Aujourd’hui, le monde du football pleure la perte d’un véritable grand alors que la voix du football, John Motson, est décédé à l’âge de 77 ans. Motson a travaillé pour la BBC pendant 50 ans, couvrant 10 coupes du monde, 10 championnats d’Europe et 29 finales de FA Cup. avant sa retraite en 2018.
Un homme qui a été inspiré par Motson, puis a travaillé avec et s’est lié d’amitié, était Clive Tyldesley. Le sportif l’a rattrapé un triste jour de football pour réfléchir à certains de ses souvenirs du grand homme.
“Je remonte loin avec John”, explique Tyldesley. “Je voulais être John Motson quand j’étais adolescent. J’avais l’ambition d’être non seulement un commentateur, mais d’être ce commentateur et il était probablement mon commentateur de football préféré à la fin de mon adolescence.
“Mais heureusement, il n’y avait qu’un pont assez court entre le regarder avec aspiration – une figure emblématique de la télévision – et apprendre à le connaître parce qu’à mes débuts à la radio locale, j’ai pu le rencontrer et me lier d’amitié avec lui. Et il était alors très généreux de son temps; très favorable, encourageant, au début de ma carrière, et je le considérais donc avec beaucoup de respect et d’affection.
“J’ai eu des moments sociaux avec lui, je peux le voir sourire en ce moment. Je connais son enthousiasme et sa passion pour le jeu, je l’ai vu à l’écran et hors écran et je l’ai entendu à l’écran et hors écran. Et c’est ainsi, c’est un triste jour. 77 ans, ce n’est vraiment pas l’âge d’un homme qui nous a tant donné.”
Après si longtemps dans l’entreprise, Tyldesley a pu réfléchir à l’impact que Motson a eu sur l’ensemble de la communauté du football. Il a même essayé de le copier lorsqu’il a commencé sa propre carrière.
“Les grands communicateurs de la radiodiffusion moderne, pas seulement dans le sport, sont capables – avec leur voix ou par leur chaleur – de regarder le trou noir au bout d’une caméra et d’atteindre des milliers ou des millions de personnes et ces personnes ont l’impression qu’elles connaître les grands diffuseurs ou les grands présentateurs, les grands commentateurs. Les Attenboroughs de ce monde si vous voulez, même s’ils ne les rencontreront jamais.
“John avait ce pouvoir, il avait cette portée, il avait ce lien, en particulier avec les fans de football. Et tout ce que je peux dire à quiconque ressent un tel sentiment de perte aujourd’hui, c’est l’homme que vous pensiez connaître, c’est John Motson. Il n’y avait pas de front avec John. Il n’était pas différent quand il a raccroché le micro. Son amour et sa passion pour le football étaient évidents dans sa conversation ainsi que dans ses commentaires. Et comme je le dis, en tant que diffuseur. Il s’est mis en quatre pour aider ceux d’entre nous qui essayaient de se frayer un chemin dans son ombre, il était donc très gentil ainsi qu’un homme très talentueux.
“Je dis toujours aux jeunes commentateurs en herbe, essayez de prendre le meilleur des gens que vous admirez le plus dans le métier, mais n’essayez pas de copier qui que ce soit. Je me souviens que mon premier patron à la télévision m’a en fait un peu exagéré pour avoir essayé de copier, essayant de ressembler à John Motson. Ils disent que “l’imitation est la forme de flatterie la plus riche” et peut-être que j’essayais trop d’être cet homme que je pensais être le meilleur commentateur.
À partir du match du jour en 1971, Motson est rapidement devenu une partie intégrante du jeu. Avant qu’il y ait six matchs à la télévision chaque week-end, il était la voix du sport et avec sa veste en peau de mouton, il s’est rapidement fait connaître pour ses statistiques et ses recherches.
“Pour moi, John a été le premier journaliste commentateur de football”, explique Tyldesley. «Il était aussi bien connecté qu’il était bien aimé et bien documenté. Il pouvait téléphoner à la plupart des managers de la première division et avoir une conversation privée avec eux la veille du match au cours de laquelle ils divulgueraient de nombreuses informations sur l’équipe, une grande partie de leur réflexion tactique. Et donc il a ensuite été en mesure d’appliquer ces connaissances, cette perspicacité dans les commentaires qu’il a donnés, et peut-être pas tout à fait les mêmes tons riches, que Brian Moore, peut-être pas tout à fait le même vocabulaire riche que Barry Davis. Mais la richesse du commentaire de John était l’information, à quel point il était informé, sur le sujet du jeu dont il était et évidemment cela venait, d’heures de recherche, mais cela venait d’heures de contact avec des gens dans le football, et un thème et la connaissance du jeu, qui, je pense, étaient ses points forts.
