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Joe Root : Le plus grand batteur de l’histoire de l’Angleterre a maintenant le meilleur du monde dans sa ligne de mire.

Joe Root : Le plus grand batteur de l'histoire de l'Angleterre a maintenant le meilleur du monde dans sa ligne de mire.
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S’il y avait encore un doute sur la classe de Joe Root, il n’y en a plus après son héroïsme à Lord’s samedi et dimanche.

Ce n’est pas seulement parce qu’il a permis à l’Angleterre de franchir la ligne d’arrivée avec 115 points lors de la victoire du premier test contre la Nouvelle-Zélande. Il n’a pas seulement franchi la barre des 10 000 points en atteignant son 26e siècle.

Il a également montré que, capitaine ou pas, il a le désir et la volonté de continuer à gagner des test-matches pour l’Angleterre pendant un certain temps encore.

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Le coup de Root comportait tous les coups caractéristiques qui font de lui un cauchemar pour les joueurs. Sa vision et son exécution signifient que vous feriez bien de garder son taux de course bas même si vous aviez 15 joueurs sur le terrain. Le coup droit, le balayage, le coup d’œil à travers le cordon d’arrêt, peu importe ce que Kane Williamson et les Kiwis ont fait pour essayer de le frustrer, il y avait quelque chose d’autre dans l’armurerie de Root qui les a mis sur leurs talons.

Son exploit en devenant le 14ème joueur de l’histoire du cricket à atteindre cinq chiffres a amené beaucoup de gens à se demander où il se situe dans la liste des légendes du cricket, et il a encore beaucoup de temps pour détrôner les 13 merveilleux batteurs qui se trouvent devant lui dans l’archive des runs de test.

Sir Alastair Cook, le seul autre Anglais à avoir marqué plus de 10 000 points en test, a été catégorique dans son évaluation du Yorkshireman lorsqu’il s’est exprimé sur la BBC après le succès de dimanche avec cinq points.

Cook a déclaré : “C’est un si bon joueur, le meilleur joueur que j’ai vu sous le maillot de l’Angleterre, le plus complet, et c’était un peu inévitable ce matin après hier, étant donné la façon dont il a contrôlé la course à pied, ses émotions, et combien il était habile. Ce n’était pas une course à pied facile, mais il l’a fait paraître très facile.”

Et il aurait été compréhensible qu’à cette occasion, les émotions de Root aient été quelque peu assombries par le contexte des derniers mois. Il s’agissait du premier match de test depuis qu’il avait renoncé au poste de capitaine qu’il aimait tant, suite aux échecs continus de l’Angleterre sous sa direction.

Si l’on fait abstraction du bref mandat de Kevin Pietersen, il est le premier capitaine permanent de l’Angleterre depuis Nasser Hussain à ne pas avoir remporté les Ashes au moins une fois, malgré trois participations à l’Australie au cours des 64 matches qu’il a disputés. De plus, au cours de l’année écoulée, son équipe n’a remporté qu’un seul des 17 tests et, bien que sa propre forme à la batte ait été impressionnante, il était clair, en le regardant, que son rôle de leader était devenu un fardeau.

Mais maintenant qu’il est de retour parmi les joueurs de base sous les ordres du nouveau capitaine Ben Stokes, il est clair qu’il conserve toutes les capacités de retournement de situation qu’il avait lorsqu’il était capitaine et qu’il n’a aucun des éléments supplémentaires qu’il avait apportés au cours des cinq dernières années. Et ses statistiques suggèrent qu’il – et, par extension, l’Angleterre – pourrait en bénéficier.

Alors qu’il a réalisé 14 de ses 26 centuries en tant que capitaine, il a enregistré une moyenne de 46,44 avec le brassard, contre 53,63 sans. Et à 31 ans seulement, il a encore beaucoup de temps devant lui pour contribuer à d’autres succès de l’Angleterre dans les années à venir.

Avec 10 015 courses en moins de 10 ans au plus haut niveau et un calendrier de tests de plus en plus chargé, Root dépassera sûrement les 12 472 de Cook pour devenir le meilleur marqueur de points de l’Angleterre de tous les temps. Il semble même être une valeur sûre pour détrôner le deuxième Ricky Ponting (13 378) sur la liste mondiale et il ne devrait pas être exclu de battre les 15 921 de Sachin Tendulkar s’il décide d’ajouter la longévité à son palmarès.

Après tout, Root reste le joueur le plus important de l’Angleterre, même s’il n’est plus capitaine. C’est grâce à lui que l’Angleterre a gagné à Lord’s et il sera le guichet que la Nouvelle-Zélande voudra plus que tout autre lors des deux derniers tests de cette série. Stokes a peut-être le X-Factor, mais Root a la classe et la constance nécessaires pour sortir n’importe quel adversaire d’un match.

Et maintenant, cela semble n’être qu’une question de temps avant que le monde du cricket ne parle de lui dans les mêmes termes que nous en Angleterre. Il est vraiment l’un des plus grands de tous les tempstemps.

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