La mission de sauvetage de Solskjaer par Sir Alex Ferguson pourrait nuire à Manchester United

Sir Alex Ferguson serait intervenu hier lors des discussions de crise à Manchester United concernant l’avenir du manager Ole Gunnar Solskjaer. La figure emblématique de l’histoire moderne du club a plaidé en faveur de son ancien joueur, et a apparemment contribué à la concoction d’un plan visant à donner au Norvégien les trois prochains matchs pour sauver son poste. S’il est compréhensible que l’Écossais reste fidèle au joueur qui a signé son plus grand triomphe lors de cette nuit de folie au Camp Nou, son ingérence pourrait être considérée comme préjudiciable. Ce qui nous amène à la question suivante : quelle influence Sir Alex doit-il avoir sur le Manchester United moderne ?

Certains diraient que l’ADN de Ferguson est présent dans l’équipe actuelle. Les premiers mois de Solskjaer à ce poste ont été marqués par une bonne dose de “l’esprit de 99”. L’ancien manager de la Molde est même allé jusqu’à ne pas se garer sur la place de parking qui lui était réservée, en signe de respect pour celui qu’il appelle toujours “The Boss”. Pour être juste envers Solskjaer, l’idée derrière son intérim initial était de restaurer les valeurs du club, perdues sous le pragmatisme amer de José Mourinho et le néant soporifique de Louis van Gaal. Le manager intérimaire a prêché un retour aux philosophies fondamentales de United et, par extension, à la philosophie de Sir Alex Ferguson.

Dans l’ensemble, une grande partie de ce projet de restauration a fonctionné. Le football a été plus offensif au cours du mandat de Solskjaer, tandis que l’accent historique de United sur la jeunesse est revenu, mettant en avant des talents passionnants comme Mason Greenwood. Mais le fameux côté impitoyable de Ferguson, cette volonté de gagner quand les gros prix sont en jeu, n’a pas été une caractéristique de Solskjaer. Il est difficile d’imaginer Ferguson perdre quatre demi-finales consécutives, ou faire des remplacements tardifs aussi embarrassants qu’Ole l’a fait lors de la défaite en finale de l’Europa League contre Villarreal en mai dernier. C’est là que se situe Solskjaer. Il était absolument l’homme idéal pour débarrasser United de sa toxicité et restaurer ses valeurs. Mais il n’est pas l’homme idéal pour remporter les prix de l’élite.

Ce qui rend l’intervention de Sir Alex à ce stade d’autant plus préoccupante. Ferguson sait ce que c’est que de concourir pour, et de gagner, chaque trophée disponible pour un manager de Manchester United. Il connaît la nature intransigeante et les normes élevées nécessaires pour exceller au sommet du jeu. Pourtant, il est douteux qu’il voit ces qualités en Solskjaer, et pas seulement sur la base de la défaite de Liverpool. United s’est amélioré sans exceller. Ils n’ont pas soulevé de trophée depuis la victoire de Mourinho en Europa League en 2017, ce qu’un vainqueur de 38 trophées majeurs sait sûrement que ce n’est pas suffisant.

Peut-être l’intervention de Ferguson vient-elle d’un bon endroit. Peut-être qu’au lieu de faire confiance à un ancien joueur, l’emblématique ancien patron voit une véritable chance pour l’ancien manager de Cardiff de renverser la situation. Mais Sir Alex est-il vraiment bien placé pour porter un tel jugement ? Si son expérience et son expertise ne peuvent être remises en question, cela fait huit ans qu’il n’a pas joué un rôle actif dans le football. Le sport qu’il a laissé derrière lui est bien différent de celui que nous connaissons aujourd’hui.

L’époque de l’entraîneur-dictateur hyper impliqué, dont Ferguson était le plus grand exemple, est révolue. De nos jours, même les managers d’élite tels que Pep Guardiola et Jurgen Klopp travaillent au sein de départements de football complexes complétés par des directeurs sportifs et une vaste équipe technique. Ferguson était un maître de la réinvention, se rajeunissant pour réussir à travers quatre décennies de football. Mais il n’a pas eu besoin d’opérer une telle transformation depuis si longtemps que l’on se demande s’il n’est pas resté coincé dans le même état d’esprit que la dernière fois qu’il a dirigé un match de Premier League, en 2013. Ce n’est pas à Ferguson de nommer un manager de Manchester United, ni de le protéger. Le fait qu’il semble encore avoir ce privilège à Old Trafford est inquiétant, surtout après que la nomination de David Moyes par Ferguson se soit terminée dans l’acrimonie.

Mais Ferguson lui-même n’est pas à blâmer, il est simplement un homme qui offre son point de vue et sa contribution. Qu’elle soit motivée par l’émotion ou par des raisons footballistiques, son opinion est valable. Mais cela ne signifie pas que la hiérarchie de United doit être influencée par elle. Le conseil d’administration des Red Devils semble souvent avoir une dette envers le passé du club, ce que la nomination de Solskjaer démontre et l’indulgence de Ferguson renforce. Mais Ferguson, ou tout autre individu, ne peut être autorisé à dicter la voie à suivre. Des décisions telles que l’identité du manager devraient être le résultat d’une planification minutieuse et faire partie d’une stratégie à long terme. Malheureusement, cette volonté d’honorer les souhaits de Ferguson ne montre ni l’un ni l’autre.

Il ne s’agit pas d’une critique de Ferguson, ni même de Solskjaer. Il s’agit plutôt d’une triste condamnation de la manière dont Manchester United est géré en tant que club de football. La nomination de Solskjaer a été faite avec le cœur et non la tête, car toute la moitié rouge de Manchester a été emportée par la positivité nostalgique de 14 victoires en 19 matchs. La décision de le maintenir en poste n’est pas le fruit d’une feuille de route soigneusement élaborée pour sortir le club de l’ornière, mais au moins partiellement à la demande d’un homme qui n’a pas présidé un match de football depuis près de dix ans. Il ne s’agit pas de la réflexion commune qui a permis aux rivaux Manchester City et Liverpool de remporter leurs récents succès. C’est un club qui prend des décisions rapides pour des raisons futiles, sans aucun signe de plan. L’ère Sir Alex Ferguson ne reviendra pas. Au lieu de cela, Manchester United a besoin de réfléchir sérieusement à la planification de la prochaine.