Le bilan de la saison régulière des 10 derniers vainqueurs du Super Bowl se lit comme suit :
2012 : New York Giants – a terminé la saison suivante 9-7.
2013 : Baltimore Ravens – a terminé la saison suivante 8-8.
2014 : Seattle Seahawks – a terminé la saison suivante 12-4.
2015 : New England Patriots – a terminé la saison suivante 12-4.
2016 : Denver Broncos – a terminé la saison suivante 9-7.
2017 : New England Patriots – a terminé la saison suivante 13-3.
2018 : Philadelphia Eagles – a terminé la saison suivante 9-7.
2019 : New England Patriots – termine la saison suivante 12-4.
2020 : Kansas City Chiefs – termine la saison suivante 14-2.
2021 : Tampa Bay Buccaneers – a terminé la saison suivante 13-4.
2022 : Los Angeles Rams – actuellement 3-8.
Les vainqueurs du Super Bowl 2022 semblaient immenses. Vous aviez le receveur Cooper Kupp, triple vainqueur de la couronne, sans doute l’un des meilleurs plaquages défensifs de tous les temps en Aaron Donald, la meilleure version de Matthew Stafford, le coin fermé Jalen Ramsey, ainsi que l’un des meilleurs entraîneurs de la ligue en Sean McVay.
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Avance rapide de 288 jours et cette même équipe est en passe de réaliser la pire saison après une victoire au Super Bowl, alors où est-ce que tout a mal tourné pour les Rams ?
L’attaque
Matthew Stafford, Cooper Kupp et l’agent libre Allen Robenson ont tous été mauvais. Les problèmes au niveau du running-back avec Cam Akers et Darrell Henderson, maintenant libéré, ont entraîné des problèmes sur et en dehors du terrain.
Stafford s’est battu avec des blessures et est actuellement sur le banc en raison d’une blessure au cou, ainsi que dans le protocole de commotion cérébrale après avoir reçu sa deuxième en trois semaines. Kupp, déjà mentionné, est probablement absent pour le reste de la saison, ce qui est un coup dur car il était le seul membre de l’attaque des Rams à être encore performant. Il avait plus de trois yards de séparation avec un taux de capture de 76,53% pour 812 yards.
Robinson s’est avéré être une énorme déception. Ses chiffres sur 10 matchs sont les suivants : 33 réceptions, 339 yards, trois touchdowns et un taux de réception de 63% seulement. Ces chiffres sont bien moins respectables que ceux de Kupp, surtout pour un homme qui a signé un contrat garanti de 30 millions de dollars cet été, avec tout le battage médiatique qui entourait ce transfert.
Avant sa libération, Henderson et Akers affichaient respectivement des moyennes de seulement quatre yards et 3,3 yards par carry. Ce sont les deux running backs les plus faibles de la ligue en termes de yards gagnés, tandis que les deux sont en fait inférieurs à leurs Expected Yards gagnés par un total combiné de 84. Cette situation est certainement influencée par la perte du Left Tackle Andrew Whitworth, parti à la retraite, et par l’absence prolongée de la ligne offensive de Brian Allen, mais les deux joueurs sont toujours plus que capables de faire des jeux et ne l’ont tout simplement pas fait.
Akers s’attendait également à être échangé avant la date limite mais rien n’a pu être convenu. La perte de Whitworth sur l’OL a clairement été une plus grande perte que les Rams avaient prévu et la qualité des remplaçants n’est manifestement pas à la hauteur donc il y a beaucoup à considérer dans la prochaine intersaison.
La défense
La défense n’a pas été trop mauvaise. La signature de Bobby Wagner a été solide, le Linebacker 8x Pro Bowl ayant réalisé 90 plaquages. Aaron Donald n’a pas la même allure cette saison, bien qu’il soit en voie de réaliser une campagne similaire sur le plan statistique. Il se bat souvent contre des doubles équipes, tandis que le linebacker Leonard Floyd fait de son mieux pour contribuer, offrant des chiffres similaires à ceux de Donald lorsqu’il s’agit d’affecter l’opposition.
La défense des Rams est dirigée par Jalen Ramsey, mais à part lui, il n’y a pas d’autre grand joueur capable de s’imposer. Les statistiques montrent qu’on demande à Ramsey d’en faire plus cette saison, car moins d’équipes ont peur de cibler le coin du 5ème Pro Bowl. Le safety Taylor Rapp et le cornerback de quatrième année David Long sont parmi les joueurs les plus remarquables, mais il ne s’agit pas d’une équipe de stars.
Problèmes de capital de draft
Les Rams sont connus pour ne pas utiliser leurs choix de draft ou plutôt pour ne pas les valoriser. Ils ont opté pour une approche qui les laisse à sec pour les jeunes talents, car ils ont souvent renoncé à leurs choix dans la poursuite d’un succès immédiat. Tout le monde sait qu’on obtient les meilleurs joueurs de la draft dans les premiers tours, du moins statistiquement.
Depuis que Sean McVay est devenuEntraîneur principal en 2017, les Rams ont échangé un total de 28 choix et n’en ont reçu que 16, mais voici la différence : ils ont échangé cinq choix de 1er, deux de 2e, trois de 3e, quatre de 4e, cinq de 5e, trois de 6e et quatre de 7e tour, mais n’ont reçu qu’un choix de 2e, trois de 4e, un de 5e, neuf de 6e et deux de 7e tour. Cette quête du succès a porté ses fruits la saison dernière, mais elle n’est pas durable, tout comme la qualité des joueurs qu’ils ont pu/peuvent recruter en raison de leur classement inférieur au repêchage. Si nous étions McVay, nous commencerions probablement à essayer de repêcher efficacement et de développer quelques jeunes talents.
En résumé, ce déclin brutal des Rams ne reflète peut-être pas la capacité de l’équipe ni la qualité des joueurs, mais peut-être simplement un creux dans le cycle. Il est difficile de se maintenir au sommet de la NFL, mais un tel déclin contraste tellement avec l’équipe que nous avons vue soulever le trophée Lombardi en février. Ils pourraient encore terminer avec un bilan positif mais nous ne retiendrons pas notre souffle.
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