Cette saison, en Premier League, neuf managers ont été limogés. En Championship, ce nombre est de 13. Lorsque près de la moitié des clubs d’une même division changent de manager, la fidélité appartient clairement au passé.
Seuls sept des 92 managers des quatre premiers championnats anglais sont en poste depuis plus de cinq ans, mais en Espagne, il y a un homme qui va à l’encontre de cette tendance. L’histoire d’amour incessante et la passion de Diego Simeone pour l’Atletico Madrid ne semblent pas près de s’arrêter.
Pour être juste, peut-être que le club a trop peur de lui pour lui dire qu’il veut aller de l’avant.
Il est maintenant au club depuis plus de dix ans, il est l’entraîneur le plus ancien de la Liga et même lorsque les spéculations se sont multipliées cette saison, il a mis un terme à tout cela dans le style typique de Simeone. “Il n’y a rien à dire : Je vais continuer avec l’Atlético de Madrid, pas d’inquiétude, tranquillidad”, a-t-il déclaré aux journalistes cette semaine. Sa réponse discrète a laissé entendre que la presse était à côté de la plaque pour avoir laissé entendre qu’il pourrait quitter le Wanda Metropolitano.
Simeone, et sa personnalité contagieuse, est tellement ancré dans le tissu de ce club qu’il est impossible d’imaginer un avenir où les deux ne seraient pas entrelacés. Sa passion parfois incontrôlable sur le banc de touche est reproduite par son équipe dans tout ce qu’elle fait, et c’est tout ce que les fans des Rojiblancos veulent voir.
L’un des moments les plus mémorables de la campagne de Champions League de cette saison a eu lieu après la bataille contre Manchester City. L’Atleti venait d’être éliminé de la compétition, après avoir perdu 1-0 sur l’ensemble des deux matches, mais il s’était incliné dans la capitale espagnole, et les spectateurs du Wanda Metropolitano ont adoré.
Pendant une demi-heure après le coup de sifflet final, ils sont restés dans les tribunes, applaudissant et chantant à tue-tête alors que les joueurs vaincus sur le terrain étaient acclamés. Ils étaient abattus, mais unis dans leur admiration l’un pour l’autre.
C’est la culture que Simeone a créée au club. Il est le maître. Il est le leader. Il est la personnalité. Si les joueurs ne correspondent pas au plan qu’il a créé, on leur montre la porte de sortie. Quand ils ont atteint leur date limite de vente, comme Luis Suarez cet été, il n’y a pas de sentimentalisme attaché à leur départ.
Mais il a également prouvé qu’il pouvait guider les jeunes vers le succès, la principale pierre d’achoppement pour son collègue disciplinaire José Mourinho ces derniers temps. Joao Felix était considéré comme un flop après une première saison difficile et son prix de 113 millions de livres pesait lourd sur ses épaules. Cependant, cette année, Simeone lui a donné confiance et il est maintenant le leader d’une équipe vraiment passionnante.
Une relation mutuellement bénéfique est une relation où les deux parties ont désespérément besoin l’une de l’autre. Mais Simeone quittera l’Atleti un jour et il les laissera dans une position beaucoup plus forte que lorsqu’il est arrivé. Ce jour-là, en 2011, le club avait terminé à la 9e et à la 7e place de la Liga. Depuis que l’Argentin a pris en charge une campagne complète, le club n’a jamais terminé en dehors du top 3, a remporté deux titres de Liga, une Copa del Rey et deux participations à la finale de la Ligue des champions.
Plus important encore pour la viabilité à long terme du club, il a supervisé leur transition du célèbre Vicente Calderon à leur nouveau stade, qui est suffisamment moderne pour rivaliser avec n’importe quel autre terrain sur la planète.
Ses “cojones” ont fait entrer ce club dans une nouvelle ère, mais son travail, et cette histoire d’amour, ne sont pas encore terminés.
Diego Simeone – Atleti te quiero hasta el infinito y más allá.
