Alors qu’ils étaient sur le point de devenir l’équipe la plus docile de la Coupe du Monde de la FIFA, les Camerounais ont montré que leur surnom de Lions Indomptables avait un sens. Menés 3-1, ils ont arraché un match nul 3-3 contre la Serbie à Al Wakrah lundi, ce qui leur permet de poursuivre leur campagne dans le groupe G et d’éviter de recevoir un titre indésirable.
Une défaite face à la Serbie aurait permis à l’équipe de Rigobert Song d’égaler la série de défaites du Mexique entre 1930 et 1958 en perdant un neuvième match consécutif en phase finale de la Coupe du monde, avec le Brésil, quintuple champion et favori pour 2022, à venir dans son prochain match.
Mais après avoir semblé perdre le match une fois, ils se sont battus en seconde période avec des buts du remplaçant Vincent Aboubakar et d’Eric-Maxim Choupo-Moting en l’espace de moins de trois minutes.
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Le fait que la Serbie leur ait permis de revenir dans le match en dit long sur les Aigles. Il s’agit d’une équipe qui avait déjà perdu neuf de ses onze derniers matches de Coupe du Monde, sous diverses formes, depuis la campagne yougoslave de 1998. Ne vous y trompez pas, ce sont deux mauvaises équipes qui ont commis suffisamment d’erreurs pour rendre l’expérience amusante.
Malgré une deuxième place dans le jeu général, c’est le Cameroun qui ouvrait le score après qu’Andrija Zivkovic ait concédé un corner avec une terrible passe en arrière à 40 mètres de son propre but. Sur le coup de pied de drapeau, Nicolas Nkoulou a fait une pichenette au premier poteau et Jean-Charles Castelletto, qui n’était pas suivi, a transformé le ballon sur la crosse arrière. Mais ce travail a été réduit à néant dans les arrêts de jeu de la première mi-temps.
Le coup franc de Dusan Tadic passait tout près du saut de Choupo-Moting et Strahinja Pavlovic plaçait une superbe tête. C’était le premier tir cadré de la Serbie, à la 46e minute, malgré sa suprématie générale. Dans les minutes qui suivaient, les Serbes menaient 2-1 après que le Cameroun soit parti à la recherche d’un nouvel avantage et se soit fait surprendre en jouant au milieu de terrain. Sergej Milinkovic-Savic finissait par tromper Devis Epassy qui plongeait.
Au moment où Milinkovic-Savic et Zivkovic, à la suite d’une merveilleuse passe, lançaient Aleksandar Mitrovic pour porter le score à 3-1, le Cameroun semblait mort et enterré.
C’est alors que Song a fait entrer Aboubakar et que le match a changé. Soudain, les Lions Indomptables étaient vraiment indomptables, et c’est le joueur de 30 ans qui était au cœur de tout cela. Lorsque son lob audacieux sur Vanja Milinkovic-Savic passe au-dessus de la ligne et se loge sous le filet du but, le capitaine reste immobile, sachant qu’un drapeau de hors-jeu va immédiatement s’élever. Mais le Var a déterminé qu’Aboubakar était en fait en position de jeu, et son équipe était de retour dans le match.
Deux minutes plus tard, il s’échappait à nouveau derrière, cette fois-ci en donnant le ballon à Choupo-Moting qui marquait le but de l’égalisation. C’était un rebondissement qui sortait de nulle part.
Ils auraient pu facilement perdre le match une fois de plus, surtout si Mitrovic avait été en forme. Après avoir raté une frappe à huit mètres du but à 0-0, l’attaquant de Fulham s’est arrangé pour gâcher deux autres belles occasions alors que les deux équipes étaient à égalité.
Le 3-3 est un score qu’aucune des deux équipes ne voulait vraiment, mais dont le Cameroun avait désespérément besoin. Ils n’ont plus le record du plus grand nombre de défaites consécutives dans l’histoire du tournoi, mais pour l’instant, ni eux ni la Serbie n’ont l’étoffe d’un huitième de finale.
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