La place de Stuart Broad dans l’histoire est assurée, mais il a encore des années devant lui.

Ce n’est pas la première fois de sa carrière que Stuart Broad fait appel. Le doigt de l’arbitre est levé, et Dean Elgar est éliminé. Le capitaine sud-africain choisit de ne pas revoir la décision et le lanceur anglais obtient son 564ème ticket. C’est une victoire historique, car il dépasse le grand Australien Glenn McGrath et devient le deuxième lanceur de vapeur le plus prolifique de l’histoire du test cricket.

Ce moment à l’Oval dimanche a été suivi par deux autres guichets de Broad. Avec 566, seul son coéquipier Jimmy Anderson en compte plus que lui parmi les quicks, avec 667. Si le duo de lanceurs rapides a bénéficié des calendriers internationaux plus chargés des temps modernes – ils ont disputé 334 matchs de test au total dans leur carrière – ils ont également enduré les rigueurs inégalées qui accompagnent les rencontres de cinq jours plus fréquentes. Il n’y a tout simplement jamais eu deux joueurs de bowling comme eux auparavant.

Les gens semblent s’attendre à ce qu’Anderson, 40 ans, prenne sa retraite, mais il ne le fait jamais. Broad, quant à lui, est de quatre ans son cadet et déborde encore de tout l’enthousiasme qu’il avait dans son arsenal lorsqu’il débutait à 21 ans en 2007. Si vous pensez qu’il va bientôt partir, vous vous trompez.

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Lorsque Chris Silverwood et Joe Root ont pris la décision de laisser régulièrement au repos l’un ou l’autre ou les deux Anderson et Broad, ils l’ont fait comme si les deux lanceurs approchaient des 40 ans, et non le premier seul. Broad vient d’avoir 36 ans et ceux qui mettent les deux joueurs dans le même sac dans les conversations sur la longévité feraient bien de se rappeler que le lanceur de Nottinghamshire a encore des années devant lui.

“J’ai pris 11 guichets lors des deux derniers matchs des Ashes, j’ai été un joueur de niveau test match pendant longtemps et, au cours des huit dernières années, on pourrait dire de classe mondiale”, a déclaré Broad au Daily Mail après avoir été écarté de la tournée aux Antilles au début de l’année.

“Et donc, cela rend encore plus contrariant le fait qu’ils ne me considèrent pas comme faisant partie de leurs plans immédiats, surtout dans l’optique de chercher un moyen de gagner loin de chez soi, ce qui m’a été brièvement expliqué.”

Depuis que Brendon McCullum et Ben Stokes ont pris la relève en tant qu’entraîneur et capitaine, ils ont clairement fait savoir que le duo de couturiers a un avenir dans l’équipe tant qu’il continuera à prendre des guichets. Si Ollie Robinson lui a succédé en tant que partenaire d’Anderson pour les nouvelles balles pour le moment, Broad a encore un grand rôle à jouer au premier changement au minimum.

Il manquera probablement la prochaine tournée au Pakistan, car sa fiancée doit donner naissance à leur premier enfant avant la fin de l’année, mais cela ne l’aidera probablement qu’à moyen terme, car cela lui permettra de faire une pause naturelle dans son programme de cricket très chargé.

Il manquera à l’Angleterre au Pakistan s’il ne fait pas la tournée, tout comme Anderson et lui ont manqué aux Antilles. Il n’est plus question d’essayer de dépasser Broad et Anderson, il faut seulement essayer de les embrasser tant qu’ils sont encore en forme.

Et c’est ce que les 566 guichets de Broad prouvent. Il est toujours en forme. Il donne toujours plus pour l’Angleterre que la plupart des lanceurs ne pourraient en rêver. Nouvelle balle ou premier changement, peu importe… Stuart Broad obtient des guichets. Alors qu’Anderson se rapproche de la marque de Shane Warne (708 renvois en carrière), Broad ne devrait pas être trop loin derrière lui maintenant qu’il a un groupe de dirigeants qui le soutiennent fermement plutôt que de lui mettre des bâtons dans les roues.

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