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La victoire des Lionnes à l’Euro 2022 peut être le début d’un avenir radieux pour l’Angleterre

La victoire des Lionnes à l'Euro 2022 peut être le début d'un avenir radieux pour l'Angleterre
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50 ans après la levée de l’interdiction draconienne et malveillante faite aux femmes de jouer au football dans les stades de la English Football League, l’Angleterre est championne d’Europe. Après une victoire 2-1 sur l’Allemagne devant 87 192 spectateurs à Wembley, cet été a été ressenti comme un véritable tournant. Si la levée de l’interdiction en décembre 1971 était une correction de trajectoire après 51 ans d’oppression, cette victoire est un véritable couronnement. Mais ces deux moments ont en commun le fait qu’ils doivent être un point de croissance, une partie du voyage plutôt que sa destination finale.

L’Angleterre a encore du travail à faire pour construire sur le triomphe de ses incroyables Lionnes. L’ancienne star d’Arsenal et de l’Angleterre, Ian Wright, a mis le doigt sur le problème plus tôt dans le tournoi, en soulignant le défi permanent que le football féminin devra relever à l’avenir. S’exprimant sur la BBC après la victoire 4-0 de l’Angleterre sur la Suède en demi-finale, l’ex-Gunner a déclaré : “Quoi qu’il arrive en finale, si les filles ne sont pas autorisées à jouer au football comme les garçons le font en EPS après ce tournoi, alors que faisons-nous ?

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Wright, à défaut d’un meilleur terme, a raison. Le football a été traité comme un “sport de garçon” pendant bien trop longtemps. Le football féminin n’est pas une nouveauté du type “n’ont-elles pas bien réussi ?” qu’il faut prendre avec condescendance. Il ne s’agit pas non plus d’un ghetto qui devrait être séparé du football masculin. Harry Kane joue au football. Beth Mead joue au football. Raheem Sterling joue au football. Lucy Bronze joue au football. Il n’aurait pas fallu que les Lionnes gagnent le premier tournoi international senior du football anglais depuis 1966 pour que les jeunes talents féminins bénéficient de l’égalité des chances avec leurs homologues masculins. Mais vous ne pouvez absolument pas leur refuser ces opportunités plus longtemps.

En ce moment même, dans les salons de tout le pays, sont assises des milliers de petites filles qui veulent devenir des footballeuses professionnelles. Des garçons aussi, qui auront trouvé une profonde inspiration en regardant leur pays gagner un tournoi majeur. Les enfants n’ont généralement pas les mêmes préjugés que les adultes et les jeunes garçons seront bien plus à même d’apprécier le triomphe que les gros bonnets qui font le genre de plaisanteries de “cuisine” qui auraient dû mourir avec Bernard Manning.

Pour ces enfants, le but de Chloé Kelly fera ce que le but de Paul Gascoigne à l’Euro 96 contre l’Ecosse ou le coup franc de David Beckham contre la Grèce ont fait pour nous en grandissant. La différence essentielle est que cette superbe équipe d’Angleterre de 2022 a soulevé un trophée majeur.

On ne peut vraiment pas mettre de prix sur ce genre d’expériences formatrices et sur la différence qu’elles peuvent faire pour l’avenir d’un sport. Amir Khan s’est rendu aux Jeux olympiques d’Athènes en 2004 en tant que seul membre de l’équipe de boxe de Grande-Bretagne. Khan a remporté une médaille d’argent et, quatre ans plus tard, l’équipe de Grande-Bretagne a remporté trois médailles avec une équipe comprenant trois futurs champions du monde. À Londres en 2012, la Grande-Bretagne a remporté la médaille d’or de la boxe avec une équipe comprenant le futur double champion du monde des poids lourds Anthony Joshua. Les boxeurs de 2008 et 2012 ont grandi en regardant le combattant solitaire de 2004. Le succès de Khan a nourri leur succès.

En ce moment même, des enfants qui ont assisté au plus grand triomphe footballistique de leur pays en 56 ans rêvent de le reproduire eux-mêmes. À l’avenir, certains de ces enfants seront les adultes, hommes et femmes, sur le terrain, en quête d’un nouveau trophée majeur. Qu’ils soient Three Lions ou Lionnes, ce que nous avons vu aujourd’hui aura un impact majeur sur une génération de talents du football. Nous devons maintenant nous assurer que ces stars potentielles ont la possibilité de réaliser leur potentiel. Homme ou femme, nous devons laisser ces enfants jouer au football. Comme nous l’avons vu à l’Euro 2022, les possibilités sont illimitées.