Certaines choses dans le football semblent inévitables. Erling Haaland bat un record de buts. Gianni Infantino met le pied dedans. Jurgen Klopp blâme le vent pour une défaite. Vous pouvez ajouter Vincent Kompany en charge de Manchester City un jour à cette liste.
L’ancien capitaine légendaire de City aura la chance d’auditionner pour le poste de ses rêves samedi alors que son équipe de Burnley se rendra au stade Etihad en quart de finale de la FA Cup. Affronter les champions en titre de la Premier League est un défi de taille, mais Kompany n’est pas étranger à une grande demande.
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Burnley était considéré comme un certain type de club lorsque Kompany a pris les rênes au début de cette saison. Après un début de carrière prometteur plutôt que déchirante à Anderlecht, le défenseur à la retraite a été embauché pour guider un changement de ton à Turf Moor. Burnley était le royaume d’un seul homme depuis près d’une décennie.
Sean Dyche a transformé une équipe avec l’un des plus petits budgets de la division en un pilier de la Premier League. Le football était rarement exaltant, mais il était généralement efficace, car les Clarets rusés de Dyche ont survécu et ont même prospéré au niveau supérieur. Mais le problème avec un style de jeu qui n’est pas facile à regarder, c’est qu’il n’est toléré que tant que les résultats tiennent le coup. Alors que Burnley tournait autour du drain la saison dernière, Dyche a été lâché avec huit matchs à jouer. Ils seraient relégués sous le gardien Mike Jackson.
Normalement, une équipe de Premier League reléguée essaie de maintenir autant de parties constituantes en place dans le championnat pour assurer un retour rapide dans l’élite. Mais Burnley s’est non seulement séparé de son manager, mais également de plusieurs de ses meilleurs joueurs. Nick Pope, Dwight McNeil, Nathan Collins et Maxwel Cornet ont été parmi les grands talents à quitter le club.
Kompany a été chargé d’une reconstruction complète. Dyché était parti. La crème du personnel de jeu avait disparu. L’international belge s’est donc attelé à redéfinir Burnley en tant que club. Le football réussi mais agricole de Dyche est sorti, un style offensif astucieux qui a conquis les neutres ainsi que les purs et durs.
En plus d’être amusant à regarder, le nouveau look Burnley de Kompany a été dominant en termes de résultats. Les Clarets ont 13 points d’avance sur Sheffield United, deuxième, avec neuf matchs de la saison à jouer. Ils se retrouvent également dans les huit derniers de la FA Cup, où Kompany renouera avec le club qui a fait de lui un grand du jeu anglais.
Un retour de City est-il prévu pour Kompany, cette fois en pirogue ? L’entraîneur actuel Pep Guardiola le pense certainement. S’exprimant avant le match nul de la FA Cup ce week-end, l’ancien entraîneur de Kompany a déclaré: «Après avoir vu son équipe, je suis plus que convaincu qu’il va revenir. Quand? Je ne sais pas, mais ça va arriver.”
En ce moment du moins, la décision semble tout à fait sensée. Guardiola semble loin d’être terminé à l’Etihad, Arsenal défiant la suprématie de son équipe. Si cela n’allume pas un feu sous l’ancien patron de Barcelone, la recherche en cours de City pour un premier trophée de la Ligue des champions le fera certainement.
Kompany aura encore quelques années pour apprendre son métier tandis que Pep s’occupera des affaires inachevées à Manchester. À moins d’un effondrement tout-puissant, le joueur de 36 ans dirigera son équipe en Premier League la saison prochaine. Ce sera une grande chance pour Kompany de démontrer ses références en tant que futur patron de Manchester City. Mais en même temps, cela pourrait être une épée à double tranchant.
Prenons l’exemple de Steven Gerrard. L’icône de Liverpool semblait clouée pour occuper le hotseat d’Anfield avant même de prendre sa retraite. Décrocher le premier titre de Premiership écossais des Rangers en une décennie n’a fait que renforcer ses références en matière de gestion. Mais un passage décevant à Aston Villa a maintenant anéanti les espoirs de Gerrard d’obtenir son emploi de rêve. Les dégâts ne sont peut-être pas fatals, mais le destin de l’ancien milieu de terrain n’est plus gravé dans le marbre.
Kompany pourrait encore subir lui-même de tels dommages. Mais finalement dans le football c’est la nature de la bête. Qui ne risque rien n’a rien. Vous ne pouvez pas rester immobile et attendre que l’occasion se présente, surtout en tant que jeune entraîneur pour qui il n’y a aucune garantie. Et si City optait pour un remplaçant de la liste A pour Guardiola? Et si un job attractif se présentait d’ici le départ de Guardiola ? Le football ne reste pas immobile et Kompany non plus.
Mais cela semble être un mariage évident. Comme l’ancien assistant de Pep Mikel Arteta qui s’épanouit dans le rôle d’Arsenal, il y a quelque chose à propos de Kompany à City qui ressemble à un bon ajustement. Arteta est arrivé aux Emirats avec beaucoup moins d’expérience en gestion que même Kompany, mais un peu de patience et un certain temps l’ont vu commencer à devenir bon. L’entraîneur-chef actuel de Burnley pourrait être le prochain manager à bénéficier d’une telle approche s’il déménageait à l’Etihad.
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