Maxi Hughes a manqué de justesse son défi audacieux contre l’ancien champion unifié des poids légers George Kambosos Jr samedi soir. Ou l’a-t-il fait ? Hughes a perdu sa babiole légère IBO au profit de l’Australien par décision majoritaire. Alors que la carte 114-114 semblait globalement juste, 115-113 et un risible 117-111 en faveur de Kambosos étaient excessifs à l’extrême.
La boxe ne cesse de gonfler ses lignes lorsqu’il s’agit de grandes décisions. Le miracle de Tyson Fury en 2018 contre Deontay Wilder a été émoussé par le fait qu’un match nul a été accordé alors que la plupart des observateurs estimaient que “The Gypsy King” méritait de gagner. Josh Taylor est passé de héros à méchant en 2022 alors qu’il ne s’excusait pas après avoir remporté une victoire par décision partagée sur Jack Catterall. Même la récente victoire aux points de Devin Haney sur Vasiliy Lomachenko semblait un peu chanceuse.
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Chacun de ces snafus de tableau de bord érode la perception et la popularité du sport. Les fans se demandent pourquoi ils pratiquent un sport où un athlète fait tout ce qui est nécessaire pour gagner, mais ne remporte pas la victoire. Tout sport ouvert à l’interprétation est susceptible de générer au moins quelques désaccords. Mais la boxe semble empirer pour oindre le bon vainqueur.
Les eaux sont quelque peu boueuses. Les fans crient parfois au loup, en particulier lorsque cela convient à leur propre agenda. La perte de points de Katie Taylor contre Chantelle Cameron en mai a été entachée par les médias sociaux sur la décision. En vérité cependant, Cameron avait fait plus qu’assez pour mériter sa victoire et le maintien de son championnat incontesté des poids welters légers.
Le débat sur ces décisions plus justifiées peut atténuer l’impact des plaintes lorsqu’une véritable injustice se produit. Mais Hughes a parfaitement le droit de se sentir lésé. Un match nul était le minimum qu’il méritait après une démonstration fougueuse contre les Kambosos décorés. Ce qui aurait dû être une étape glorieuse dans l’une des meilleures histoires récentes d’outsider de la boxe a été cruellement enlevé.
Et maintenant ? Il n’y a pas de comité de révision en boxe pour inverser les décisions sur les points. C’est probablement pour le mieux compte tenu de la nature subjective du sport. Comme l’introduction du VAR dans le football, cela créerait probablement plus de problèmes qu’il n’en résoudrait. Mais des sanctions plus strictes sont nécessaires lorsqu’un juge rend une carte horrible, comme le 117-111 qui est allé en faveur de Kambosos.
Le British Boxing Board of Control l’a compris en rétrogradant le juge Ian John-Lewis pour une carte incongrue dans Taylor-Catterall. Les autorités américaines de la boxe ont été plus lentes à comprendre, peut-être parce que le sport est davantage dirigé par quatre organismes de sanction en conflit qu’une autorité centrale comme le BBBoC. De nombreuses facettes du sport seraient améliorées par une réglementation plus stricte et la situation de jugement incohérent en fait certainement partie.
Ce sera une tâche ardue, mais Hughes doit essayer de tirer le meilleur parti de ce qui s’est passé. Il y a trois ans, Hughes perdait des combats au niveau national face à Liam Walsh. Maintenant, il pousse les anciens champions du monde à la limite absolue sur la grande scène. Il faut espérer que ‘Maximus’ ne soit pas en reste après cette malheureuse tournure des événements. Il devrait y avoir plus de gros combats et de nuits pour le Yorkshireman.
Le premier de ceux-ci, à juste titre, devrait être une revanche. Shakur Stevenson s’est disputé avec Kambosos après le combat en raison de son dégoût vocal face à la décision. Mais ce n’est pas le combat de Shakur, du moins pas encore. Le A-lister invaincu devrait attendre le vainqueur. Un combat aussi serré et engageant que Kambosos-Hughes mérite un autre essai. Si nous obtenons une revanche contre le KO au quatrième tour de Liam Smith contre Chris Eubank Jr et l’arrêt d’Anthony Joshua en 2015 contre Dillian Whyte cette année, nous en méritons sûrement un d’un combat qui était en fait serré?
La boxe n’est pas juste, Hughes le sait maintenant. Son histoire de Cendrillon est peut-être terminée. Mais s’il y a une justice dans le monde, il aura une chance de plus de se racheter. Ce serait aussi une sorte de rédemption pour Kambosos. Une chance de prouver une fois pour toutes qu’il méritait de gagner. Espérons que nous aurons la suite que cet original méritait. Après tout, la plupart des fans seraient ravis de regarder 12 autres rounds de cette querelle.
Photo d’en-tête : Mark Robinson Photography/Matchroom
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