Boxe

La victoire d’Anthony Joshua sur Wladimir Klitschko a été le début de la fin de son apogée

La victoire d'Anthony Joshua sur Wladimir Klitschko a été le début de la fin de son apogée
145views

La victoire TKO classique de tous les temps d’Anthony Joshua au onzième tour contre Wladimir Klitschko était tout pour tout le monde. C’était à la fois une fête de sortie, une meilleure performance en carrière et le début de la fin. Le sommet d’un premier qui s’est sans doute arrêté immédiatement après. Joshua était censé être la prochaine génération de superstars poids lourds, détruisant les vestiges de l’ordre ancien. Mais, alors que Klitschko a laissé les dernières minutes de sa carrière sur le ring dans ce ring de Wembley, Joshua y a sans doute laissé un morceau de lui-même.

Le rendez-vous de Joshua à Londres avec «Dr Steelhammer» a toujours été conçu pour être un pas en avant. Le grand homme de Watford avait semblé dominant dans sa brève carrière de champion. Joshua a remporté les titres mondiaux des poids lourds britanniques, du Commonwealth et IBF en moins de dix rounds complets sur trois combats. Il a ensuite défendu sa couronne mondiale contre Dominic Breazeale et Eric Molina dans une autre paire de victoires à élimination directe. Ce n’était pas seulement une vedette olympique talentueuse qui a décroché des ceintures professionnelles. C’était un puncheur de puissance vicieux et excitant qui semblait presque imparable dans ces premiers combats exaltants.

EN SAVOIR PLUS:

  • Hearn se rend en Arabie saoudite pour des discussions avec des poids lourds

  • Qu’est-il arrivé aux poids lourds ?

  • Tout le monde est gagnant après “Tank” contre Garcia

Compte tenu de la relative facilité avec laquelle il avait dépoussiéré ses rivaux nationaux et ses prétendants au titre, il était logique de faire monter Joshua à travers les niveaux. Entre : Wladimir Klitschko. Meilleur poids lourd de la décennie précédente, la star ukrainienne n’avait été usurpée au sommet de l’industrie que par Tyson Fury 17 mois plus tôt. Klitschko était hors du ring depuis qu’il avait abandonné les titres WBA, WBO, IBF et The Ring à “The Gypsy King”.

Mais malgré cette inactivité, c’était toujours Wladimir Klitschko. Pendant une décennie, le « Dr Steelhammer » était resté invaincu. Il a amassé un record de 22-0 au cours de cette période, avec 14 combats se terminant par KO ou arrêt. Klitschko a battu neuf champions du monde anciens ou en titre au cours de ces combats. En ce qui concerne les steaks chauds lourds, c’était un moment absolu. Le fait que Fury l’ait terminé en dit sans doute plus sur la qualité du Britannique que sur Klitschko. L’Ukrainien était toujours une force avec laquelle il fallait compter.

Mais Joshua a compté avec cette force. Dans l’une des meilleures collisions de poids lourds renversées et traînantes de mémoire récente, “AJ” a poussé Klitschko à sa limite avant de le pousser bien au-delà. Joshua avait son homme à terre dans le cinquième, avant que Klitschko ne lui rende la pareille dans un sixième captivant. Après avoir combattu dans les eaux les plus profondes de sa carrière, Joshua s’est rallié pour gagner par arrêt au onzième tour. Ce fut une nuit extraordinaire de carnage capital dans le Big Smoke.

Le combat était tout ce que le public avait appris à aimer chez «AJ» en gros. Le grand finisseur de poinçonnage. Le combattant vulnérable mais volontaire. Le guerrier qui pourrait brutaliser une légende avant de charmer un stade. C’est fou de penser qu’il y a six ans, Joshua recevant un microphone dans une arène bondée n’était pas une source d’inquiétude.

Mais la mince ligne que Joshua a parcourue entre la victoire et la défaite contre Klitschko l’a changé. L’air menaçant de Mike Tyson s’est estompé. Les adversaires suivants Carlos Takam et Joseph Parker ont été écrasés plutôt que fustigés, cette dernière performance suscitant un mépris particulier alors que Joshua remportait sa première victoire par décision. Alexander Povetkin a été autorisé à donner un bon compte de lui-même avant que «AJ» ne baisse la flèche au septième tour. Mais le pire était encore à venir.

Andy Ruiz Jr est un Mexicain-Américain au ventre mou, grignotant des Snickers avec des dons pugilistes sous-estimés. Il est vraiment l’anti-Josué. Alors que ‘AJ’ a été sacré futur champion du monde à partir du moment où il a abandonné le casque amateur, Ruiz a été renvoyé plus pour son apparence que pour la façon dont il s’est battu. Le contraste entre ‘Destroyer’ et votre athlète professionnel typique est devenu plus clair lorsqu’il s’est tenu à côté du cadre musclé et ciselé de Joshua.

Mais une fois la cloche sonnée, ce fut une autre histoire. Joshua a montré un manque de bravoure en renversant Ruiz au troisième tour. Il était trop réticent à suivre, une séquence de tentatives observée depuis le combat contre Klitschko. Joshua continuerait à être arrêté au septième tour dans l’un des grands bouleversements des poids lourds.

Cette première défaite en carrière n’a fait que rendre les insécurités de Joshua plus répandues. Il a battu Ruiz dans un match revanche avec une performance ennuyeuse, axée sur la sécurité. Kubrat Pulev a subi la même chose avant une paire de défaites contre Oleksandr Usyk. “AJ” n’a pas réussi à s’affirmer sur l’Usyk beaucoup plus petit, apparemment effrayé par ce qui revenait. C’est une peur implantée par Klitschko lors de cette nuit fatidique de Wembley. Même lors de son retour contre Jermaine Franklin plus tôt ce mois-ci, Joshua n’a pu que prendre une décision unanime plutôt que d’obtenir un arrêt de restauration de réputation.

Klitschko était censé être le tremplin de Joshua. Au lieu de cela, “Dr Steelhammer” a prescrit à “AJ” une vie d’anxiété. La victoire brillera toujours sur son palmarès. Klitschko reste le plus grand nom qui y réside. Mais cela représente également un premier perdu, un scénario “ce qui aurait pu être” pour Joshua. Le bretteur qui est entré dans le folklore de Wembley cette nuit-là n’a jamais été revu. La carrière d’Anthony Joshua, et la boxe britannique dans son ensemble, en ont été pires.

dernières cotes de boxe*

*18+ | BeGambleAware | Les cotes sont sujettes à changement