Ides de Marsch : Jesse n’a jamais réussi à vaincre la légende de l’icône de Leeds, Marcelo Bielsa

Jesse Marsch a été licencié par Leeds United lundi. Une décision qui n’a pas surpris grand monde. Il était généralement admis que le manager sortant n’était pas assez performant pour conserver son poste. Comparez cette réaction à celle de l’année précédente, lorsque son prédécesseur Marcelo Bielsa a été licencié. Symbole bien-aimé de la renaissance et du rajeunissement d’Elland Road, le départ de l’emblématique Argentin a été doux-amer, même pour ceux qui l’ont soutenu.

C’est dans l’ombre de Bielsa que Marsch a travaillé pendant toute la durée de son mandat. Suivre une figure totémique telle que le maître tacticien de 67 ans n’est jamais facile. Il suffit de demander à David Moyes ou Unai Emery. Le caractère soudain du départ de Bielsa n’a pas aidé. Les supporters n’avaient pas été conditionnés pour s’attendre à la fin du règne d’un manager qui avait apporté à Leeds son plus grand succès en deux décennies. Le départ de l’entraîneur charismatique a laissé à de nombreux fans un sentiment de perte profond et inattendu.

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Bien sûr, ces sentiments peuvent être rapidement effacés par un regain de forme. Malgré tous ses accomplissements, Bielsa avait Leeds en 16e position lorsqu’il a été licencié. Une régression considérable par rapport à la neuvième place obtenue lors de sa première saison en Premier League, le sentiment dominant était que la magie commençait à s’estomper.

Bielsa exige de ses joueurs un style de football très physique et éreintant, axé sur la forme physique. Cela finit par user une équipe, la poussant à bout. Il est raisonnable de penser que ce point a été atteint, surtout si l’on considère que Leeds est le plus long mandat que Bielsa ait eu dans un seul club. Compte tenu du caractère physique qu’il exige de ses équipes, il y a toujours eu un point de non-retour.

Mais on a l’impression que la hiérarchie de Leeds aurait dû prévoir un budget un peu plus important pour cette situation. Surtout quand il semblait initialement qu’ils avaient fait exactement cela. Jesse Marsch n’était pas un nom sorti de nulle part pour remplacer Bielsa. Il était en fait l’héritier présumé. The Athletic rapporte que le directeur du football Victor Orta avait fait de Marsch le remplaçant idéal de Bielsa en raison de son passage au RB Salzburg. Mais le moment de la transition a fait plus de mal à Marsch qu’à l’homme qu’il a remplacé.

Bielsa est sorti indemne d’une saison qui aurait pu conduire à la relégation avec lui à la tête du club. Il est parti en héros, Marsch portant désormais le chapeau pour les problèmes plus généraux d’Elland Road. L’Américain a maintenu les Whites en haut, mais le fait qu’il l’ait fait en 17e position, une place inférieure à celle que Bielsa leur avait laissée, n’était pas de bon augure. Le fait qu’ils soient dans une position identique près d’un an plus tard a conduit au licenciement de Marsch.

Si Orta et le conseil d’administration avaient conservé Marsch comme solution initiale à long terme, les choses auraient pu être bien différentes. Particulièrement à un moment de changement pour le club. Si Leeds était descendu, on pourrait dire que Bielsa aurait été le mieux placé pour les maintenir en haut. Mais étant donné qu’il faisait mieux que l’homme qui l’a remplacé, on peut aussi penser qu’il les aurait maintenus en place de toute façon.

A ce stade, une période de transition estivale aurait permis à Marsch d’intégrer ses propres joueurs et lui aurait donné le temps d’insuffler ses idées. Leeds aurait été bien fixé pour une évolution sur le banc de touche. Mais la soudaineté du changement, la fin de la saison et le sentiment dominant que Marsch était une version inférieure de ce qui l’avait précédé ont fini par consumer le successeur de Bielsa. Des efforts ont été faits pour redresser le navire, et Marsch a reçu de l’argent à dépenser. Mais il avait déjà été mis à mal. En fin de compte, sa force de volonté n’a pas suffi à le faire sortir de l’ombre de Bielsa.

Le prochain manager n’aura pas à se soucier de ce genre de problèmes. Le calice empoisonné a été vidé par un autre. Celui qui remplacera Marsch ne souffrira pas des mêmes comparaisons avec Bielsa. A moins, bien sûr, que Marcelo Bielsa (8/1) ne vienne reprendre le trône. Dans ce cas, l’Argentin pourrait bien se rendre compte qu’il n’a pas la tâche facile.

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