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La concurrence nationale croissante ne fera que renforcer les espoirs de Chelsea en Ligue des Champions

La concurrence nationale croissante ne fera que renforcer les espoirs de Chelsea en Ligue des Champions
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Ces dernières années, le football anglais a été dominé par le Chelsea d’Emma Hayes, qui a remporté de nombreux titres en Super League féminine, FA Women’s Cup et Continental Cup. Les Blues sont à la recherche d’un quatrième titre de champion consécutif et sont actuellement impliqués dans une course au titre avec Manchester United et Arsenal qui est plus passionnante que jamais.

Mercredi soir, Chelsea s’est qualifié pour les demi-finales de la Continental Cup grâce à une victoire 3-1 sur Tottenham Hotspur. L’attaquant vedette Sam Kerr a inscrit deux buts, portant son total à 13 pour la saison, toutes compétitions confondues. Bien qu’il y ait eu beaucoup de frustration ce week-end après que la rencontre de championnat entre les Blues et Liverpool à Kingsmeadow ait été abandonnée après cinq minutes à cause d’un terrain gelé, les joueurs de Hayes auront une autre chance de rencontrer les Reds ce week-end au quatrième tour de la FA Cup.

Sur le continent, Chelsea attend de savoir qui sera son adversaire en quart de finale de la Ligue des champions, le tirage au sort étant prévu le vendredi 10 février. Même s’il est encore tôt, l’idée d’une saison quadruple est bien présente pour Chelsea cette année, et même si Hayes et ses joueurs seraient ravis de poursuivre leur domination nationale, il est clair qu’ils aimeraient mettre la main sur leur premier titre dans la plus grande compétition européenne.

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Les Blues n’ont jamais été aussi proches de devenir champions d’Europe qu’en 2020-21, lorsqu’ils ont été battus en finale par les géants espagnols de Barcelone. Certains ont affirmé que ce qui a freiné Chelsea dans sa quête de gloire sur le continent, c’est qu’ils ont été confrontés à un manque de concurrence significative à domicile. Depuis 2017-18, date à laquelle Hayes a remporté son deuxième titre de championne de la WSL, Chelsea a remporté 9 des 15 titres nationaux disponibles. Manchester City et Arsenal sont les autres équipes à avoir remporté des titres au cours de cette période.

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Comme nous le constatons en WSL cette année, la division commence à évoluer et il y a sans doute quatre équipes impliquées dans la course au titre cette année. Le Manchester United de Marc Skinner est devenu une menace grâce à un recrutement et des investissements judicieux au cours des deux dernières années. Arsenal a poussé Chelsea jusqu’au bout en 2021-22, sous la houlette de Jonas Eidevall, et le club montre encore qu’il peut atteindre de nouveaux sommets sous la houlette de l’entraîneur suédois, puisqu’il a lui aussi atteint les phases à élimination directe de la Ligue des champions.

Chacune de ces trois équipes n’a perdu qu’une seule fois en championnat cette saison et Arsenal a un match en main avec la possibilité de rejoindre ses rivaux avec 28 points. Nous ne sommes pas encore sûrs de la situation de Manchester City sous la direction de Gareth Taylor, mais nous les avons vus terminer en beauté le championnat l’année dernière.

Bien qu’ils ne soient pas dans la course au titre cette saison, Aston Villa est une autre équipe en pleine ascension. Le club des Midlands a fait d’énormes progrès au cours des 18 derniers mois, notamment après l’arrivée de Carla Ward, arrachée au rival Birmingham City. Ward s’est avérée être un atout majeur pour Villa, qui commence à se profiler comme une équipe capable de rivaliser avec les grands clubs du haut du tableau. Ils ont fait d’excellentes recrues ces dernières années, notamment l’internationale anglaise Rachel Daly, Jordan Nobbs et Lucy Staniforth. Chacune de ces joueuses possède l’expérience et le calibre nécessaires pour faire de Villa une force redoutable dans la WSL.

En un clin d’œil, les rivaux nationaux de Chelsea se sont renforcés et offrent désormais aux Blues une concurrence bien plus importante que celle que nous avons connue ces dernières années. Les Blues n’ont pas faibli, c’est juste que les poursuivants commencent à les rattraper.

Cette menace croissante ne fera qu’inciter Hayes et son équipe à évoluer et à devenir encore plus brillants. L’ajout d’autres rencontres difficiles et de tests à domicile ne fera que renforcer les chances de Chelsea de réaliser ses ambitions européennes à l’avenir.

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