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L’attaquant parfait, mais pas pour Pep : Man City est-il meilleur sans Erling Haaland ?

L'attaquant parfait, mais pas pour Pep : Man City est-il meilleur sans Erling Haaland ?
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Tout comme Cristiano Ronaldo l’était à Manchester United, Erling Haaland est à l’heure actuelle, ce qui aggrave Manchester City.

Cela peut sembler une déclaration choquante à faire quand on considère que Haaland a battu tous les records de buts au cours de la première partie de la saison et est toujours sur la bonne voie pour remporter le Golden Boot, avec 21 buts à son actif.

Mais depuis la pause de la Coupe du monde, City n’a pas été à son meilleur. Pep Guardiola, comme nous l’avons vu avec quatre titres de champion en cinq ans, aime dominer la possession, avec autant de milieux de terrain jouant au ballon que possible sur le terrain. Les Citizens se frayent un chemin dans le dernier tiers, puis recherchent des réductions et des tap-ins à partir de positions larges. C’est ainsi que Guardiola a dominé les divisions en Espagne, en Allemagne et maintenant en Angleterre, et ses méthodes ne l’ont pas encore laissé tomber au cours d’une saison de championnat.

Avec Gabriel Jesus jouant à droite la saison dernière, chaque fois que City perdait des points, on parlait d’eux “ayant besoin” d’un attaquant. Un joueur clinique pour faire la différence dans les grands matchs. Cet été, quand ils ont eu Haaland, la plupart pensaient qu’il serait l’homme qui les emmènerait au sommet de la Premier League et leur ferait gagner la Ligue des champions.

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Cela a parfaitement commencé. But après but et victoire après victoire, mais le mois dernier a révélé un problème plus profond. Et ce n’est pas du tout la faute de Haaland. Il a été brillant, à la fois impitoyable devant le but et intelligent dans ses courses, mais l’équipe n’est pas aussi fonctionnelle qu’elle l’était la saison dernière.

Lors de la défaite contre Manchester United, ils n’ont inscrit qu’un seul tir cadré. Haaland n’a eu que 19 touches. Ce n’est pas un chiffre rare pour Haaland cette saison, qui n’a enregistré que 16 touches dans les deux matchs contre Crystal Palace et Nottingham Forest, mais a marqué un triplé dans chacun.

Mais malgré son record de buts insensé, il ne correspond pas au moule habituel d’un joueur de Guardiola. Il veut des attaquants qui relient le jeu, s’impliquent dans le milieu de terrain et étirent les équipes dans de vastes zones. Haaland, malgré toutes ses qualités physiques et sa capacité de finition, n’est tout simplement pas ce genre de joueur. Je ne suis pas sûr qu’il le sera jamais.

Sa frustration est claire à chaque fois qu’il fait une course fulgurante et que ses coéquipiers l’ignorent. A plusieurs reprises à Old Trafford, parfois face à Luke Shaw, il a fait des rafales pour tenter de briser la ligne défensive. Au lieu de lui donner le ballon pour le chasser ou le concourir, les milieux de terrain de City ont plutôt joué la sécurité et ont choisi de garder le ballon, comme ils l’ont fait avec succès au cours des cinq dernières saisons.

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Tout le succès de Guardiola est venu des surcharges et de la possession. Chaque joueur doit participer à la garde du ballon, sinon il n’obtiendra pas les surcharges dont il a besoin aux postes clés. N’ayant pas non plus réussi à enregistrer un tir cadré lors de la défaite en Coupe de la Ligue contre Southampton, un match au cours duquel Haaland est sorti inefficacement du banc pendant 34 minutes, ces problèmes ont fait surface.

Il semble peu probable que Guardiola s’éloigne de son style pour convenir à Haaland, même si cela semble raisonnable en ce moment – mais Haaland changera-t-il pour Pep ?

Cela n’a pas fonctionné pour Zlatan Ibrahimovic à Barcelone sous le patron espagnol. Il a peut-être marqué 16 buts en 29 matches de Liga, mais après une seule saison, il a été transféré. Cela n’arrivera certainement pas à un talent de la taille de Haaland, mais Guardiola doit trouver un moyen de le faire fonctionner.

Jesus, l’attaquant remplacé par Haaland à l’Etihad, a réalisé 73 touches lors de sa dernière apparition à Manchester United lors d’une victoire 2-0. Le manager veut clairement que Haaland ait plus de contacts, mais il ne sera jamais un homme de liaison comme son prédécesseur. Perdre Raheem Sterling et Oleksandr Zinchenko cet été, ainsi que Jesus, n’a pas non plus aidé en termes de fluidité offensive.

Le Norvégien, comme nous l’avons vu cette saison, est bien meilleur lorsqu’il n’est pas impliqué dans le jeu. Son rythme le rend impossible à reprendre en profondeur et en Kevin De Bruyne, il semble avoir le partenaire idéal pour l’aider. Mais ce style direct de passes verticales n’est pas ce à quoi Guardiola est habitué, et il y a une nette déconnexion entre l’un des meilleurs attaquants de la planète et le reste de son équipe en ce moment.

Contre Chelsea en FA Cup, Haaland a été laissé sur le banc alors que son équipe en marquait quatre de manière fluide. Ils ont remporté deux pénalités et réalisé leur meilleure performance depuis la Coupe du monde avec leur homme vedette assis sur la touche.

Il serait trop simpliste de regarder ce résultat isolé et de suggérer que City est meilleur sans Haaland, mais s’il ne marque pas en raison de son style de jeu, il va attirer les critiques. Guardiola est l’un des meilleurs managers du monde et Haaland est l’un des plus grands attaquants. Ce n’est sûrement qu’une question de temps avant qu’ils ne retrouvent un terrain d’entente.