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Jordan Henderson se rend inamovible et Southgate a de nouveau raison.

Jordan Henderson se rend inamovible et Southgate a de nouveau raison.
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Qui s’attendait à ce que Jordan Henderson devienne un membre indéboulonnable de l’équipe d’Angleterre en Coupe du Monde ? Le capitaine de Liverpool a toujours été un leader essentiel de l’équipe de Gareth Southgate, mais il a fait irruption dans le onze de départ et l’Angleterre s’en porte mieux.

Contre le Sénégal, Henderson était partout. Cette équipe d’Angleterre a beaucoup de talent, mais au milieu du terrain, elle manque de leadership. Et c’est là que l’homme de Liverpool intervient. Il est constamment en train de harceler, de presser et de montrer l’exemple avec son rythme de travail, mais il s’assure également que chacun de ses coéquipiers fait son travail.

Même Phil Foden, l’un des joueurs les plus talentueux des Trois Lions, n’a pas hésité à faire l’éloge de Henderson. “Il est énorme. Quand quelqu’un ne fait pas quelque chose de bien sur le terrain, il n’hésite pas à le réprimander. Cela ne me dérange pas, c’est un leader et un capitaine et il a tout ce qu’il faut dans son casier.

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“C’est un plaisir de jouer sur le terrain avec lui, il améliore votre jeu et celui de ceux qui vous entourent. C’est un joueur très important pour nous.”

Ses qualités de leader sont incontestables, mais elles peuvent parfois éclipser ses capacités footballistiques. Contre les champions de l’AFCON, il a appliqué une touche finale somptueuse pour donner l’avantage à l’Angleterre et faire cette percée si importante. Sa course tardive dans la surface était parfaitement synchronisée, et il a été trouvé par Jude Bellingham.

“Il est tellement sous-estimé sur le plan technique”, a déclaré Bellingham à propos de son collègue milieu de terrain après le match. “Il est temps qu’il reçoive un peu d’éloges”.

Ce qui est important, c’est que le manager a une fois de plus fait abstraction du bruit et a pris les bonnes décisions. C’est ce que Southgate sait si bien faire. Comme d’habitude, les réponses au onze de départ de l’Angleterre sur Twitter ont été remplies d’injures de la part de personnes qui pensent en savoir plus que le patron, et les critiques qui avaient ciblé Henderson se sont retrouvés avec des œufs sur la figure après sa performance.

Malgré toutes les critiques qu’il a reçues avant le match pour avoir laissé tomber Marcus Rashford, le meilleur onze de l’Angleterre dans ce tournoi, selon WhoScored, est la composition exacte avec laquelle Southgate a commencé hier soir. Malgré le but d’Henderson, son rôle dans cette équipe est de tirer le meilleur de ceux qui l’entourent. Bellingham en est le meilleur exemple. Avec Henderson et Rice, il est capable d’être agressif et de jouer sur le front, plutôt que de se soucier de ce qui se passe derrière lui.

Southgate a fait de l’Angleterre des pros de la navigation dans un tournoi. La phase de groupe s’est transformée en une autre procession et maintenant, ils ont gagné un match à élimination directe dans trois tournois consécutifs pour la première fois. Même si les Three Lions échouent contre la France, le manager a fait assez pour mener l’équipe à l’Euro 2024.

La France fournira le test le plus difficile jusqu’à présent et Kylian Mbappé posera des problèmes, mais Henderson peut aider dans ce domaine. Il a l’habitude de couvrir Trent Alexander-Arnold en club et une combinaison de lui, Kieran Trippier et Kyle Walker pourrait suffire à stopper le favori du Soulier d’or dans son élan.

Mais les supporters anglais devraient se détendre, sachant que Southgate va trouver une solution. Que ce soit à cinq ou à quatre, un nom est désormais fermement ancré dans le onze de départ.

Jordan Henderson.

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