Représenter son pays est le plus grand honneur accordé à un sportif. Mais il est devenu insoutenable d’attendre de la génération actuelle de stars du cricket qu’elle tienne le rythme avec la quantité de cricket inscrite au calendrier.
Le programme international des tournées futures pour les cinq prochaines années a été publié au début du mois et il y a plus de cricket prévu entre aujourd’hui et la fin de 2027 que jamais auparavant.
L’ouvreur australien David Warner a qualifié le programme d'”effrayant” et pense qu’il sera “difficile” pour les joueurs de continuer à performer au plus haut niveau en raison du nombre de matchs qu’ils doivent jouer.
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La question est de savoir comment les joueurs peuvent s’en sortir. L’Angleterre est dans QUATRE pays différents cet hiver avec des voyages au Pakistan, en Australie – pour la Coupe du Monde T20 – en Afrique du Sud et en Nouvelle-Zélande.
Nous avons déjà vu certaines des plus grandes stars du sport quitter le cricket international pour les grandes richesses offertes par les franchises de cricket dans le monde entier. Et l’on craint que cela ne devienne la tendance dans les années à venir, les ligues du monde entier étant prêtes à jeter des tonnes d’argent dans les plus grandes attractions du jeu.
L’héritage d’un joueur sera toujours basé sur ses statistiques sur la scène internationale. Mais, qui pourrait les blâmer de snober le cricket international pour devenir une franchise à louer ? C’est ce qui se passe aux Antilles depuis une décennie déjà.
Et si vous êtes un joueur de bowling rapide comme Trent Boult, qui a récemment négocié pour être libéré de son contrat avec la centrale néo-zélandaise, les contrats de six semaines pour des sommes à six ou sept chiffres deviennent soudainement plus attrayants que de se faire écraser sur la scène internationale.
Le gaucher est le fer de lance de l’attaque des Black Caps depuis plus de dix ans et compte plus de 550 guichets internationaux dans son casier. Personne ne peut l’accuser de courir après l’argent, mais après les deux dernières années avec Covid, le joueur de 33 ans veut limiter ses journées de tournée pour passer du temps avec sa femme Gert et leurs trois jeunes enfants.
Le gardien Quinton De Kock était considéré comme un candidat potentiel pour devenir le capitaine de l’équipe nationale. Quelques mois plus tard, il a raccroché son maillot pour la dernière fois, les exigences du cricket international étant devenues trop importantes.
Le capitaine de l’équipe d’Angleterre, Ben Stokes, s’est retiré du format 50-over cet été, au milieu d’une folle série de 13 matches internationaux de balle blanche en juillet, afin de garder son esprit et son corps frais pour les tests et le cricket T20.
Plus tôt dans l’été, l’équipe d’Angleterre jouait contre la Nouvelle-Zélande tandis qu’une équipe de balle blanche était envoyée aux Pays-Bas. L’Inde a également eu deux équipes de balle blanche en compétition dans différentes parties du monde en même temps.
“Le calendrier est tellement chargé”, a admis Stokes, qui s’est ouvert sur le lourd tribut que le tapis roulant international lui a fait payer dans son tout nouveau documentaire Amazon.
“A mon avis, il n’est pas normal qu’au plus haut niveau du sport, vous regardiez si loin en avant pour savoir quand vous pourrez vous arrêter. Je sais que je ne peux pas jouer tout ce cricket, c’est une blague. Le fait que les séries se chevauchent est ridicule.
“Pour que l’industrie du divertissement soit prospère pendant une longue période, il faut que le produit soit le meilleur. J’ai l’impression que le produit ne donne pas le meilleur divertissement parce que les meilleurs joueurs ne sont pas toujours capables de jouer à leur meilleur niveau, soit parce qu’ils ont besoin d’une pause, qu’ils ont été loin de chez eux pendant trop longtemps ou que leur corps a besoin d’un repos complet.
“C’est là que les personnes qui établissent ces calendriers doivent se regarder et se demander ‘est-ce qu’on en demande trop aux joueurs pour faire ça ?'”.
Stokes a renoncé à un lucratif contrat IPL plus tôt cette année pour donner la priorité à la série de tests contre les Kiwis, la première depuis qu’il a été nommé comme successeur de Joe Root.
Le joueur polyvalent et le batteur Jonny Bairstow se sont tous deux retirés de la Hundred de cette année afin d’avoir le temps de se préparer pour le voyage en Afrique du Sud.
Stokes a raison. Les échanges et les changements de formats dus au calendrier surchargé dévalorisent le produit. L’ancien capitaine Root était au sommet de sa forme dans l’arène des tests plus tôt dans la saison.
Le joueur du Yorkshire a réalisé trois centaines de points et un total de 86 points sans défaite lors des quatre premiers tests de l’été.n’a récolté que 23 courses lors des deux premiers tests contre les Proteas. Ce n’est peut-être qu’une simple coïncidence si la période de stagnation de Root est survenue juste après deux coups de patte dans le Hundred, mais la logique prévaut lorsque l’on considère le changement drastique de mentalité nécessaire entre les deux formats.
Dangereusement, aucun test cricket n’est prévu en août en Angleterre pour les cinq prochains étés, la BCE ayant réservé le meilleur mois cricket de l’année pour The Hundred. L’absence de cricket international à balles rouges signifie que leurs vedettes sont disponibles pour participer au tournoi, qui a souffert d’un manque de vedettariat cette année.
L’Angleterre s’envole pour une série de sept matches T20 au Pakistan, où elle reviendra pour une série de tests en décembre, deux jours seulement après la fin du troisième et dernier test contre l’Afrique du Sud à l’Oval.
Il faut faire quelque chose. Les hommes en costume de la BCE ne peuvent pas s’attendre à épuiser les joueurs jusqu’à ce que leurs corps, ou plus important encore, leurs esprits, se brisent.
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