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La Grande-Bretagne voit ses espoirs de demi-finale de la Coupe ATP anéantis par la victoire du Canada sur l’Allemagne.

La Grande-Bretagne voit ses espoirs de demi-finale de la Coupe ATP anéantis par la victoire du Canada sur l'Allemagne.
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La Grande-Bretagne a vu ses espoirs d’atteindre les demi-finales de la Coupe ATP anéantis par le Canada, jeudi, au Super Dome de Sydney. Felix Auger-Aliassime et Denis Shapovalov ont remporté leurs matches en simple contre l’Allemagne, propulsant ainsi leur pays dans le dernier carré, où il affrontera la Russie, championne en titre, samedi.

Dans un Groupe C très compétitif, une brillante victoire en double 6-7, 7-5, (10-8) de Jamie Murray et Dan Evans sur la paire américaine John Isner et Taylor Fritz a permis aux Britanniques de remporter une victoire 2-1 contre les Américains, et de garder la porte ouverte en mettant la pression sur le Canada pour leur dernier match de groupe.

Mais la jeune et forte équipe canadienne a tenu bon face aux Allemands, avec d’abord Shapovalov, 22 ans, qui s’est avéré trop fort pour Jan Lennard Struff 7-6, 4-6, 6-3 – et ensuite Auger-Aliassime, un an plus jeune que son coéquipier, a scellé l’affaire et une victoire 2-0 contre les Allemands avec une victoire 6-4, 4-6, 6-3 contre le numéro 3 mondial et récent champion des finales ATP Alex Zverev.

C’était un groupe en dents de scie et très disputé dès le début, comme en témoigne le fait que le Canada s’est incliné 3-0 face aux États-Unis lors de son entrée en lice. Mais finalement, la défaite 2-1 de la Grande-Bretagne contre le Canada dans le groupe s’est avérée décisive – ce à quoi Auger-Aliassime a immédiatement fait référence après avoir éliminé Zverev.

C’était une journée bizarre pour le tennis de haut niveau qui se déroulait en Nouvelle-Galles du Sud en Australie, avec les événements farfelus à l’aéroport de Melbourne dans l’État de Victoria qui ont fait la une des journaux. Le numéro un mondial et neuf fois vainqueur de l’Open d’Australie, Novak Djokovic, a vu son visa annulé pour des raisons médicales à son arrivée et s’est retrouvé dans un hôtel de quarantaine pendant que ses avocats préparaient un appel.

Le monde du sport dans son ensemble, sans parler de la communauté du tennis, a assisté à ces scènes avec une incrédulité croissante après que la saga de la vaccination du Serbe ait pris une tournure surréaliste. Mais sur le court de Sydney, l’action était passionnante, bien que finalement décevante pour Cameron Norrie, Evans, Murray, Joe Salisbury et le capitaine Liam Broady.

Et ce fut particulièrement dur pour Evans pour la GB. Le joueur de 31 ans originaire de Birmingham, actuellement classé n°25 mondial, a remporté ses trois matches de simple dans le groupe – ainsi que les deux matches de double avec Murray pour lesquels il était sélectionné.

Après la brillante victoire en double contre les États-Unis, qui les a vus revenir d’un set et d’un retard de 4-2 avec les Américains servant pour une avance de 5-2, pour donner l’espoir que l’Allemagne pourrait tirer quelque chose du feu contre les Canadiens, Murray a déclaré : “Nous nous sommes bousculés, nous avons essayé de remettre la balle en jeu et d’utiliser nos compétences”.

“Nous avons joué un point incroyable pour revenir à 4-2 dans le deuxième set et nous avons ensuite joué un super tie-break pour rester en vie. L’événement est bon pour tellement de raisons, en ayant des joueurs de grande qualité avec les meilleurs joueurs de simple et de double du monde.”

Evans, qui est entré à la place de Salisbury pour les derniers doubles, a déclaré : “Après en avoir discuté, nous avons décidé que c’était la bonne option pour aujourd’hui. Jamie m’a parlé pendant tout le match, il m’a dit ce qu’il fallait faire et j’ai fait ce qu’il m’a dit. C’est plus facile avec lui qui est partout sur le terrain et qui nettoie tout.”

Après sa victoire sur Zverev, Auger-Aliassime a déclaré : “Il y a beaucoup de confiance en ayant gagné ce groupe. Le match contre la Grande-Bretagne a été un grand tournant et un moment clé. Nous étions menés 1-0 dans ce match et nous étions proches de la dernière place du groupe. Mais gagner ce match a été un grand coup de pouce pour Dennis et moi. Et maintenant nous nous sentons bien avant d’aller en Russie samedi.

“C’est une très bonne sensation de battre Zverev et de nous qualifier pour les demi-finales. J’ai joué un bon match contre un grand joueur qui m’a battu plusieurs fois. C’était donc bien de faire le travail,et surtout pour l’équipe. On s’attend à ce qu’il fasse quelque chose quand il est dos au mur, c’est pour cela qu’il est l’un des meilleurs au monde. Ce n’est pas toujours facile de rester positif, mais je l’ai fait aujourd’hui.

“Nous avons commencé par un match très difficile contre les États-Unis il y a quelques jours, donc c’est beaucoup mieux de terminer le groupe comme ça.”

Après sa victoire précédente contre Struff, Shapovalov avait déclaré : “Cela a été un combat dans chaque match. Felix nous a inspiré lors du match précédent contre la Grande-Bretagne, et nous donnons tous le maximum pour le Canada. J’avais un dossier difficile contre Struff, qui a toujours tout donné contre moi, alors je savais que je devais bien jouer et j’ai maintenu le niveau élevé.

“C’est un environnement tellement différent pour un joueur de tennis d’être dans l’équipe. C’était dur de perdre contre Dan Evans lors du match précédent, il avait vraiment bien joué. Mais Felix a tiré et dans ce format, vous n’êtes jamais vraiment hors du coup.”

L’autre demi-finale de vendredi à la Ken Rosewall Arena de Sydney opposera l’Espagne et la Pologne, qui ont toutes deux terminé en tête de leur groupe.