La carrière de Frazer Clarke, médaillé de bronze olympique, se poursuit ce week-end lorsqu’il affronte le Bulgare Pencho Tsevtkov à Liverpool, dans le cadre du combat Liam Smith contre Hassan Mwakinyo.
The Eraser, qui fait sa troisième apparition chez les professionnels depuis qu’il a quitté les rangs non rémunérés en décembre, suit les traces de ses collègues médaillés olympiques des poids super-lourds, Anthony Joshua et Joe Joyce, mais insiste sur le fait qu’il prendra son temps pour gravir les échelons de la division reine de la boxe.
“Je ne suis pas pressé ou pressé, vous savez”, a déclaré l’homme de 31 ans au Lightweight Boxing Show.
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“Les gens n’arrêtent pas d’en parler mais j’ai de l’expérience, j’ai été dans le coin, j’ai vu des gens pressés, j’ai vu des gens pressés et ça ne mène nulle part. Cela se termine très vite et ils étaient un grand nom, un grand amateur qui arrive, et avant que vous le sachiez, ils ont un emploi, ils sont fauchés et ils ont été boxeurs. Je ne veux pas être ce type.
“Malheureusement, les gens peuvent être ennuyés et frustrés par le fait que je me batte contre ces soi-disant inconnus, mais ce n’est pas le cas, tout est calculé. Je dois faire au mieux pour ma carrière, je dois faire au mieux pour ma famille financièrement et il y a un processus derrière tout. Je veux impressionner les gens, je veux les enthousiasmer, mais je dois prendre un peu soin de moi. Donc je vais prendre mon temps, faire les choses correctement.”
“Je regarde autour de moi et évidemment je me soutiens contre tous ceux avec qui je monte sur le ring mais ce sont tous des combats difficiles, ce sont tous des combats compétitifs et je dois m’améliorer pour les gagner, je le sais”.
“C’est ce qui excite le public, c’est ce qui excite les fans et finalement, une fois que j’aurai fait mon apprentissage et que nous aurons atteint ce niveau, c’est à ce moment-là qu’ils me verront dans des combats où vous vous direz ‘il va devoir travailler très dur pour gagner ce combat’ et vice versa. C’est ce qui excite les fans, c’est ce à quoi je veux participer. Mais comme je l’ai dit, il y a un processus à suivre et je le fais correctement.”
Le boxeur basé à Burton a impressionné lors de ses deux sorties professionnelles jusqu’à présent, toutes deux en 2022, arrêtant Jake Darnell en un round pour ses débuts sur la carte Amir Khan vs Kell Brook en février, avant de démolir Ariel Esteban Bracamonte en deux rounds sur la carte de Chris Billiam-Smith et Isaac Chamberlain en juillet. Le prochain adversaire est Tsevtkov, invaincu, 7-0 (5), dont Clarke pense qu’il constituera un formidable défi.
“J’ai l’impression qu’il a un peu de cerveau, je pense qu’il va venir et essayer de gagner. Il envoie ses grosses droites, pour essayer d’assommer les gens. Je ne peux pas regarder ces gens, je suis juste dessus, je vais traiter ce gars, comme je le dis chez les amateurs, comme si c’était ma finale olympique – c’est ce que je disais toujours, chaque combat est ma finale olympique – c’est la même chose maintenant.”
Clarke en a impressionné plus d’un par ses talents de commentateur lors de la couverture par Sky Sports du match retour de son camarade Joshua contre Oleksandr Usyk il y a quinze jours. Il affirme qu’une conversation qu’il a eue avec AJ au lendemain de sa défaite contre l’Ukrainien a montré l’humilité du double champion du monde des poids lourds.
“Je retiens beaucoup de choses d’Anthony. Il a perdu contre Usyk l’autre semaine, il m’a envoyé un message dans les 24 heures et nous avons discuté. Il n’était pas préoccupé par sa défaite, il me disait que je devais être prêt pour le 3 septembre. C’est la marque d’un homme.”
Pendant la couverture du combat en Arabie Saoudite, son collègue Carl Froch s’est retrouvé embarqué dans une guerre des mots avec l’ancien champion de l’UFC Conor McGregor entre les pauses publicitaires et Clarke a déclaré en plaisantant que les deux devraient s’affronter sur le ring.
“Je pouvais le voir regarder son téléphone, ‘Ce McGregor, grrrrr, qu’est-ce que je dois répondre les gars ?’. Et Carl se disputait avec lui-même. Je pense que lui et McGregor ont besoin de le faire. Ils peuvent tous les deux se faire un peu d’argent – allez-y les gars, allez vous battre.”
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