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La définition de la virilité a évolué depuis l’époque de Graeme Souness.

La définition de la virilité a évolué depuis l'époque de Graeme Souness.
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Lorsque Graeme Souness a déclaré que le football était redevenu un sport d’hommes, on pouvait presque entendre les cris d’approbation.

Les vieux messieurs mal rasés qui descendent des pintes dans les pubs le dimanche après-midi en regardant Chelsea contre Tottenham sur Sky pendant que leurs épouses sont à la maison en train de faire la vaisselle étaient tout à fait d’accord.

Il ne fait aucun doute que l’ancien capitaine de Liverpool est un homme à part entière. Il a 69 ans, mais pas question de se pousser devant lui dans une file d’attente de bus.

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Souness n’avait pas l’intention de faire preuve de sexisme lorsqu’il s’est détourné de l’observation d’un match nul et vifs entre les rivaux londoniens pour soutenir le nouveau style d’arbitrage “détendu”.

C’était un match passionné, c’est vrai. Mais la majeure partie de la dispute était due à la guerre entre les managers Thomas Tuchel et Antonio Conte, et non aux joueurs sur le terrain.

Même dans ce cas, les bousculades n’ont pas atteint le niveau de Souness. C’est un homme qui a déjà enflammé toute une ville en plantant un drapeau de Galatasaray sur la place centrale de son rival Fenerbahçe. Mais les commentaires incendiaires de la semaine dernière ouvrent un débat plus large sur l’homme moderne et sa place dans le football ?

Il suffit de parcourir rapidement les archives sur YouTube pour constater que Souness était un joueur sans foi ni loi. Son incroyable dynamisme et ses qualités de meneur d’hommes en ont fait le capitaine idéal de l’équipe conquérante de Liverpool à la fin des années 1970 et dans les années 1980, qui a remporté cinq titres de champion et trois Coupes d’Europe. Mais il était tout aussi terrifiant à affronter. Impitoyable dans le tacle, un assassin en rouge.

Google “Graeme Souness disciplinaire record” et votre écran d’ordinateur pose une autre question en réponse : “Qui était le joueur le plus sale ?” Mais est-ce le talent indéniable ou la volonté de se déchaîner sur le terrain qui a fait de Souness un homme ?

Pendant que les millions de téléspectateurs bavaient sur les échauffourées à Stamford Bridge dimanche dernier, il aurait été facile de ne pas voir N’Golo Kante sur le même terrain. Le génie du milieu de terrain de Chelsea est si mièvre qu’il ne dirait même pas bonjour à une oie, et encore moins huer ! Un type si petit qu’il doit descendre de ses bottes en rappel après chaque match.

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Deux titres de Premier League, une Ligue des champions et une Coupe du monde, cela signifie que lorsqu’il s’agit de gagner, le plus modeste des joueurs peut regarder Souness dans les yeux – avec l’aide d’un escabeau.

Lorsque Kante a remporté la Coupe du monde en 2018, il n’a même pas osé demander à tenir le trophée, tant il est timide. Mais demandez à Tuchel, le patron de Chelsea, de parler de Kante et les yeux de l’Allemand au tempérament chaud s’illuminent. Il décrit aisément son petit maestro comme son Mbappe, son Salah et son de Bruyne réunis en un seul petit paquet.

Il est juste de dire que Souness n’aurait pas supporté les talents de Kante très longtemps après le coup d’envoi s’ils s’étaient affrontés. Tous ces déplacements sur le terrain sur des milliers de mètres, avec un centre de gravité bas et un effet hypnotique, doivent être étouffés dans l’œuf.

Un coup de pied rapide dans le dos aurait pu faire réfléchir un homme comme Kante avant de risquer sa vie et son intégrité physique pendant une heure et demie. Et tous ceux qui aiment le football s’en trouveraient appauvris. Depuis que Souness a pris sa retraite, ce qui fait un homme a changé. Il venait d’une époque où il était valorisé d’être dur, où l’échauffement d’après-match se résumait à une pinte de lait dans le vestiaire puis à une sortie au pub.

Que papy Graeme ait ou non insulté toutes les femmes du pays, il ne s’est pas rendu compte que la définition de la virilité a évolué depuis l’époque où les téléviseurs n’avaient pas de télécommande.

Les vrais hommes n’ont plus besoin d’être durs. Ils peuvent toujours être des leaders, ils peuvent toujours défendre leurs positions, mais alors que tout le monde veut de l’action libre, les supporters ont payé leur billet exorbitant pour voir du football, pas de l’UFC.

Pour être un homme dans le football en 2022, il n’est pas nécessaire d’avoir un permis de tuer.

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