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Kyrgios bat Nakashima et atteint son premier quart de finale en Grand Chelem depuis plus de sept ans.

Kyrgios bat Nakashima et atteint son premier quart de finale en Grand Chelem depuis plus de sept ans.
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Nick Kyrgios insiste sur le fait qu’il a parcouru un long chemin depuis qu’il a été “traîné hors d’un pub de Wimbledon à 4 heures du matin par mon agent avant de jouer contre Rafael Nadal” après avoir atteint seulement le troisième quart de finale d’un Grand Chelem de sa carrière volatile – et le premier partout depuis sept ans et demi.

Le jeune homme de 27 ans, qui n’était pas encore tête de série et dont la victoire au troisième tour contre Stefanos Tsitsipas l’a fait qualifier de “brute… avec un côté maléfique” par son adversaire, a fini par se débarrasser de l’Américain Brandon Nakashima (20 ans) par 4-6, 6-4, 7-6, 3-6, 6-2, portant ainsi sa fiche à 6-0 dans les matches en cinq sets à Wimbledon.

Sa récompense en huitième de finale sera un match contre le Chilien Cristian Garin, également non tête de série et principal bénéficiaire du retrait du finaliste de l’année dernière Matteo Berrettini en raison d’un Covid, après qu’il ait réalisé une remontée spectaculaire et courageuse après avoir été mené de deux sets pour battre le compatriote australien de Kyrgios, Alex De Minaur, 2-6, 5-7, 7-6, 6-4, 7-6 en quatre heures et 34 minutes.

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Il s’agira du premier quart de finale d’un chelem pour Garin et de sa toute première rencontre avec Kyrgios, qui pense que son équipe et sa petite amie l’ont remis sur les rails après des périodes sombres de sa vie de tennis qui l’ont vu perdre totalement l’amour de ce sport. Un affrontement avec Nadal – qui n’est pas un ami du vestiaire de l’Australien au franc-parler – sur le court central en 2019 a eu lieu pendant l’une de ces périodes.

Kyrgios, qui semblait souffrir d’un problème à l’épaule qui l’a obligé à faire appel à l’entraîneur, n’a jamais été aussi loin dans les tournois majeurs, et il n’aura peut-être jamais l’occasion d’innover et d’atteindre sa première demi-finale, voire d’aller plus loin. Et on se doute que le fait de pouvoir faire face à tous ceux qui l’ont fortement critiqué pour son comportement sur le terrain et de leur brandir un grand chelem au visage serait quelque chose qu’il savourerait énormément.

Kyrgios a contrarié certains traditionalistes en enfreignant les règles et en enfilant les baskets rouges avec lesquelles il est entré sur le court, ainsi qu’une casquette rouge pour son interview d’après-match.

Et après s’être donné à fond pendant le match, il a déclaré : “Il fut un temps où l’on devait me forcer à sortir d’un pub à 4 heures du matin pour jouer le deuxième tour de Nadal. Mon agent a dû venir me sortir avant que je ne joue mon match sur le Centre Court à Wimbledon. J’ai parcouru un long chemin, c’est sûr.

“Mais maintenant, j’ai une équipe de soutien incroyable. Mon physio est l’un de mes meilleurs amis. Mon meilleur ami est mon agent. J’ai la meilleure petite amie du monde. J’ai l’impression de pouvoir réfléchir à tous ces moments sombres où je les ai tous repoussés. Maintenant, je suis assis ici en quart de finale de Wimbledon, je me sens bien, je me sens posé, je me sens mature, j’ai tout ça autour de moi, je suis extrêmement chanceux. J’ai l’impression d’être bien dans ma peau.

“Je riais en moi-même à certains moments du match, en me disant ‘regarde où j’en suis’. Je me souriais vraiment à moi-même. Je me disais : ‘On est là, on est en compétition à Wimbledon, on fait une bonne performance mentale’.

“Ce n’était pas ma meilleure performance, mais je me suis battu très fort et je suis très heureux d’avoir terminé. J’ai joué beaucoup de tennis récemment et mon épaule était douloureuse après le match contre Tsitsipas. Je n’étais pas à 100 % et j’ai pris des analgésiques, mais je suis resté calme et j’ai bien géré la situation. Mais je n’ai jamais perdu un match en cinq sets ici et je l’ai encore fait.

“Quand je suis entré sur le court, De Minaur menait par deux sets et j’ai été surpris d’apprendre que Garin avait gagné. Mais c’était un sacré effort de Brandon aujourd’hui, il a 20 ans et il va faire des choses spéciales, c’est sûr. Maintenant, je vais prendre un verre de vin ce soir, c’est sûr.”

Garin a admis que ses prouesses sur le gazon, ayant également atteint le quatrième tour à Wimbledon l’année dernière, vont à contre-courant au Chili où “il n’y a pas de terrains en gazon – aucun”.

Il n’est que le quatrième Chilien à atteindre les quarts de finale à Wimbledon, le dernier en date étant le Chilien de l’Est.Fernando Gonzalez en 2005 – un joueur aujourd’hui retraité qui était le héros de Garin dans son enfance, et qui est devenu une sorte de mentor et de source de conseils ces dernières années.

Le plus grand joueur chilien était sans doute l’ancien numéro un Marcelo Rios, mais son bilan à Wimbledon était terrible et il a rejoint les rangs de ceux qui n’ont jamais pu maîtriser la surface en disant “L’herbe, c’est pour les vaches”. Après avoir gagné déjà plus de 300 000 £, il était clair que Garin n’était pas d’accord.

Garin, qui a sauvé deux balles de match contre De Minaur, a déclaré : “Au Chili, nous n’avons pas beaucoup de joueurs de tennis – mais ceux que nous avons ont eu de bons résultats. Fernando Gonzalez l’a fait en dernier, et il m’a beaucoup aidé.

“Wimbledon est mon tournoi préféré… Je n’ai pas dit que c’était ma surface préférée ! Mais j’aime être sur le gazon. Je dois adapter un peu mon jeu et jouer de manière plus agressive, mais c’est la cinquième fois que je viens ici et je n’ai cessé d’acquérir de l’expérience.

“Pour moi, Nick est vraiment une graine car c’est l’un des meilleurs joueurs du circuit sur gazon, évidemment. Et les opportunités, il faut les construire. Si nous sommes en quart de finale, nous avons tous deux battu de bons joueurs. Y arriver est un rêve – quelque chose de très spécial pour moi.”

Le classement Betfred du simple masculin de Wimbledon*.

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