Jofra Archer est de retour.
Le lanceur rapide anglais a pris six guichets sensationnels pour seulement 40 courses, ses meilleurs chiffres en ODI, tandis que Dawid Malan et Jos Buttler ont aidé l’Angleterre à se remettre d’un départ cauchemardesque avec la batte pour remporter la finale One Day International contre l’Afrique du Sud.
Les hôtes ont remporté la série 2-1, mais ce fut une journée où l’Angleterre a montré ses forces individuelles après un mauvais départ. Archer a obtenu des atouts avec le ballon alors qu’il revenait en forme, mais la victoire semblait peu probable après que l’équipe de Buttler ait été mise au bâton par leurs hôtes et se soit rapidement fanée sous la chaleur.
Jason Roy n’a jamais semblé à l’aise et n’a été absent qu’un seul après avoir placé la livraison de Lungi Ngidi entre les mains de Temba Bavuma. Ngidi a de nouveau frappé avec son prochain ballon alors qu’il en faisait rebondir un sur Ben Duckett, qui ne pouvait que toucher le ballon dans les gants de Heinrich Klaasen.
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L’homme du Nottinghamshire était sorti pour un canard sur cinq balles, et l’Angleterre a été réduite à 5-2. Harry Brook est entré et est reparti avec seulement six points à son actif alors que le dangereux Ngidi a de nouveau frappé, éliminant Brook de la même manière que Duckett est tombé.
Le départ cauchemardesque 14-3 a forcé Buttler et Malan à se mettre à l’abri et à conserver leurs guichets. Certains fans avaient déjà abandonné tout espoir de succès à la Coupe du monde et les progrès étaient lents, mais une fois qu’ils avaient atteint la barre des 30 ans, ils se sont lâchés. Malan s’est rallié pour frapper 118 sur 114 avant d’être renvoyé par Klaasen, tandis que Buttler a frappé 131 sur 127 avant d’être renvoyé.
Leur partenariat de 232 était le quatrième plus élevé de l’histoire de l’ODI en Angleterre et de nulle part, l’Angleterre a eu une chance – affichant finalement 346-7 grâce à une rafale tardive (41 sur 22) de Moeen Ali. C’était un total qui semblait impossible à mi-parcours, mais ces deux-là l’ont sauvé – et Malan s’est sûrement mis dans l’avion pour l’Inde pour la Coupe du monde avec une performance aussi impressionnante que celle-ci.
Joe Root et Jonny Bairstow devraient revenir pour la Coupe du monde, et le capitaine de test Ben Stokes pourrait les rejoindre. Trois héros de 2019 chercheront désespérément à défendre la couronne d’Angleterre, mais ils ne devraient pas bloquer Malan. Le meilleur endroit pourrait être pour lui d’ouvrir aux côtés de Bairstow, compte tenu de la gamme de coups qu’il a montrés aujourd’hui sous une pression immense.
Le chat de la Coupe du monde devra cependant attendre un autre jour. Après avoir fixé cet objectif de 347, l’Angleterre a fait un travail constant pour éliminer les Sud-Africains. Les hôtes ont atteint 49 sans défaite avant que Temba Bavuma ne frappe docilement la livraison de Chris Woakes à Reece Topley à mi-parcours. Les courses ont continué à arriver, mais les guichets aussi.
Archer est revenu dans le rythme des choses en se débarrassant de Rassie van der Dussen avant qu’Adil Rashid n’en passe merveilleusement un à travers les jambes de Reeza Hendricks qui avait frappé 52 sur 61. L’Afrique du Sud était 112 pour la perte de trois guichets et loin devant Le rythme de course de l’Angleterre après le lent départ des visiteurs.
Aiden Markram, qui avait frappé 39 sur 35 et avait l’air dangereux, a absolument skié une livraison d’Archer et a été rattrapé par Moeen Ali. Afrique du Sud 158-4. Puis, il a encore frappé au moment où l’Angleterre avait le plus besoin de lui. Il a obtenu sa longueur exactement comme David Miller en a coupé un à Buttler.
Avec 19 overs à faire, l’Angleterre avait réduit l’Afrique du Sud à 193-6, mais Klaasen et Wayne Parnell sont arrivés et les ont remis en mouvement. Ils n’avaient besoin que de 68 sur 65 et Klaasen frappait des six dans tout le parc, avant qu’Archer n’intervienne à nouveau pour le renvoyer sur 80.
C’était un guichet énorme pour l’Angleterre qui était dans les cordes – mais avec dix overs à faire, l’Afrique du Sud n’avait besoin que de 68 points – mais ils craignaient de manquer de guichets. Rashid a pris Sisanda Magala pour seulement deux points, et l’Angleterre a repris le contrôle, avant qu’Archer ne batte Parnell et Ngidi pour entrer dans l’histoire.
Aucun quilleur anglais n’avait jamais pris six guichets dans un ODI en Afrique du Sud auparavant.
Pour l’Afrique du Sud, c’est une occasion manquée de dépasser les Antilles au classement de la Super League de la Coupe du monde de cricket masculin. Ils ont besoin d’un top huit pour se qualifier automatiquement pour le tournoi, mais cette défaite les place à la neuvième place, à neuf points du WI.
Pour l’Angleterre, c’est le retour d’Archer quand ils ont le plus besoin de lui. Il est tellement gracieux quand il joue au bowling et l’Angleterre n’a tout simplement personne d’autre comme lui. Si cette série ne visait qu’à le ramener à son meilleur niveau, cela en valait absolument la peine.
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