par remporter le titre WBC en 1995. Une ceinture qui signifiait autrefois le meilleur poids lourd du pays signifiait désormais “le meilleur des autres”. On peut dire qu’elle n’en est que meilleure.

La réduction de l’importance de la ceinture britannique est un signe de force contre-intuitif. Les meilleurs hommes costauds du pays ne pouvaient plus se battre pour la ceinture magnifiquement ornée, car ils poursuivaient un objectif plus élevé. Une chance d’écrire leur nom aux côtés de Jack Johnson, Joe Louis et Muhammad Ali. Certains, comme Lewis, Bruno et Hyde, y sont même parvenus.

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Lorsque les grands hommes britanniques des années 90 ont pris leur retraite (Lewis, Bruno) ou se sont éteints (Hyde, l’ancien patron de la WBO Henry Akinwande), la ceinture britannique est redevenue un outil promotionnel vital. Un “Four Kings” national se forme autour de Danny Williams, Matt Skelton, Audley Harrison et Michael Sprott. Trois des quatre tenteront de décrocher un titre mondial. Ils échouent tous, mais avec le filet de sécurité de la puissance du championnat britannique rajeuni, qui remplit les arènes. Une grande partie de cette apogée du milieu des années 2000 pour la grande ceinture a été couverte par la télévision terrestre, les combats étant retransmis le samedi soir sur ITV.

Comme dans la plupart des sports, et dans la vie, ce développement est cyclique. L’accord avec ITV ne durera pas et l’ancien chauffeur de taxi Martin Rogan s’attaquera à ce groupe de poids lourds comme Steve Collins l’a fait avec l’axe des poids super moyens Chris Eubank/Nigel Benn une décennie plus tôt. La ceinture a quitté le circuit des arènes pendant un certain temps, étant défendue dans de petites salles comme le Crowtree Leisure Centre à Sunderland.

Le titre est revenu sur le devant de la scène lorsque les espoirs invaincus Tyson Fury et Derek Chisora se sont affrontés à la Wembley Arena en 2011. Le “Gypsy King” l’a emporté par décision, mais a quitté le titre peu de temps après. C’est le début de l’ère moderne, où la ceinture n’est plus qu’un bibelot que l’on ramasse sur la route des grandes choses. Fury a connu un autre bref règne, tandis qu’Anthony Joshua, David Price, Dillian Whyte et Joe Joyce ont tous quitté la ceinture pour poursuivre les honneurs mondiaux.

Wardley vs Gorman est un véritable retour en arrière. Comme dans les années 1990, les meilleurs poids lourds britanniques sont partis faire leurs propres affaires sur la scène mondiale. Ce n’est pas une attaque contre Gorman et Wardley. Ils pourraient atteindre le niveau mondial un jour. Mais ce combat n’a pas l’air d’un tremplin. Les combattants de ce samedi sont de force égale et à la recherche de leur premier titre majeur. C’est comme ça que ça devrait être. Le titre britannique est une fin en soi, plutôt qu’un moyen de se battre pour une position. Espérons que le vainqueur le défendra fièrement, plutôt que de le jeter sur le côté dans un acte de carriérisme froid. Un championnat aussi beau et historique mérite bien mieux que cela.

cote du combat gorman vs wardley*

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