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Kubrat Pulev peut-il enfin obtenir le crédit qu’il mérite contre Derek Chisora ?

Kubrat Pulev peut-il enfin obtenir le crédit qu'il mérite contre Derek Chisora ?
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Une grande partie des discussions entourant le prochain combat de Derek Chisora contre Kubrat Pulev, ancien prétendant au titre à deux reprises, ont porté sur “Del Boy”. Le charismatique homme de 38 ans, qui attire l’attention par sa présence dominante et sa personnalité énigmatique, peut encore être la tête d’affiche de l’O2 Arena de Londres, même s’il n’a pas gagné de combat depuis 2019. Mais qu’en est-il de son adversaire ?

Pulev joue les seconds rôles dans la préparation de cette attraction chez les poids lourds. C’est une position qu’il préfère peut-être. Mais son statut de pièce détachée dans les discussions préliminaires ne rend pas service à “The Cobra”. La brute bulgare est l’un des poids lourds les plus sous-estimés aujourd’hui et, à une autre époque, il aurait pu régner sur le monde.

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Pulev n’a perdu que deux fois au cours de sa carrière de 31 combats. Ces deux défaites ont eu lieu lors de combats pour le titre de champion du monde des poids lourds. Wladimir Klitschko l’a arrêté en cinq rounds tandis qu’Anthony Joshua y est parvenu lors de la neuvième séance. Il n’y a pas de honte à perdre contre deux excellents champions et aucun autre combattant, y compris Chisora, n’a réussi à trouver le moyen de battre Pulev avant ou depuis.

‘Del Boy’ a perdu une décision partagée contre Pulev lors de leur premier combat en 2016. L’homme de 41 ans a également remporté des victoires contre l’ancien champion du monde Samuel Peter, ainsi que contre les prétendants au titre Tony Thompson, Hughie Fury, Kevin Johnson, Matt Skelton et Alexander Ustinov. Il est un ancien champion européen des poids lourds et s’est fermement établi comme l’un des meilleurs de la division.  S’il était né plus tôt, il aurait probablement décroché un ou deux titres mondiaux.

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Avant que Wladimir et Vitali Klitschko ne prennent la division en otage pendant une décennie, les poids lourds étaient une soupe primordiale de champions du monde et de challengers modérés. S’il était à son apogée au début ou au milieu des années 2000, Pulev aurait probablement été trop grand et trop précis pour l’ancien champion IBF Chris Byrd, habile mais de taille insuffisante. L’ancien patron de la WBO, Lamon Brewster, puissant mais fragile, s’est généralement incliné face à des combattants européens traditionnels, Wladimir Klitschko, Robert Helenius et Siarhei Liakhovich l’ayant tous battu. Le style maladroit et peu attrayant de John Ruiz, le roi de la WBA de longue date, aurait donné lieu à un combat horrible, compte tenu de la propension de Pulev à s’accrocher, mais c’est un combat que le Bulgare aurait pu gagner. Hasim Rahman, Corrie Sanders, Shannon Briggs et Sultan Ibragimov détenaient tous des ceintures à cette époque et il est plausible que Pulev les ait également affrontés.

En plus d’être né trop tard pour faire du foin dans l’ère oubliée de la division des poids lourds, un autre obstacle à la reconnaissance de Pulev est son style. Utilisant son gabarit de 1,80 m et sa longue portée pour malmener plutôt que pour se battre, Pulev est rarement dans de bons combats. Sur ses 29 victoires, seules 14 ont été obtenues par KO. Il a battu un certain nombre de poids lourds solides, mais n’a été vraiment passionnant que contre très peu d’entre eux. Son palmarès se lit mieux qu’il ne se regarde.

Peut-être que Chisora donnera à Pulev l’occasion de se racheter. Les titres sont sûrement hors de sa portée maintenant, personne ne paie pour le voir combattre les champions Tyson Fury ou Oleksandr Usyk. La meilleure chance de Pulev de soulever une quelconque ceinture serait que Daniel Dubois lui donne une chance de remporter sa discutable babiole WBA “régulière”. Mais si “Le Cobra” peut faire des ravages sur Chisora, qui est connu pour ses combats excitants après tout, alors Pulev pourrait enfin recevoir l’amour des fans de boxe blasés. Il n’est pas un grand animateur, mais il est l’un des meilleurs prétendants secondaires de son époque. Il a juste eu la malchance que son époque coïncide avec celle de Fury, Usyk, Joshua et des frères Klitschko.

Pulev 11/8 pour gagner aux points contre Chisora avec Betfred*.

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