Guardiola fait appel à un banc de touche de 226 millions de livres sterling pour assurer une victoire 1-0, tandis que Chelsea compte sur des adolescents.

Les supporters de City ont réclamé Bernardo Silva et Phil Foden après avoir perdu des points à domicile contre Everton. Mais à Chelsea, lors de la victoire 1-0, le duo sous-estimé de Riyad Mahrez et Jack Grealish est sorti du banc pour remporter le match pour City.

C’est un banc de remplaçants d’une valeur de £226m qui a finalement gagné le match pour l’équipe en déplacement. Guardiola, qui a fait des erreurs en première mi-temps, a pu faire entrer Grealish (100 millions de livres), Mahrez (65 millions de livres), Manuel Akanji (15 millions de livres), Kalvin Phillips (45 millions de livres) et Rico Lewis.

Pendant ce temps, Graham Potter, qui a été gêné par des blessures ces derniers temps, n’a pas eu droit à ce luxe. A la fin du match, Chelsea avait sur le terrain Lewis Hall, 18 ans, et Carney Chukwuemeka et Omari Hutchinson, 19 ans. C’était comme de la craie et du fromage quand on compare la différence entre les profondeurs de l’effectif.

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Le manager de Chelsea se retrouve au milieu d’une crise de blessures qui n’a fait que s’aggraver ce soir. Mason Mount s’est blessé à l’entraînement hier et Raheem Sterling et Chrsitan Pulisic sont sortis en première mi-temps avec des problèmes qui n’ont fait qu’affaiblir le XI de Chelsea. Pierre Emerick-Aubameyang, visiblement peu apprécié par son manager, a remplacé Sterling après deux minutes, mais a ensuite été lui-même remplacé par Hutchinson juste après l’heure de jeu.

La brutalité de l’attaque de Chelsea est illustrée par le fait qu’ils n’ont marqué que 20 buts en 17 matchs de championnat depuis le début de la saison. Erling Haaland, anonyme ce soir au crédit des Blues, en compte 21 en comparaison. Mais cette contre-performance contre les meilleures équipes n’est pas nouvelle pour Chelsea. Ils n’ont gagné qu’un seul de leurs 14 derniers matchs à domicile contre les six grands depuis 20/21.

Compte tenu du manque de profondeur et de cohérence de son équipe, ce n’était pas une mauvaise performance des hommes de Potter. En première mi-temps, ils étaient de loin la meilleure équipe, John Stones empêchant Christian Pulisic de marquer un but presque certain, avant que Chukwuekmeka, entré en jeu en début de match, ne coupe et frappe le poteau du pied droit, via une déviation de Kyle Walker.

Haaland n’a pas touché le ballon pendant les 20 premières minutes, mais City a pu regagner le sanctuaire des vestiaires sans encombre, et Guardiola a pu faire la loi. Le patron espagnol a réagi en faisant sortir Walker et Joao Cancelo, qui n’était pas en forme, et en revenant au personnel défensif qui avait si bien fonctionné à Elland Road.

Cela a fait une différence immédiate. Nathan Ake frappait la barre de la tête quelques minutes après la pause avant que Kevin De Bruyne ne voit sa tentative repoussée par Kepa Arrizabalaga. Guardiola a ensuite fait appel à d’autres renforts en introduisant Jack Grealish et Riyad Mahrez, qui ont fait la différence presque instantanément.

Grealish trouvait de l’espace sur la gauche et l’Anglais glissait la balle parfaite sur le but pour Mahrez qui marquait au second poteau. Il y avait une certaine confusion quant à la raison pour laquelle Kepa avait retiré son bras du ballon alors qu’il aurait pu le récupérer, mais les supporters des bleus ciel ne s’en sont pas inquiétés.

Ils ont tenu bon malgré les assauts de Chelsea et l’avance d’Arsenal en tête du classement n’est plus que de cinq points. Potter va ressentir la pression d’une nouvelle défaite, mais en vérité il n’a pas les bons outils pour faire le travail en ce moment. Pendant ce temps, Guardiola sera crédité à juste titre pour ses remplacements, mais il n’est pas nécessaire d’être un savant fou pour faire entrer cette quantité ridicule de talent quand vous avez besoin d’un but.

La chasse au titre de City prend de l’ampleur à Londres.