Tel était son génie, Motson a exprimé à peu près tous les moments emblématiques du football dans les années 1970, 1980 et 1990. Du superbe but de Ronnie Radford contre Newcastle United à la danse de joie de David Pleat après que son équipe de Luton Town vient de reléguer Manchester City. Du hurleur de Liam Brady lors d’une victoire 5-0 à Tottenham – «Regardez ça! Regarde ça !” – à la tête plongeante de Keith Houchen qui a remporté la seule FA Cup de Coventry City.
“Je crois fermement que le football appartient au moment présent”, sourit Tyldesley. «Vous parlez de Coventry City, que vous soyez assez vieux pour vous en souvenir, vous le savez. La légende vous a été transmise, mais elle appartient à ce moment-là, au printemps 1987. Elle appartient à ce moment Keith Houchen. Et le travail de John, mon travail, est d’essayer de capturer ces moments et de devenir une très, très petite partie des souvenirs des gens de ces moments où ils en deviennent nostalgiques et les transmettent à leurs descendants.
« Le talent de John consistait à capturer ces moments. Dans l’hebdomadaire irrévérencieux et satirique appelé Private Eye, il y a eu pendant des années et des années une section intitulée Colemanballs. Maintenant, cela a été nommé d’après un ancien diffuseur David Coleman, qui disait parfois des choses plutôt loufoques, et si une de vos citations est apparue dans Colemanballs, c’était de la dérision. C’était une critique, vraiment, c’était un sentiment que vous aviez dit quelque chose de vraiment, vraiment stupide en direct.
“Et la seule fois où je me souviens vraiment que John est apparu dans Colemanballs, c’est quelque chose qu’il a dit lors de la finale de la Coupe du monde de 1982. Et la phrase était “L’équipe argentine est numérotée par ordre alphabétique”. Et quelqu’un de Private Eye a dû penser : “Eh bien, c’est idiot de dire qu’il a mélangé ses chiffres et ses lettres ici”. les lettres sont dans l’alphabet, pas les chiffres. Ce que John a dit était aussi concis, succinct et précis que n’importe quelle phrase qu’il ait jamais dite. L’équipe argentine cette année-là était numérotée par ordre alphabétique. Le numéro un n’était pas un gardien de but Ossie Ardiles était le numéro un, il était le numéro un sur son dos lors de cette Coupe du monde, car alphabétiquement son nom venait en premier dans la liste. Ainsi, même lorsque John était ridiculisé et indirectement critiqué, il avait toujours raison.
Motson était vraiment magnifique. Un homme qui n’a jamais utilisé plus de mots que nécessaire pour raconter l’histoire parfaite. Il a inspiré de futurs commentateurs comme Tyldesley lui-même, mais a également raconté le plus grand sport du monde pendant un demi-siècle.
“Nous sommes très, très chanceux de pouvoir faire le travail que nous voulions le plus faire, dans le sport que nous voulions probablement tous pratiquer, mais que nous n’étions pas assez bons pour jouer, et en fait d’être une petite partie de certains de les grandes occasions du football, et notre travail est de refléter ces moments, mais de les refléter instantanément. Les commentaires sur le football sont l’une des rares choses dans la diffusion qui ne sont pas scénarisées, vous n’avez aucune idée de comment ça va se passer une fois que l’arbitre aura donné le premier coup de sifflet. Donc tu y réagis tout le temps.
“S’il y avait un défi dans ce travail, c’est de trouver les bons mots, le bon moment, qui créent le bon type de souvenirs. Et John était un maître absolu de son métier. Et par conséquent, tant de grands moments des années 1980 et 1990 ont la bande-son des mots de John Motson au sommet de sa tête, et les gens qui y ont participé, les Ronnie Radford de ce monde, le triplé de Michael Owen à Munich, des gens qui sont associés aux moments les plus célèbres, Laurie Sanchez lors de la finale de la Coupe 1988 – ils ont de la chance que John Motson ait été l’homme au micro lors de leur jour de gloire.
