Comme on dit, rien n’est éternel, et dans le sport, les carrières se succèdent en un clin d’œil. Lundi, la star du tennis britannique Laura Robson a annoncé que son temps sur le court était terminé, les blessures étant la raison de sa décision. Bien que sa carrière n’ait pas atteint les sommets que beaucoup auraient espérés, elle a contribué à laisser le jeu britannique dans une position beaucoup plus forte que lorsqu’elle a fait irruption sur la scène en 2008.
Après Johanna Konta, qui a pris sa retraite en décembre 2021, Robson a décidé que le moment était venu de mettre fin à sa carrière, même si elle n’a que 28 ans. Cela ressemble beaucoup à la fin d’une époque pour le tennis britannique. Les deux joueuses, ainsi que Heather Watson, ont contribué à améliorer l’image du tennis féminin au Royaume-Uni et, grâce à leurs efforts, ont ouvert la voie à de jeunes stars telles qu’Emma Raducanu pour qu’elles puissent s’exprimer sur le court, leur donnant ainsi la possibilité d’avoir un impact plus fort sur le circuit féminin.
Robson s’est fait un nom dès son plus jeune âge en remportant le titre de Wimbledon junior, mais son passage chez les seniors a été entravé par des blessures qui l’ont empêchée d’atteindre son véritable potentiel. Néanmoins, ses efforts, ainsi que ceux de ses pairs de cette génération, ont contribué à élever le niveau du tennis britannique et à lui permettre de suivre l’incroyable évolution d’Andy Murray dans le sport masculin.
Robson, associée à Murray, a remporté la médaille d’argent aux Jeux olympiques de Londres il y a 10 ans. C’était l’apogée de sa carrière marquée par les blessures, mais c’était la plus grande scène pour réaliser un tel exploit. Son meilleur résultat en Grand Chelem est d’avoir atteint le quatrième tour de l’US Open et de Wimbledon en 2012 et 2013 respectivement. Et si elle ne s’est pas vraiment épanouie sur cette scène, elle a été aidée par Konta, qui a atteint trois demi-finales dans trois tournois du Grand Chelem différents sur une période de trois ans. Le duo de retraités, ainsi que Watson qui continue à se battre, ont remporté 11 titres à eux deux et leur succès a aidé le tennis britannique à rattraper le reste du monde.
Alors que cette ère se termine, une nouvelle ère s’ouvre. La jeune Raducanu, qui a déjà remporté l’US Open, en est le fer de lance, tout comme Harriet Dart, 25 ans, qui a déjà remporté 15 titres en carrière. Ces deux-là seront probablement rejointes par d’autres nouveaux visages dans les années à venir, mais elles s’appuient sur les bases que Robson, Konta et Watson ont posées pour elles et on a le sentiment que le tennis féminin au Royaume-Uni n’a jamais été dans une position aussi prometteuse depuis longtemps.
Robson n’a pas eu la carrière qu’elle ou ses fans auraient souhaitée, mais ce qu’elle a contribué à apporter au tennis britannique au cours de ce siècle avec ses pairs est une grande réussite en soi et s’ajoute à son héritage sur le court. En portant un bandeau arc-en-ciel à la Margaret Court Arena, elle a montré qu’elle n’avait pas peur de s’exprimer et, collectivement avec Konta et Watson, elles ont inspiré la prochaine génération. C’est l’une des plus grandes choses que l’on puisse faire en tant qu’athlète professionnel et modèle.
